Страница 21 из 76
— А это, я надеюсь, наши будущие защитники королевства. Лучшие представители нашего общества, — издевался я, видя перепуганные лица юнцов. — Где глава рода? Мне нужно доставить их к нему.
Гвардеец тут же подобрался.
— Вам нужна моя помощь, господин? Могу распорядиться об усиленном конвое.
Я окинул взглядом «добычу».
— Знаешь, будет не лишним, — кивнул я. — Сейчас вызову караул.
Дежурный несколько раз ударил по магическому браслету на запястье. Металл отозвался коротким писком. Буквально через полминуты из казарменного крыла выбежали десять гвардейцев в полном боевом облачении.
— Принимайте груз, парни, — я указал на пленников. — И только попробуйте хоть одного упустить.
— Никак нет, господин! — отозвался сержант.
Оставив их возиться с «высокородными» пленниками, я направился внутрь замка. Нашёл Сэма в переходе между рабочим кабинетом и жилыми покоями.
— Рассказывай… — Сэм остановился, поняв, что я иду к нему, и он рано покинул кабинет.
Когда я дошёл до момента с нападением секундантов на проигравшего, он тяжело вздохнул и потер переносицу.
— Ясно. Глупость, помноженная на гонор. Передай, если можешь, гвардейцам, чтобы вели их на задний двор, к фонтану. А я пока велю Винсенту выслать гонцов главам их родов. Пусть полюбуются на своих наследничков.
— Хорошо, — кивнул я. — Мне не сложно. Ты уже думал, что с ними делать?
Сэм остановился у окна, глядя во двор, где гвардейцы как раз тащили связанных парней.
— Сначала я хочу разобраться, что происходит, а потом уже наказывать.
— И как ты планируешь их наказывать? — я прислонился к стене, глядя на брата.
Он ненадолго задумался.
— Криф и Дорнье относительно молодые рода. Они покинули Ахилес, потому как все хорошие места уже заняты. А Виндар только начинает разрастаться. Их отцы поняли это раньше других и присягнули нам одни из первых. Но они только первые ласточки, и я надеюсь, что вассалов у нас станет в разы больше. Поэтому я не собираюсь быть слишком жёстким с самими родами и дам их отцам право выбрать наказание самим. Однако меня куда больше интересует подлость секундантов. Как вышло, что свита Дорнье напала на своего же господина? Вот с ними я намерен поступить по самому жёсткому варианту.
Я приподнял бровь.
— И какой же он, этот жёсткий вариант? Выпорешь на конюшне?
— Скорее всего, завтра же отправлю их в столицу — проходить службу в королевской армии, — Сэм жестко усмехнулся. — Обычными рядовыми, без всяких привилегий. Надеюсь, за три года в казармах они наберутся ума-разума и вернутся уже другими людьми. Если вообще вернутся. Передам Селви, чтобы он держал этих парней на контроле, по крайней мере первое время.
— Разумно, — согласился я. — Значит, и дядю позовём? Он такие воспитательные моменты любит.
Сэм кивнул.
— Да, позови Селви тоже. Его опыт задавать правильные вопросы мне пригодится. А ты сам не хочешь поучаствовать? Посмотреть на плоды своего улова?
— Нет, — тут же ответил я. — С меня хватит и того, что я их тащил на себе. Пойду лучше вина выпью.
Спустя полчаса я уже сидел на балконе второго этажа. Внизу, на заднем дворе, разыгрывалась настоящая драма. Из раскрытых окон доносились крики разгневанных отцов. Голос барона Дорнье… он был в ярости. Я видел, как он несколько раз наотмашь ударил юношей из свиты своего сына. Те даже не пытались закрываться, просто стояли, опустив головы.
Позже Криф и Дорнье о чем-то негромко беседовали с Сэмом и Селви, а потом, к моему удивлению, пожали друг другу руки. Похоже, родители оказались куда адекватнее своих недорослей.
Следующие три дня пролетели в привычном, но плотном графике. Утро начиналось с тренировок. Я часами отрабатывал метаморфозы, стараясь сократить время перехода в боевую форму до долей секунды. К слову, ощущение, когда кожа зудит, а под ней начинают двигаться и уплотняться мышцы, стало почти привычным.
Тонкий контроль крови тоже требовал внимания. Хотя теперь мои самые сильные заклинания были завязаны на огонь… наследие истинного дракона. Но кровь была инструментом ювелирной точности.
Я знал, что могу остановить кровоток в одной конкретной артерии врага. Или, наоборот, ускорить ее до критического предела. Заставить сердце работать с такой бешеной скоростью, что мышца просто не выдержит и лопнет от перегрузки. На практике я, конечно, такое не проверял… но система говорила, что такое в моих силах.
Параллельно я практиковал телекинез. Поднимал в воздух сотни мелких игл, заставляя их вращаться в сложнейших геометрических узорах. Это выматывало не хуже марафонского бега, но разум становился острее. Плюс я не забывал про обучение детей. И это немного окупалось.
Система не баловала меня открытием навыков и добавляла единицы прокачки, мягко говоря, скупо.
Но за всеми этими делами я чуть было не забыл, что пора идти на бал в Академию. Спасибо Планше, напомнил за завтраком об этом.
В холле меня неожиданно перехватила целая делегация. Вероника, жены Сириуса Мариса и Мария, Аяна и, конечно, Аннабель. Было видно, что встретились мы случайно, и что женщины шли по своим делам, но пройти мимо они просто не смогли.
— И ты уходишь вот так? Один? — Аяна усмехнулась, оглядывая мой праздничный камзол. — Без сопровождения, без охраны? Такой завидный жених…
— Да, — я ответил. — А что не так?
— Ну тогда готовься, Андер, — Аяна подошла ближе, поправляя мой воротник. — Сегодня к тебе будут поступать очень, очень нехорошие предложения. На таких балах у выпускниц, не успевших найти мужа, просыпается инстинкт охотниц. Тебя попытаются затащить в тёмную аудиторию быстрее, чем ты успеешь сказать «спасите».
Я посмотрел на Аяну, вспомнив о её собственном бурном прошлом.
— Это ты мне говоришь после того, как сама «познакомилась» с Мишелем на одном из таких балов? Насколько я помню, там тоже всё было не совсем по протоколу.
Аяна мгновенно вспыхнула, её щеки залил яркий румянец.
— Мог бы и не напоминать! — картинно возмутившись, выпалила она. — И вообще, это информация не для всех. Мы тогда были молоды и…
Бель рассмеялась, обнимая Аяну за плечи.
— Неужели я здесь не единственная «плохая девочка»? А я-то думала, все такие белые и пушистые, блюдут приличия… А оказывается, и у нашей правильной Аяны есть свои скелеты в шкафу. Ну-ка, ну-ка, расскажи, что там произошло на самом деле?