Страница 58 из 93
Мы перекрестились, поклонились, и людской поток внес нас внутрь. Мы всего лишь перешли за порог, а почудилось, что оказались в другом мире.
Меня окутали ароматы ладана и воска. Позолота на огромном резном иконостасе и потолке мягко рассеивала свет сотен свечей. А голоса поющих на клиросе и отца Павла, читающего молитву, уносились под самый купол, высоко-высоко, заставляя что-то в груди трепетать и замирать в такт мелодии.
Народа было много. Дворяне, купцы, мещане стояли плечом к плечу. Приходилось протискиваться, но Дуня не позволила остановиться при входе. Где-то рядом тихо шептали молитвы, кто-то крестился не в такт, кто-то стоял неподвижно, словно каменный.
Я не понимала слов, которые произносил батюшка, просто повторяла за всеми. Но уже это позволяло себя чувствовать частью чего-то огромного и единого.
В один момент по храму началось движение. Люди поворачивались друг к другу, кланялись — иногда едва заметно, иногда почти до земли — и просили друг у друга прощения. Раз за разом.
Когда все это закончилось, я склонила голову и прикрыла глаза, заглядывая в глубь себя.
«Прости меня, Христа ради», — произнесла я мысленно.
Но теперь я обращалась не к тем, кто стоял рядом. Я обращалась к той, настоящей Варе. К молодой девчонке, чье место я заняла по какой-то нелепой ошибке мироздания.
«Прости, что я в твоем теле. Прости, что не знаю, как вернуть все назад. Я постараюсь позаботиться о твоем отце и доме. Сохранить все это, если тебе еще доведется вернуться».
Я чувствовала, как щиплет глаза, как становится труднее дышать. Но я искренне была уверена, что я приложу все усилия, чтобы выполнить это обещание.
Служба закончилась. Отец Павел читал нам наставления, народ начал потихоньку расходиться. Я скользнула взглядом по толпе и замерла: недалеко от правого клироса стоял Строганов, время от времени бросавший взгляд в нашу сторону. А рядом с ним возвышалась знакомая фигура с идеальной военной выправкой. Генерал.
Я не смогла отказать себе в том, чтобы рассмотреть его. Он стоял неподвижно, опустив руки вдоль тела. Строгий профиль, волевой подбородок. Серьезность и сосредоточенность во взгляде.
И откуда в нем столько предубеждения по поводу девиц? Вроде сам молод, и уже генерал?
Невольно мысли свернули на тему пари и типографии. И того, что я пока не продвинулась. Перед глазами стоял кривой оттиск.
Линейки. Мне нужны длинные линейки, иначе весь тираж пойдет прахом, а вместе с ним и.. стоп. Я все найду, решу проблему.
Люди потянулись к батюшке. А я поняла, что мне снова становится душно.
— Идемте домой, Варвара Федоровна, — пробормотала Дуня. — Отдохнуть бы вам надо. А то не ровен час сляжете..
Тут я была с ней согласна. Я не бессмертный пони и от работы могла сдохнуть. Как это уже со мной и случилось. Поэтому я позволила себя увести.
Я старалась затеряться в толпе — мне меньше всего хотелось светских бесед. И мне нужно было срочно придумать, что делать с чертовыми линейками.
Мы уже почти спустились по широким каменным ступеням крыльца и остановились, высматривая в веренице экипажей свои сани, когда позади раздался знакомый, голос генерала:
— Варвара Федоровна.
Я обернулась. Он стоял на ступеньку выше, возвышаясь надо мной. Ветер шевелил мех на воротнике его шинели. В глазах цвета горячего шоколада отражался свет фонарей.
— Ваше превосходительство, — я сделала легкий реверанс.
Генерал сделал шаг вниз, поравнявшись со мной. Теперь он стоял так близко, что я почувствовала легкий запах хорошего парфюма с острыми нотками и кожи.
— Честно сказать, я был удивлен, когда Градский вернулся с описью, — он выдержал паузу, не сводя с меня глаз, и добавил с легким прищуром: — Как движется дело? Уверяю вас, я не стану настаивать, если обстоятельства окажутся сильнее вас, и придется закончить наше пари досрочно.