Страница 13 из 160
Как бы там ни было, меч мы вскоре нашли. Он действительно лежал на том самом месте, где наши лбы столь неудачно соприкоснулись. Я, видимо, тогда очень спешил, да и ночь была темна, потому в траве просто не заметил его.
К слову, меч, как и сама Ако, выглядел более чем странно. Лезвие было тонкое, изящно изогнутое, словно коготь какого-то неведомого зверя. Тёмная рукоять, обтянутая чёрной кожей, была украшена причудливым узором из ромбов по всей длине. На двух аккуратно заплетённых в косичку шнурках болталась пара металлических темляков, тихо позвякивающих при каждом движении. Клинок от рукояти отделяла круглая, искусно выполненная позолоченная гарда. Всё это великолепие заключалось в изысканные ножны, покрытые тонкой резьбой.
Мой миг восхищения немного омрачали размеры этого произведения оружейного искусства. Для Ако он, безусловно, был в самый раз, смотрелся как часть её образа. Но в моей ладони это изящное оружие выглядело не более чем дорогой кухонным нож — пусть и невероятно красивым.
— Довольна? — спросил я, внимательно оглядывая лес вокруг нас. Всё ещё переживал по поводу инквизиторов.
Крольчиха обняла ножны, как это в своё время сделала Селестия с раскалённой кочергой, улыбнулась и кивнула.
— Да! Теперь можем отправляться к твоему колдуну!
И пошла в сторону Сосновки…
— Ако… АКО!
— Ась? — девушка развернулась сверкнув своей неподражаемой улыбкой. — Что такое?
Ткнул пальцем себе за спину.
— Нам в ту сторону…
После моих слов её взгляд стал чрезвычайно задумчивым. Она приложила пальчик к губам и начала растерянно вертеть головой.
— А-а… Эм… Ты уверен?
— Уверен.
— Просто мне кажется, что…
— Я абсолютно точно уверен, что нам нужно идти в эту сторону.
— Ладно! — снова улыбнулась она. — Веди! Я за тобой!
Итак, наш путь лежал в Краевград — город, чьё имя говорило само за себя. Он ютился на самой окраине империи, у самой границы, за которой простирались уже не человеческие земли. Спустя несколько часов относительно спокойной ходьбы я успел расслабиться, по глупости предположив, что самую кризисную фазу знакомства с ушастой благополучно миновал.
Как же я ошибался. Я не видел и процента тех тараканов, что ютились в её хорошенькой головушке. И вскоре Ако принялась знакомить меня с ними — начиная с мелких и безобидных и заканчивая настоящими чудовищами.
— Как ты вообще умудрилась оказаться в наших краях? — спросил я, когда мы вышли на узкую, протоптанную зверьками тропинку.
— Не знаю, — пожала плечами Ако. — Я отправилась на охоту за золотым кабаном и в какой-то момент вышла к небольшой, но очень бурной речушке. С виду — ручеёк, а вброд не перейти. Да и одежду мочить не хотелось. Долго искала мост, но нашла лишь хлипкое деревце, переброшенное на другой берег, — она продолжала рассказ, а я уже догадывался, чем это кончилось. — Прошла где-то до середины, поскользнулась... и полетела вниз. А дальше — всё как в тумане. Меня закрутило, понесло. Помню только жуткий страх и холод.
— Не слабо тебя закрутило... — задумчиво проговорил я, в голове уже складывая тревожную картину.
Дело в том, что настоящая граница между империей людей и Бесконечным Лесом магозверей — это не просто черта на карте, а огромная, могучая и смертельно опасная река, что на наших картах значится как Росянка. Старые легенды гласят, что имя это — отсылка к слезам некой богини, что пролила их, увидев, как её дети истребляют друг друга. Из тех слёз и возникла река, навеки разделившая враждующие миры. Выходит, этот глупый кролик шлёпнулся в какую-то лесную речушку, которую та незаметно вынесла в главное русло Росянки, а уж она, в свою очередь, не долго думая, выплюнула на наш берег.
— Фантастика, да и только… — невольно проговорил я.
Видимо, судьба была нам лбами бахнуться, не иначе. Или сама богиня взяла её бестолковую голову и запульнула в меня, аки камень какой. Вот, мол, Гриз, развлекайся. Хотел себе голубушку? Держи! Не заскучаешь теперь.
А между тем живот напомнил о том, что пора бы нам подкрепиться.