Дым и шрам

Разъяренный рев ударил по нервам Седрика. Он обернулся и увидал хромающего дракона — глаза выпучены, дикие, пылающие яростью и болью.

Морда твари откинулась назад.

— Нет! — Седрик перекатился по диагонали, уходя с линии огня других чемпионов, пытаясь увести поток драконьего огня от них. Жар дыхания снова опалил кожу, и его накрыла тошнотворная уверенность, что во второй раз ему так не повезет. Дракон был слишком близко, слишком быстр…

Вспышка движения зацепила его взгляд. На этот раз не человек — оружие.

Огромный молот Трайгга пролетел по воздуху, с крушащим хрустом врезавшись в нижнюю челюсть дракона и захлопнув пасть твари до того, как огонь вырвался наружу. А затем молот вернулся в вытянутую руку гнома.

Седрик не стал терять времени и вскочил на ноги:

— Полезный трюк! — крикнул он, кивнув на молот, прибавляя ходу к выходу. Всего пять метров. Три. Один. Трайгг оскалился в зубастой улыбке, сравнявшись с Седриком, и оба они с последним рывком влетели в светящуюся арку.

Мир качнулся, знакомое ощущение перемещения сквозь пространство накрыло Седрика. И вот они прорвались: земля под ногами снова стала твердой.

— Они успели! — закричал кто-то, когда Седрик пошатнулся вперед, едва удержавшись на ногах. Трайгг выскочил следом за ним.

Зефир первой подошла к Седрику, лицо ее было бледным:

— Ты сделал это, — прошептала она, переводя взгляд с него на арку, словно не веря собственным глазам.

Седрик смог только кивнуть: сердце колотилось слишком быстро, чтобы язык выговорил хоть слово. Жадно ловя воздух, он огляделся. Зефир, Элирия, Кит и еще несколько чемпионов рассредоточились по каменному вестибюлю. Большинство выглядели не лучше Седрика: он отметил кровь и грязь, покрывавшие почти всех, хотя настроение у всех разнилось. Гаэль Уинтерс хлопала своего друга Пэйлина по плечу с громким, полным неверия смехом. Светлая голова Олдена Эшфорда была склонена, он шептал благодарственные молитвы Аурелии. Единственный оставшийся чемпион-ноктеррианец, Тенебрис Нокс, просто прислонился к стене, недвижный и тихий, словно статуя.

Седрику удалось замедлить дыхание. Сердце перешло на ровный ритм. А затем оно замерло, когда на долю секунды он встретился взглядом с Элирией — выражение ее лица было совершенно непонятным. Это длилось мгновение, улетучившись слишком быстро, чтобы Седрик успел разобрать эмоции, промелькнувшие на ее лице. Неужели она… была рада видеть, что он прошел?

Он снова посмотрел на арку и вспомнил, как она спасла его — как он сам уже несколько раз ускользнул от смерти на волосок. Сердце Седрика сжалось от осознания: это было только начало.

И худшее еще впереди.