Страница 52 из 73
Глава 27. Мира
— Вы не можете меня здесь бросить, — гораздо увереннее заявила она. — Нельзя быть настолько бездушными!
На этом моменте Лиам невольно поперхнулся воздухом, а я услышала на ментальном уровне шипящий смех своей змейки. Но главное было, что при этом девушка обращалась не столько к нам, сколько к записывающим артефактам, явно рассчитывая, что мы, испугавшись всеобщего осуждения, потащим ее с собой.
Я пренебрежительно фыркнула, не оценив этот ход. Будто меня когда-то волновало, что обо мне подумают другие. И осеклась на этой мысли. Меня не волновало. Что касается Лиама, который уже столько времени носит одну конкретную маску..
— Увы, правила турнира неизменны. В нем участвуют пары студентов. Ни мы не можем взять себе третьего, ни ты не можешь продолжать борьбу одна. Если в ближайшее время ты не найдешь своего напарника, то будешь дисквалифицирована автоматически. Максимум того, что в наших силах, это оказать медицинскую помощь сопернику, который в этом нуждается. Но ты, если не ошибаюсь, и так целитель, — произнес Лиам, умудрившись этой тирадой и отказать, и не выглядеть в глазах зрителей подлецом.
— Но я боюсь и не могу идти дальше! — полуистерично воскликнула девушка.
— В таком случае я не могу пройти мимо и обязана оказать тебе помощь согласно правилам турнира, — почти мило улыбнулась я и выпустила над ее головой красные искры. — Не волнуйся, сейчас тебя заберут в безопасное место и тебе не придется идти дальше.
— Что? Да как ты смеешь? Тварь! — воскликнула девушка, мгновенно преображаясь. Страх трансформировался практически в ненависть, ее лицо исказилось от яростью.
— Коммуникация не твоя сильная сторона, — пробормотал Лиам. Я хотела было отмахнуться от него или сказать что-нибудь язвительное в тему. Но тут..
— Кто бы говорил, — прозвучал хорошо знакомый голос. Который принадлежал двойнику.. меня, появившемуся из-за поворота. На губах этой копии змеилась неприятная язвительная улыбка. Словно кривое зеркало.
Неудачливую участницу забрал автоматический телепорт. Но мы с напарником даже не заметили, в какой именно момент это произошло. До меня только сейчас дошла истинная опасность этого этапа турнира. Наши копии знали про нас все и, обладая возможностью говорить, были совсем не обязаны хранить наши секреты. Наоборот, они были запрограммированы делать все нам во вред..
— Зря ты в искры свою магию вложила.. — запоздало заметил Лиам, пятясь назад.
— Ну а чего ты ожидал, когда брал в напарницы такую тупицу, как она? — хохотнул мой двойник, а затем без предупреждения метнул в меня шматом неразграниченной энергии.
Я едва успела увернуться, живую изгородь позади взорвало на мелкие щепки. В воздух взвилась земля, пыль.
— Гляди-ка, твои любимые приемчики знает.. — ошалело отозвался напарник. По выражению его лица было понятно, что он отчаянно пытается придумать, чем мне помочь.
— Не вздумай колдовать! — выпалила я, защищаясь четырехстихийным щитом от еще одного энергетического удара. Щит едва удержался, тревожно мигнув в момент соприкосновения.
Лиам вскинул бровь, но слова мои были не приглашением к действию, а предупреждением. Понимая, что каждое его колдовство может быть обращено против нас, он отступил на шаг, давая мне место для маневра.
И вот чего профессор Рок ругался на меня, когда я сырцом бросалась? Со стороны это ашакурительно эффектно выглядит.
Мой двойник, однако, не собирался на этом останавливаться. Его улыбка стала еще шире.
— Похоже, ты забыла, с кем имеешь дело. — Голос двойника звучал вызывающе. — Я знаю все твои слабости.
— Какие, например? — не выдержала я, принимая очередной удар сырца.
Странно.. почему она кидает только им? Разве демоническую энергию использовать было бы не эффективнее?
«Хос-сяйка, я не чувс-ствую в ней демона», — шепнула мне змейка.
Я удивленно моргнула. Тайвина моя подруга распознала сразу. С другой стороны, демон — это ведь отдельная сущность, разве нет? Ее нужно было отдельно копировать?
— Да ты одна сплошная слабость. В тебе нет сильных сторон. Худшая ученица академии, первая кандидатка на вылет. Распутница.. — Двойник резко замолчал, когда ему в середину лба прилетел нож. Секунда — и вот вторая «я» уже рассеялась, будто и не было.
— Прости, что прервал сеанс самоуничижения, слушать это было невозможно, — фыркнул Лиам. — Я твой нож нашел.
Тяжело дыша, я поднялась на ноги. Лиам поднял оружие и передал мне.
— Оставь себе. Раз уж мой двойник объявился, то тебе он пока нужнее. — Я покрутила головой, ориентируясь. — Нам в ту сторону.
Мы рванули с места, на этот раз уже не стараясь двигаться так скрытно или осторожно, это был только вопрос времени, когда вторая «я» выйдет на меня вновь.
— Как думаешь.. а они.. — стараясь не сбить дыхание, говорила я отрывисто, — мысли читают?
Понятно, что мысли двойники не читали, вопрос был о другом. Но не могла же я спросить прямо: знают ли наши двойники, кто мы? Являются ли они тем же?
— Думаю, нет. Скорее всего, они просто копия того, что намерил артефакт силы при поступлении. Ну и прикрученная к этому самообучающаяся магическая система, — не удержался от очередной лекции Лиам. — Скорее всего, преподаватели загрузили общую характеристику, и та уже смоделировала поведение..
— Соскучились по мне? — Из-за очередного поворота на нас выскочил мой двойник. Предыдущая смерть, кажется, нисколько на нем не сказалась.
На этот раз лже-Мириам кинулась боевым заклинанием Адера. Тем самым, что я использовала на первом испытании. Вот только без дополнительных петель — самое обычное исполнение. Похоже, Лиам был прав. Я снова выставила щит, а напарник кинул в нее нож, но на этот раз копия была готова.
— Думаете, я два раза на одно и то же попадусь? — Слушать собственный голос со стороны было жутко. — Ску-учно! — протянула она.
— Не смей разговаривать моим голосом в такой противной манере!
А что, если?..
Лже-Мириам знала мои слабости, но я также знала ее. И в отличие от остальных участников обладала тем, чего у копии не было.
Я выпустила шмат сырца, добавив в него нить демонической энергии. Совсем как на нашей первой тренировке с Лиамом.
Копия закрылась щитом.. Который демоническая энергия пробила насквозь.
— Как так.. — пискнула она, отлетая в сторону и растворяясь, едва коснувшись земли.
— Ты всегда умеешь удивить, — сказал Лиам, подходя ко мне и кладя руку на плечо. — Мне лучше не спрашивать, как ты это сделала? — Я уловила в его взгляде искорку гордости.