Красота внутри

Глава 10

Утро выдалось дождливым и прохладным. Мерный перестук капель по подоконнику убаюкивал, вызывая желание понежится в кровати еще пару часиков, но Вероника не поддалась. Пора было вставать, делать зарядку — и так три дня пропустила из-за всех этих хлопот. К тому же она наконец очутилась на свободе, вырвалась из-под надзора строгих наставниц.

— Первым делом отправлюсь гулять по городу вместе с Ребеккой, — решила Вероника и выглянула в окно. Похоже, дождь зарядил на целый день, деревья, цветы и трава совсем промокли. — Все равно пойду. Возьмем зонтики, а лучше пройдемся по магазинам, попьем где-нибудь кофе с пирожными. У них наверняка должны быть кофейни!

Чувствовала она себя превосходно и уже начала думать, что ей повезло и после зелья побочек не будет. Ведь его действие прошло: после умывания кожа потеряла матовость и сияние, а лицо вновь поплыло и второй подбородок вернулся на привычное место.

Но стоило сесть за стол, где вся семья собралась завтракать, и поднести ложку с традиционной овсянкой к губам, как желудок подпрыгнул к горлу, живот скрутило, и Вероника едва успела выбежать из столовой.

Ее долго выворачивало наизнанку, а после пришлось на дрожащих ногах вернуться в комнату и улечься в постель. Веронику мутило, голова раскалывалась, вдобавок по всему телу разлилась ужасная слабость. О прогулке пришлось забыть.

Хуже всего, что родителям ее утренняя тошнота внушила определенные подозрения. Вероника клялась и божилась, что хранит девичью честь, просто отравилась чем-то, перенервничала перед балом или подцепила какой-то вирус. От нее отстали, но неизвестно, поверили ли.

— Мики, мне ты можешь все рассказать, — шепнула Ребекка, когда их оставили наедине. — Что с тобой случилось?

Вероника повторила версию про вирус, приврав для убедительности, что несколько девочек еще в пансионе неважно себя чувствовали. Сестра лишь недоверчиво покачала головой.

В конце концов Вероника решила — лучше пусть Ребекка узнает правду чем будет подозревать, что ее сестра скрывает беременность, и рассказала про чудо-снадобье.

— Ты что, сама себя отравила этой гадостью? Но зачем? Неужели старалась для своего Альберта?

— Понимаешь, я просто хотела быть красивой, — ответила Вероника, едва не добавив «снова». — Пусть на один только вечер. Альберт тут вовсе не при чем, он все одно на мне женится. Такое впечатление, будто он ничего и не заметил.

— Ты и без того красивая! Если кто-то сказал, что это не так — он просто дурак. И твой жених любит тебя, я точно знаю.

Пока Вероника раздумывала, рассказать ли все как есть или не лишать Бекки, совсем еще девчонку, радужных иллюзий, ее опять начало тошнить. Ребекка деликатно удалилась, вновь оставив ее одну.

Довольно скоро ей стало скучно. Вероника даже начала жалеть, что не послушала совета ангела и не отдала ему злополучный флакончик. Все равно королевы бала из нее не вышло.

Вспомнив про ангела, она нерешительно потерла медальон.

— Что такое? Тазик принести?

Он явился не сразу, выглядел слегка взъерошенным и заспанным, словно зов выдернул его из постели. Вероника злорадно ухмыльнулась, но тут же устыдилась своей мелочности.

— Мне так плохо! Пожалуйста, посиди со мной немного.

— Сама виновата. — Скрестив на груди руки, он смотрел на нее недовольно и хмуро, но уходить не спешил. — Послушала бы сестру, она поумнее будет, хоть и младшая.

— Ну конечно, для нее я, может, и красивая. Но остальные так не считают!

Ангел разглядывал ее, чуть прищурившись, и она вдруг осознала, как сейчас выглядит со стороны. Волосы растрепаны, лицо зеленое. Поверх белья — кое-как подвязанный халат, а на нем могут быть пятна..

«Зря я его позвала, — запоздало подумала она, подтягивая одеяло повыше. — Нельзя, чтобы меня видели такой. Он ведь все-таки парень, хоть и с того света».

— По-настоящему ты красива только для того, кто смотрит любящими глазами. Но если для тебя важнее мнение каких-то непонятных «остальных» — ты действительно дура.

— Она любит не меня, а Доминику. И прекрати уже читать нравоучения, тоже мне психоаналитик нашелся.

— Заметь, бесплатный! — сказал он, зевнул и потянулся. — Ты и есть Доминика.

В ответ на возражения он предложил принести зеркало. Вероника сказала, что она — это она, неважно, в своем теле или чужом. Ее мысли, память, характер остались прежними. Разве что привычки придется менять, подстраиваясь под обстоятельства, но личность-то никуда не делась.

— Именно! Поменяешь и привычки, и характер, а со временем, когда наконец осмелишься выйти из комнаты в новый мир, то и думать начнешь по-новому. А память.. Представь, что твоя прежняя жизнь — просто сюжет увиденного фильма. Ее больше не существует, только в твоей голове. Единственная реальность — та, что нас сейчас окружает.

«Никакой это был не фильм. Это была моя жизнь, моя настоящая семья, друзья, — подумала Вероника с тоской, но вслух говорить не стала. Зачем? Он наверняка в ответ опять велит прекратить нытье. — Они и сейчас там, только меня больше нет».

— Как я понимаю, реальность в принципе не единственная. Сколько их вообще, миров?

— Не знаю. Но даже если бы смог получить эту информацию, вряд ли сумел бы рассказать тебе.

— Надо же, а я думала, что ты вообще все знаешь, — усмехнулась Вероника. — И что будет, если нарушишь правила? Снимут с задания и с позором вернут на небеса?

— Я бы не хотел уходить раньше срока. — Он забрался на краешек кровати и сел, скрестив ноги. — Так же, как и ты, предпочитаю еще немного побыть живым, пусть даже с кучей ограничений.

Осторожно, подбирая слова, ангел объяснил, что вовсе не обладает безграничными знаниями. Скорее, имеет доступ к чему-то вроде потусторонней энциклопедии: информация появляется, когда он ищет ее. О чем-то он не в праве рассказывать, что-то не полагается знать ему самому, и за нарушением правил непременно последует наказание.

— Не кисни, все не так сложно, как кажется, — увидев разочарование на лице Вероники, он попытался ее подбодрить. — И потом, у тебя все же осталась память, какой-никакой опыт. Гораздо хуже, если бы очнулась, не осознавая кто ты. Впрочем, и это тоже не страшно, главное, что вообще очнулась.

— Иногда все вокруг кажется нереальным. Будто я играю роль в каком-то спектакле, или это сон.. Да что там, тебе не понять, каково это, проснуться в чужом теле! Наверное, ты нас таких сотни перевидал, но когда испытываешь это на своей шкуре..