Страница 55 из 59
21 глава
— Вопрос не решен? — переспросил Рейган, выпуская мою руку. Его поза напоминала ту, в которой он стоял прямо перед сражением против Далтара.
“Это тоже своего рода сражение, если уж на то пошло..” — напряженно подумала я, переглянувшись с таким же мрачным и сосредоточенным Ардианом по другое плечо от меня. “Сражение, но теперь словесное.”
— Вы заявляете.. что берете в жены эту девушку. — Арагон небрежно махнул рукой в мою сторону, даже не удосужившись взглянуть мне в глаза. Как будто я была какой-то мошкой или пылинкой. — Энн Легарт. Дочь разорившегося барона. Служанку.. Хотя, с позволения сказать, уже даже бывшую служанку. Человека без состояния, без приданого, без связей, без достойного прошлого и тем более без будущего при дворе.
Он многозначительно замолчал, склоняя голову в сторону. На секунду повисла тишина, в которую тут же попытался влезть возмущенный Ардиан:
— Титул дочери барона все еще при ней..
Но Арагон даже не попытался сделать вид, что его интересует мнение моего брата. Он одним брезгливым взмахом ладони перебил Ардиана и продолжил свою мысль:
— Подобная партия? Для потомка одного из древнейших и наиболее уважаемых родов королевства? — Король скрестил руки на груди. — Это даже звучит смешно, вы и сами знаете, герцог Хессенгард. Неужели вы правда ожидаете, что я просто.. благословлю этот союз?
У меня внутри все похолодело.
“Он хочет запретить нам пожениться?!”
Самое ужасное, что у короля действительно было такое право. И неважно, какие поступки он совершал до этого, потому что
Я обернулась на Рейгана и увидела, как напряглась его челюсть и опасно сузились зрачки, снова напомнив драконьи.
— Я ожидаю, — начал он обманчиво медленно, пугающе холодным тоном, — что вы не станете вмешиваться в то, что вас не касается.
— Не торопитесь с возмущениями. — Арагон усмехнулся и вскинул бровь. — Я напомню, герцог, что вы связаны с короной вассальной клятвой. Ваш брак — это политический вопрос. И если вы намерены жениться на ком попало, я просто обязан вме..
— На ком попало? — перебил Рейган, и в его голосе послышались рычащие нотки. Он шагнул вперед, сжимая кулаки. — На женщине, которую вы обманом послали на север против ее воли?
“Ой,” — я покосилась на герцога. Даже Ардиан напрягся еще сильнее и почему-то мельком взглянул на руку Рейгана. Я не могла увидеть там ничего, но зато брат, владеющий магическими способностями, наверняка заметил что-то подозрительное. “Неужели Рейган собирается использовать магию? Нет, такого нам сейчас точно не нужно!”
Мы должны были уладить все настолько мирно, насколько возможно!
— Послушайте, герцог.. — Арагон попытался возразить, но разъяренный Рейган не позволил ему вставить и слова.
— Вы смеете указывать мне, кто достоин быть моей женой? Вы, — выплюнул герцог, делая еще один шаг вперед. — Вы, кто пытался всучить мне подставную невесту, рискуя жизнью невинной девушки? Вы, кто угрожал ее брату, чтобы она молчала?
Король ахнул:
— Откуда вы..
— Мой народ столетиями живет в самых опасных территориях и никогда не просит ничьей поддержки, — продолжал герцог, и теперь в его голосе слышался не только гнев, но и глубокое, укоренившееся презрение, для которого было куда больше причин, чем одна-единственная поставленная под вопрос свадьба. — Мы всю жизнь проводим на поле боя. Наши мужчины умирают в битвах с повстанцами или во время охоты на существ, чьи меха вы с такой гордостью носите на балы. Наши женщины до изнеможения работают со скотом, мясо которого попадает на ваши пиры. И вы платите мне этим — обманом и угрозами?
Рейган скрипнул зубами от ярости. И теперь я увидела.
Вокруг его тесно сжатого кулака сверкнула серебристая магия. Самое страшное было в том, что Рейган сам не видел этого — позволив, наконец, эмоциям прорваться сквозь крепкую стальную броню, он вот-вот мог потерять над ними контроль.
Повинуясь сиюминутному порыву, я подалась вперед и схватила Рейгана за запястье.
Он замер и тут же обернулся ко мне. Его суженные зрачки выглядели почти дикими, пока мы наконец не встретились взглядами — лишь тогда его взгляд смягчился и стал немного растерянным, вопрошающим.
Я лишь едва улыбнулась, надеясь поделиться с ним своими уверенностью и спокойствием.
“Неважно, что скажет король. Мы уже встретились, обрели друг друга, а все остальное — мелочи, с которыми легко справиться вместе.”
Как будто Рейган мог слышать мои мысли, он тут же расслабился. Ардиан возле меня тоже шумно выдохнул, и я поняла, что угроза магической стычки полностью миновала. Герцог вернул самообладание и обернулся к Арагону, чтобы продолжить.
— После всего, что вы сделали, я имел бы полное право ворваться в этот дворец с вооруженной армией. Но наши отношения и без того сложно назвать идеальными, поэтому я не хотел лишний раз бередить старые раны и обострять конфликт еще сильнее, — ядовито сказал Рейган. — Я пришел с разговором, а не с армией, потому что надеялся на вашу сговорчивость, Ваше Величество. Будьте любезны, не заставляйте меня разочароваться в моих ожиданиях полностью.
Арагон помрачнел:
— Вы угрожаете мне, герцог? В моем собственном дворце?
— Я констатирую факты. Подобный обман — это угроза чести и достоинству, а с такими вещами не шутят, — не моргнув и глазом, резко ответил герцог и крепче сжал мою ладонь. — И напоминаю, что мирное решение нужно в первую очередь вам, а не мне.
Король скрестил руки на груди и попытался принять уверенную, невозмутимую позу, но я видела, как он нервно дергал ногой.
— ..И каковы ваши условия?
Рейгану не потребовалось ни секунды:
— Мне не нужны ни извинения, ни компенсация, ничего подобного. Север всегда справлялся и без таких глупостей. — На этих словах Арагон заметно нахмурился. — Единственное, что мне нужно: официально признайте Энн Легарт моей законной невестой. Со всеми записями в документах и печатями, что полагаются браку, на который дал благословение сам король. И сохраните ее брату возможность спокойно доучиться в академии, чтобы империя не потеряла перспективного, талантливого мага.
Ардиан сбоку от меня шумно выдохнул и оглянулся на Рейгана, но герцог ни на мгновение не отвлекался от Арагона.
“И про Ардиана сказал,” — взволнованно подумала я. Да, герцог мог и сам легко оплатить обучение Ардиана, но теперь это было вопросом гордости и принципа.
А еще это действительно было самым малым обменом, который только мог запросить Рейган.