Сестра Огня 3

Глава 24

Я запнулась с ответом. Соглашаться с Фоургалем мне претило. Методы у него бесчеловечные: натравить на меня своих приспешников, подставить перед дамийком Тихоречкой, чтобы тот меня избил, и всё из-за своего проклятого расового любопытства. Посмотреть, видите ли, на меня хотел! Гад шароглазый.

Томпаль… Томпаль бы так никогда не сделал, хотя любопытство как особенность биологического вида оль-лейран, в полной мере присуще было и ему тоже.

Вопрос в знаке, вот в чём дело. В минус или в плюс. Можно подставлять других, а можно пойти самому. Фоургаль слишком уж явно любит первый вариант. И где гарантии, что ему не захочется «посмотреть» на меня снова?

– Я тебе не верю, – сказала я. – Ты смотрел на меня, но и я тебя увидела. Считаю, что доверять тебе нельзя.

– Мне не нужно твоё доверие, – усмехнулся Фоургаль. – Не верь мне, человек Камнеломка. Никому не верь. Верь себе! Но пока мы с тобой в одном шаттле, нам стоит держаться друг друга, не находишь?

– Твоя выгода? – подумав немного спросила я.

Фоургаль развёл ладони:

– Деньги, разумеется. Больше денег – больше власти.

– А моя? С учётом того, что власть меня не интересует!

– Помимо солидных призовых – отличная боевая школа, – заявил Фоургаль. – Драться тебе всё равно придётся, хочешь ты этого или не хочешь. Знаешь почему?

Я зубами заскрипела. Нельзя сразу сказать, обязательно нужна эта эффектная пауза, на публику, для впечатления, с расчётом на восторженных зрителей!

– Не знаю, говори, – коротко бросила я, еле справляясь с раздражением.

Фоургаль меня бесил своим внешним сходством с Томпалем. Почти то же самое лицо из-за слишком близкого родства. Но стоило ему раскрыть рот, как сразу же вылезали на ясный свет принципиальные различия!

– Здесь весь мир – Арена, – сказал Фоургаль. – Ты в архиве работала, свод правил читала? Там у входа на стене во весь рост на двух языках!

Я хмуро смотрела на него. Свод правил, говоришь. Допустим.

– Нивикийский, кстати, откуда знаешь?

– Я из семьи археологов, – сообщила я. – Мама научила.

Семейственность для оль-лейран святое, так что ответом Фоургаль удовлетворился. А то я уже пожалела, что повелась и ляпнула про маму. А ну как взялся бы задавать вопросы? Врать в моменте всегда непросто, легко запутаться, не говоря уже о том, что в принципе враньё мне поперёк горла. Но ведь и всю правду открывать нельзя! Передо мной – враг…

– Но есть ещё одна причина, человек Камнеломка, – продолжал Фоургаль. – Белоголовые! Думаешь, они оставят тебя в покое? Сияющий на Холмах Град, – название города он произнёс с отменным сарказмом, – объявил Белоголовых вне закона. На свои улицы он их не допускает, но эта неприятная организация – нечто большее, чем просто толпа фанатиков. Они контролируют территории за горным хребтом и постепенно продвигаются в сторону Града. Они, конечно, не могут контролировать повреждённые блуждающие Врата, но имеют в виду прибрать их в свои лапы. Может, надеются починить, как знать! Конечно, не точно, но по косвенным признакам складывается именно такое впечатление.

– Только не говори мне, что планируешь поход против Белоголовых, – фыркнула я.

– Мне нужны действующие Врата, – спокойно ответил Фоургаль. – Если Белоголовые исправят и не пожелают ими поделиться, то тем хуже для Белоголовых.

Его слова упали в воздух как тяжёлый камень в болото. И, как от того камня, от них пошли круги. Фоургаль – один из ключей к Вратам, его слова имеют значение. Понять бы ещё, какое и насколько оно весомо…

Я снова подумала о то, что здесь какая-то неправильная планета. Повышенный паранормальный фон как следствие нерасчётной работы испорченных Врат. Разорванное время. Белоголовые. Арена. Другая Равиой. Кусочки мозаики, перемешанные в хаотичном порядке. И надо бы их собрать обратно, стык к стыку, только кто бы мне подсказал, как это сделать!

– Держи, – Фоургаль кинул мне нечто круглое.

Я поймала: монетка. Жёлтый металл – золото. И с обеих сторон –стилизованная идеограмма Старшей Ветви клана Шокквальми, выведенная идеально. Никаких подвохов я не увидела. Похоже, Фоургаль отказался от идеи загнать меня в подчинённое положение, где он бы приказывал, а я бы молчала.

– Я гравер, – похвастался Фоургаль. – Старался.

– Да, красиво получилось, – признала я.

– Не потеряй. И приходи на Арену, Камнеломка! Не пожалеешь.

Он легко поднялся, сделал мне ручкой и пошёл себе прочь. Я смотрела ему в спину и не знала, что думать.

Рассказать о Стерегущем и о Темнодаре? С ума ещё не сошла! Рассуждения Фоургаля о власти мне не нравились совершенно. Да и не поможет он мне спасти Равиой и найти Томпаля. У него совсем другие планы.

Боевая школа на Арене? С призовыми за каждую победу. Вот здесь следовало хорошо подумать, а для начала – узнать как можно больше о самой Арене. Пойти, к примеру, и посмотреть, что там к чему. В качестве зрителя. Если, конечно, вход бесплатный.

О том, что на выход придётся прорываться, оставляя на крючьях клочки собственной шкуры, я тогда не подумала.

***

Начинался вечер, свободное от занятий время. Жизнь учеников никто не контролировал, предполагалось, что заботиться о себе должны они сами. Если справляются с учёбой, то кому какое дело, ночевали они у себя или где-то в городе. Если не справляются, тогда и соблюдение режима не поможет.

Система обучения отличалась от нашей радикально. Впрочем, ничего нового, я ведь прочитала немало нивикийских книг про студентов. Нивикия вообще спрашивала со своим граждан только результат, без скидок на возраст, семейное положение или обстоятельства. Каким способом человек к нему пришёл (исключая нарушения закона, разумеется!), никого не волновало.

А влететь в чёрную дыру за неисполнение обязательств можно было очень легко. Не подумал, упустил из виду, забыл, никто не подсказал, – твои проблемы. Снисхождения заслуживали лишь болезни, травмы или смерть, и то, до определённого предела.

– Камнеломка куда-то собралась?

Дорогу мне заступили двое копытных, парень и девушка.

Ученица доктора Зимавта, вспомнила я. Как её там? Солнце. Приходила тогда вместе со своим учителем к Темнодару. Она тоже обитала на территории госпиталя и даже в том же корпусе, что и я, на тех же правах, только учиться начала на пару лет раньше меня. Понятия не имею, насколько доволен ею был доктор Зимавт. Лично я в чёрной дыре её с удовольствием утопила бы. Склочная девчонка мне не нравилась.