Шепчущие во тьме

— Я не знаю, — шепчет она, глядя на запотевшее стекло. Отворачиваясь от меня.

Я печатаю на телефоне и кладу руку ей на плечо, ожидая, пока она повернётся ко мне, что она в конце концов и делает.

«Пожалуйста, не отворачивайся от меня, когда я пытаюсь с тобой поговорить».

Она поворачивается на сиденье: — Извини. Я не подумала. — Её нижняя губа начинает дрожать. — Это было грубо с моей стороны. — Её глаза затуманиваются слезами. — Я не хотела… Извини, — говорит она снова, но на этот раз тише.

Я тянусь, мои пальцы мягко сжимают её подбородок. Я поднимаю её лицо, пока наши глаза не встречаются. И по какой-то причине это заставляет слёзы в её глазах вырваться на свободу. Каждая из них медленно ползёт по её фарфоровым щекам. Мой большой палец проводит по коже, вытирая их.

— Мне так стыдно, — признаётся она. Снимает очки, чтобы вытереть глаза. — И, конечно, ты из всех людей был там.

Мои брови хмурятся, и я быстро печатаю на телефоне.

«Что это значит?»

Она качает головой: — Ничего. Я просто имела в виду… — Прислоняется головой к подголовнику, не сводя с меня глаз. — Это, наверное, один из худших дней в моей жизни.

«Дай мне отвезти тебя домой».

— Я… — Она сглатывает, закусывает нижнюю губу и смотрит на свои колени. — Я не хочу домой. — Её глаза поднимаются, встречаясь с моими. — Кажется, я не хочу сейчас быть одна.

Я киваю в знак понимания.

«К Мадлен?»

Она качает головой: — Нет, определённо нет.

Я знаю, что не должен, но опускаю телефон между нами и показываю жестами: «Ко мне домой?»

Её губы приоткрываются, но она не комментирует использование мной языка жестов. Вместо этого кивает: — Хорошо.

Повернувшись вперёд, я сжимаю пальцами руль и разгоняюсь, выезжая с парковки, направляясь домой.

Обычно я езжу быстрее, но не сейчас.

Не сейчас, когда рядом такое драгоценное сокровище.

Когда мы проезжаем через железные ворота, минуя охранников на посту, я начинаю чувствовать… беспокойство?

Вероятно, потому что я никому, кроме своей семьи, не позволяю бывать в моём пространстве, и это будет первый раз, когда у меня появится гость.

Да, только и всего.

Мы едем несколько минут по извилистым дорогам, леса становятся всё гуще вокруг нас, прежде чем я наконец сворачиваю на скрытую тропу, которая ведёт к моему дому.

Когда мы останавливаемся перед моим крыльцом, её глаза осматривают внушительное строение, губы приоткрываются от удивления.

— Это твой дом? — тихо спрашивает она, её взгляд скользит по тёмной конструкции, частично встроенной в склон горы. Она поворачивается ко мне, ожидая ответа, но я не уверен, нравится ли ей это, и, честно говоря, я не знаю, почему меня это волнует. На её лице появляется мягкая улыбка. — Он прекрасен.

Один уголок моих губ медленно приподнимается, прежде чем быстро остановиться. Прочистив горло, я выхожу из машины, мои ботинки с силой врезаются в снег. Она обходит переднюю часть моего грузовика с сумкой под мышкой, и когда мои глаза видят, как её каблуки тонут в снегу, мне стоит всех усилий не подхватить её на руки и не перенести через чёртов порог.

Быстро открыв дверь, я жестом приглашаю её войти передо мной. Она делает несколько шагов и резко останавливается.

— Это безумие, — выдыхает она, её взгляд скользит по каждому квадратному дюйму моего дома.

Это открытое пространство, в котором видна почти вся комната на первом этаже. Окна окружают весь задний фасад дома, открывая безупречный вид на чистое ночное небо и пересечённую местность. Зелёные растения занимают пространство повсюду, придавая прохладу тёплым оттенкам коричневого и чёрного, которые служат основными цветами, с использованием дерева и натуральных материалов. В гостиной — угловой диван из коричневой кожи и кресла-качалки, обращённые к десятифутовому каменному камину, который был специально спроектирован для этой комнаты. Тёмные каменные арки обрамляют кухню с длинным чёрным мраморным островом, импортированным из Италии.

Это мой дом.

— О боже. — Она обходит меня, направляясь прямо к декоративному пруду — пруду с кои, в котором живут с дюжину рыб, которые тоже называют это место домом. Она смотрит на кристально чистую воду, заворожённая крупными рыбами, плавающими внутри. Некоторые из них, кажется, прячутся под листьями кувшинок, в то время как другие поднимаются на поверхность, с любопытством глядя на неё. — У тебя пруд… в доме?

Я встаю рядом с ней и беру контейнер с кормом для рыб, высыпаю чашкой гранулы в воду. Рыбы жадно поднимаются на поверхность, съедая всё, что я для них бросил.

Она качает головой, разворачиваясь с изумлением в глазах: — Это действительно что-то невероятное. Неудивительно, что ты так любишь здесь проводить время.

Моя грудь наполняется гордостью от её слов.

Я сгибаю палец, жестом приглашая её следовать за мной к задней стене. Моя рука сжимает серебряную ручку, и я частично отодвигаю одну из больших стеклянных дверей. Я выхожу на террасу и жестом приглашаю её следовать за мной, и когда она это делает…

— Мауро… — Её глаза сияют, когда она смотрит на горы, освещённые только луной и звёздами, простирающиеся насколько хватает глаз. Тёмные и внушительные, но красивые и приветливые. Картина, достойная кисти. — Это захватывает дух, — тихо говорит она, теряясь в этом виде, обхватывая себя руками.

Она замёрзла.

И это меня беспокоит, поэтому я возвращаюсь к двери и жду, пока она последует за мной. Она бросает последний взгляд, затем поворачивается ко мне и заходит обратно.

Я пересекаю комнату, подхожу к камину, складываю поленья друг на друга, затем приседаю и зажигаю спичку, поджигая всё. Посмотрев через плечо, я вижу, как она садится на край дивана, ставя сумку на пол.

Она сбрасывает туфли, позволяя им упасть на пол, и поджимает ноги под бёдра. Моя куртка собирается вокруг неё, как одеяло, удерживая тепло.

Слава богу.

Я сажусь в своё любимое кресло, мои пальцы проводят по потёртым кожаным подлокотникам от многолетнего использования. Мы оба смотрим на огонь, никто не знает, что сказать или сделать. Поэтому, когда проходит несколько минут, я наклоняюсь вперёд, опираясь локтями на колени, и приподнимаю бровь в безмолвном жесте, давая ей понять, что слово за ней.

Она переводит внимание на свои сжатые руки на коленях, её щёки заливает мягкий розовый оттенок.

— Ну, видишь ли… — Она оглядывает комнату, натягивая верх куртки.