Страница 7 из 93
2.2
В моих руках было то, что могло как спасти семью, так и уничтожить. Довольно крупный заказ от купца первой гильдии Еремеева на листовки с программой гуляний в его сети трактиров на широкую Масленицу. И даже несрочный. Был три дня назад, как раз когда папеньку ударило.
Теперь же полторы тысячи экземпляров «Масленичного листа от Еремеева» нужно было доставить в его контору до завтрашнего полудня. Теперь на одной чаше весов были семьдесят пять рублей серебром на руки. А на другой — вероятность неустойки и испорченной репутации.
А ведь Карл не просто так оставил этот заказ сверху, на видном месте — мог бы и спрятать. Если бы я не заметила, просрочила заказ, было бы легче легкого ткнуть меня как нашкодившего котенка в это носом. Тем самым доказать девичью глупость и неспособность вести дела.
По воспоминаниям Вареньки, купец Еремеев — человек крутой, он долго сомневаться не будет. А дядюшке только это и надо — быстренько бы опеку оформил.
Но главный просчет Карла был в том, что на месте Вари теперь я. А я еще ни одного заказа за свою жизнь не просрочила.
Эти деньги — зарплата рабочим, самые необходимые материалы и возможность дать дядюшке понять, что я настроена серьезно.
Адреналин после внезапной смены декораций моей жизни и спора с Карлом схлынул, оставив в теле слабость и опустошение. В глазах на мгновение потемнело, и мне пришлось схватиться за угол стола, чтобы удержаться на ногах.
Наверное, стоит помнить, что Варя покинула этот мир тоже не просто так. Что у нее было? Какой-то врожденный порок? Просто слабое здоровье? Но сейчас не время об этом рассуждать.
Появившаяся конкретная цель придала мне сил, немного привела в чувство и помогла собрать разбегающиеся в разные стороны мысли. В голове потихоньку выстраивался план.
Я вышла из кабинета, заперев его на ключ, который забрала с собой. Теперь без меня туда только с помощью лома, а до такого, я надеюсь, дядюшка не докатится. От промокших юбок по ногам полз ледяной сквозняк, а челюсть свело от холода. Будут деньги — закупим дрова. Я не готова превращаться в ледышку.
— Дуня! — позвала я. — Ты мне нужна.
Из полумрака небольшого коридора появилась Евдокия Санина — кормилица Вареньки. Она, считай, растила ее после того, как маменьки не стало всего год спустя после родов.
Ей было около сорока — возраст для крестьянки, пришедшей когда-то в город на заработки, солидный, но Дуня оставалась женщиной крепкой, сноровистой. Ее широкое, простоватое лицо с россыпью ранних морщинок у глаз всегда лучилось заботой. Светлые волосы были туго убраны под чистый повойник, а поверх добротного коричневого платья повязан безупречно белый передник.
Дуня оставалась прислугой, но любила Варю безусловной любовью. Поэтому мне уже не казалось удивительным то беспокойство, с которым она тормошила меня на улице.
Много ли времени понадобится, чтобы она догадалась, что я не Варенька? У меня не было ответа. Но если я и могла сейчас кому-то доверять, так это ей. И помощь ждать я могла только от нее.
Увидев меня, Дуня всплеснула руками.
— Простите меня, барышня! — снова начала причитать она. — Как же я забыла-то? Совсем меня Фенька заболтала на кухне. А вы вся мокрая! Идемте скорее наверх, переодеться надо. Да растереться бы хорошо, а то сляжете, как мы без вас?
Она хотела снова подхватить меня под локоть, но я ее остановила:
— Принеси наверх горячую воду и чистое жесткое полотенце. И мыло, — я взглянула на свои руки, подумав, в чем они могли быть испачканы после падения. Нет. Лучше не думать. — Мыло обязательно.
Дуня нахмурилась, но кивнула. Я же пошла по парадной лестнице, покрытой тусклым, местами вытертым почти до дыр ковром. Но, даже несмотря на это, ступеньки выглядели аккуратными и чистыми — отец Варвары очень ценил порядок. За грязь на полу мог и накричать.
Теперь же я в своем мокром грязном платье казалась самой себе чудовищем — разрушителем чистоты. Тяжелые юбки мало того облепляли ноги, так еще и безбожно тянули вниз. Поэтому поднималась я медленно.
Зато у меня была возможность заметить то, чего почти не замечала Варенька. Папенька потратил на станок явно больше, чем мог себе позволить: на обоях были заметны светлые прямоугольники от картин, что висели там. Наверняка и кухонное серебро все было заложено.
Фридрих, а по-простому Федор Иванович, делал очень большую ставку на станок Кенига и какой-то крупный заказ. Вот тут подробностей Варя не знала — папенька держал в секрете, чтобы потом сделать всем сюрприз.
Я почти была уверена, что сюрприз сделали ему. Очень неприятный. И именно он оказался причиной болезни отца. А ведь Карл мог быть в курсе..
В передней гостиной в центре, как главный герой, стоял рояль, на котором иногда вечерами, когда Фридрих очень просил, играла ноктюрны. Я задержалась на секунду у музыкального инструмента и провела пальцами по черной полированной поверхности крышки. Даже интересно, а вместе с памятью Вари ее умения мне достались?
Я прошла через дверь в небольшой будуар, а потом — в свою комнату. Она была похожа на замерзшую шкатулку. Светло-голубые обои с серебристыми лилиями, изящная кровать под кисейным балдахином, туалетный столик красного дерева, уставленный фарфоровыми безделушками.
Здесь было чуть теплее, но полагаю, что это только из-за угловой изразцовой печи, которая одновременно топила и комнату отца.
Я замерла, глядя на двустворчатые двери, ведущие в его комнату.
Платье. Мне надо переодеть платье — остальное после.
И кого я пыталась убедить? Вопреки всей логике, возможно, под влиянием чувств, оставшихся от Вареньки, я распахнула дверь в комнату, окутанную полумраком.
Наглухо закрытые окна, полуопущенные шторы, духота и запах лекарств. И мужчина, лежащий на большой белой кровати с тяжелым балдахином. Все это так было не похоже на мои воспоминания.
Но я провалилась в них.
Мне было двенадцать. Я спешила домой, рассказать папе о том, как меня похвалили за доклад об изобретении Гутенберга. Мы вместе делали его, ковырялись в старой отцовской библиотеке — а у него она была большая, с отреставрированными им самим книгами. Мне хотелось рассказать, что меня взяли на конкурс между школами. Такое достижение — папа бы точно обрадовался.
Я сбросила рюкзак на пол, скинула туфельки и громко позвала отца. Квартира ответила мне тишиной. Это было странно, но не сразу испугало меня. Я даже подумала, что папа куда-то вышел или заработался с каким-то новым заказом.