Страница 41 из 66
9 Курс на Аскот
9 Курс на Аскот
Во вторник 29 апреля, в 12 часов 46 минут я села на скорый поезд, идущий в Аскот, городок в графстве Беркшир (которое иногда называют сокращенно — Беркс), расположенный к западу от Лондона. Кроме меня на том же поезде ехало еще человек тридцать студентов Академии моды. Мы образовали группу номер один, а вторая группа отправлялась в Аскот через неделю. В вагонах раздавались смех и перешептывания, звонили телефоны. Причем болтали не только студенты: Стив, Ева и Сью Лоуэлл, наша любимая хранительница «матери-алотеки», нас сопровождали и тоже весело участвовали в разговоре. Мы ехали, чтобы посмотреть зал в ресторане «Маунти Инн», в котором 5 июня будет проходить дефиле, «почувствовать» его, дабы лучше подготовиться, — так наше руководство сформулировало официальную цель поездки. И в то же время мы ехали на загородную прогулку. По крайней мере я. Сорок пять минут — столько длилась поездка от станции Лондон-Ватерлоо — прошли в атмосфере внеочередных каникул. Круто!
Возможно, отчасти из-за этого немного натужного веселья в тот самый день, ровно в 12 часов 57 минут я не выдержала.
Кара болтала с Джои и Кетти — эти влюбленные голубки держались за руки. Я смотрела, как их пальцы сплетаются и расплетаются, и на меня накатило. Я больше не могла пребывать в неведении касательно Томаса. Ведь после Абердина прошло уже две недели… Это уже ни в какие ворота не лезет. Сначала я испытывала изумление пополам с разочарованием, затем — гнев с примесью унижения — в конце концов, он что же, совсем меня не уважает? — и под конец мною овладела тревога. Пусть в январе Томас уже исчезал подобным образом (и теперь я понимала почему), второе такое исчезновение — это ненормально.
Я встала, вышла из купе и позвонила Томасу. Вот это да! Он почти сразу же мне ответил.
— Алло?
Голос на том конце линии звучал низко и приглушенно, я его едва узнала. Почему-то я ждала чего-то подобного.
— Грейс?
— Да, это я. Я тебя отвлекаю?
Томас кашлянул, прежде чем ответить.
— Нет. Как поживаешь?
— Хорошо. Мы едем в Аскот, это здорово. А ты?
— Я? Хм, далеко не здорово.
Его снова одолел приступ кашля.
— Я подхватил воспаление легких.
— Что?
— Да-да. Знаю, это невероятно… Надеюсь, я тебя не заразил, — продолжал он. — Ты-то по крайней мере не болеешь?
— Э-э-э, нет. Со мной все в порядке.
Я потрясенно замолчала, глядя на пейзаж за окном. Выходит, в тот раз Сиенна и Ами были правы! Он был болен. И предчувствие меня не обмануло.
— Как же тебя угораздило?
— Без понятия. Врач говорит, чаще всего заболевают люди подавленные, у которых упадок сил. Если в воздухе будет вирус или какая-нибудь бактерия, то такие люди наиболее подвержены риску заражения.
«Подавленные»? Наверняка это из-за Дженнифер, из-за писем, которые она потребовала вернуть, из-за их с Томасом прежних запутанных отношений и расставания…
Объяснение казалось кристально ясным и в то же время довольно туманным.
— Очень жаль, что ты заболел. Но теперь тебе лучше?
— Я иду на поправку. Пропустил больше десяти дней учебы, теперь будет нелегко наверстать… Извини, что не позвонил, — добавил он. — Раз сто об этом думал, просто сил не было.
Даже так? Он еще и извиняется? Меня охватили стыд и чувство вины.
— Я три дня провел в больнице. Врачи даже хотели оставить меня там подольше, понаблюдать, — продолжал Томас.
Да, даже так. И это Томас, с его широкими плечами регбиста и насмешливым прищуром глаз…
— Представляешь, а я не решалась тебе позвонить! — смущенно призналась я.
— Почему?
— Боялась тебя побеспокоить.
— Почему? — удивленно повторил он.
Я снова не нашлась что ответить. Реальность так сильно отличалась от надуманных ужасов… Опять я напрасно себя накрутила!
— Объясню, когда увидимся.
— Если ты хочешь…
— Если ты сам хочешь…
На том конце трубки помолчали. Поезд набирал скорость, и я прислонилась к внутренней перегородке, чтобы сохранить равновесие.
— Мне разрешат выходить на улицу в конце недели.
— Можно мне тебя навестить?
— Спасибо, но… Не сейчас. Я все время сплю, просто дурдом. Это из-за высокой температуры…
— Она у тебя высокая?
— Да не то слово! Я много думал о тебе, — сказал он вдруг, и его голос снова показался мне знакомым. — Думаю, ты мне даже снилась! Мы вместе сели на корабль, огромный корабль, похожий на паром. Он отчалил и…
— И затонул? — пошутила я.
Он засмеялся:
— Чувство юмора у тебя все такое же, Грейс. Я тебя обожаю.
«Я тоже», — подумала я, но не осмелилась произнести это вслух.
Спустя несколько минут я вернулась на свое место; у меня отчаянно билось сердце, я чувствовала одновременно огромное облегчение и счастье… но я злилась на себя за то, что не позвонила Томасу раньше. В общем, как выяснилось, нужно было слушать свою интуицию, а не советы Сиенны.
— Что с тобой? — спросила Кара, заинтригованно глядя на меня. — Что-то случилось?
— Ты вся красная, — добавила Кетти.
— Помидоры вместо щек! — ляпнул Джои.
— Да бросьте. Со мной все в порядке, — пробормотала я, осознав, что на меня все смотрят.
Я постаралась дышать глубоко, чтобы пульс выровнялся. В то же время мне хотелось вопить от радости!
Кара продолжала глядеть на меня, сдвинув брови.
— Хм-м-м. Это серьезно.
— Да, но…
И я сделала знак, намекая, что все ей расскажу позже, когда мы будем одни. Очевидно, Кара меня поняла, потому что коротко кивнула, после чего возобновила разговор с Кетти и Джои.
Фух. Теперь я могла спокойно подумать.
Я слушала их вполуха, прикрыв глаза. Все вдруг показалось мне таким легким.
Во мне вновь расцвела надежда. Я не ошиблась, между мной и Томасом все хорошо!
Весь остаток пути я предавалась мечтам. Мне так хотелось увидеть любимого… Не задумываясь, я отправила ему сообщение:
«Извини, что не написала тебе раньше. Мне нужно было уладить множество дел. Целую. Ххххххххххх»
Томас ответил почти мгновенно:
«Не волнуйся. Я тебя обожаю. Ххххххххххх»
В моем сердце била крыльями бабочка…
Игнорируя любопытные взгляды приятелей, я погрузилась в созерцание пейзажа.
* * *