Страница 43 из 53
Глава 22
Вивиан
Я очнулась в незнакомой комнате. Кровать, на которой я лежала, была заправлена дорогими
шелками. Окно с решеткой. За ним серело утро. Я посмотрела на стол. Там стоял кувшин с
водой, тарелка с яблоками и хлебом.
Меблирована со вкусом. Как номер в дорогом отеле.
Сев на постели, поняла, что тело плохо слушается. Голова не болела. Видимо, демон что-то
делал, пока я была без сознания: лечил и готовил. Как кулинар маринует мясо перед
запеканием.
Мне понравилось это сравнение. Раньше оно бы меня испугало. Сейчас — нет...
Я встала и подошла к окну. Внизу был ухоженный сад с дорожками и фонтаном. Где-то далеко —
лес. Я не понимала, где нахожусь. Какое-то поместье.
Меня привезли сюда ночью, и все расплывалось.
Поняв, что еще в ногах слабость, я плюхнулась в кресло. Наверное, надо что-то делать и
выбираться из этой ловушки. Но сил не осталось.
И тут открылась дверь.
В комнату вошел Саймонд, но он был каким-то другим. Слишком серьезным, что ли. Мужчина сел
в кресло напротив меня, скрестил ноги и внимательно посмотрел. В руках у него была чашка с
чем-то горячим. Он отпил, поставил на столик.
— Вивиан. Не буду толкать длинные речи, — начал Тарин. — У нас обоих мало времени, особенно
у тебя. Так что слушай. Ты угасаешь и знаешь об этом. Лекарь из академии должен был это тебе
сказать. Сначала ушла романтика, потом радость, страх, в конце эмоциональная память. Сейчас
ты примерно в середине. Дней десять-пятнадцать до точки невозврата, может, меньше. Это в
академии лучше меня не скажут.
— Все верно, — равнодушно откликнулась я, наклонив голову вбок.
— А вот теперь интересное. — Он подался вперед. — В академии тебе никто не скажет, как это
остановить. Снять — да, теоретически можешь. Если захочешь. Если в тебе еще хватит желания.
На текущий момент, судя по твоему лицу, желания у тебя уже не хватает. Так?
— Допустим.
— А я могу остановить. Не снять — это сама. А именно остановить процесс на той точке, где
ты сейчас. Заморозить. Ты останешься такой, какая ты сегодня. Дальше стирать тебя не будет.
Будешь жить долго и спокойно. Клянусь темными силами.
— И что тебе нужно? — тихо спросила я.
— Самую малость. Сними блок без принуждения.
Я посмотрела на него и подняла бровь.
— Да, я слышу твои мысли, — улыбнулся он. — Зачем снимать блок? Резонно. Объясняю. Мне для
одной вещи нужен твой полный резерв. С блокировкой он наполовину свернут. Возьму у тебя
кое-что. Не душу, не пугайся. А тонюсенький магический слой. Ты этого даже не заметишь. А я
в обмен закреплю твое состояние и отпущу. Верну все на место, как ты и хотела. Всего лишь на
секундочку впусти меня.
Лицо у него было серьезное. Если бы я могла сейчас сомневаться, я бы засомневалась. Зеленые
глаза прожигали во мне дыру.
Но я была способна только наблюдать.
Он лгал.
И нет, я не могла этого почувствовать, потому что пустота не давала. Мне достаточно все
просчитать.
А по логике выходило все скверно. Демон хотел полный резерв. Зачем ему способности жертвы,
которую он отпускает? Резерв нужен для чего-то крупного. Одно с другим не сочетается.
Значит, все обман.
Но это не имело значения.
Я смотрела на него и думала о другом. Если он хочет снять печать, я нужна с эмоциями. Не
такая, как сейчас. С чувствами. Поэтому нынешняя Вивиан ему не подходит. Получается, чем
глубже в меня втекает ритуальная магия, тем меньше я ему нужна.
Это было важно.
— Я подумаю, — с льдинками в голосе ответила я.
Он медленно допил из чашки и встал.
— Думай. Полдня тебе. Я не давлю. Просто помни, что чем дольше ты думаешь, тем меньше тебя
остается.
Когда мужчина вышел, я поняла, что надо начать углублять магию. Закрыла глаза, положила
руки на коленки и постаралась даже не шевелиться.
Я не думала и не вспоминала. Когда всплывала какая-то мысль, я ее гасила. Затыкала все
возможные щели. Это было моим единственным оружием. Демон хочет меня со всеми эмоциями,
значит, я стану пустой.
Хальтен говорил, что действие ритуала ускоряется по-разному. От сильного потрясения —
рывком, а от тишины и бездействия — медленно, потому что все оседает. Чувства как мышцы: они
усыхают.
Демон будет давить, и это его инструмент. Он хочет выбить из меня вспышку и в этот миг
вскрыть блок. А спокойствием управляю я. Если опущусь на дно раньше, чем он успеет меня
раскачать, то выбивать будет уже нечего.
Где-то через час дверь снова открылась, и свет в комнате изменился. Он вошел и, посмотрев
на меня, спросил:
— Ну? Что решила?
— Я еще думаю, — тихо ответила я.
— Что-то ты куда-то не туда думаешь, — съязвил Саймонд. — Скажи мне, что ты согласна, и
начнем.
— Нет.
— Ты меня сейчас разводишь? — Он посмотрел на меня, а затем сел в соседнее кресло. —
Хорошо. Ты решила быть умной. Думаешь, опустошишь себя, и я у тебя ничего не возьму. Так?
— Что-то вроде того.
— А я не дурак и это предусмотрел. — Его изумрудные глаза блеснули. — У тебя нет стратегии,
только упрямство. А это тоже эмоция. И значит, она работает на меня.
Мужчина наклонился ближе.
— Хочешь увидеть кое-что?
Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами, и в воздухе развернулась картинка. Там была
палата, а на кровати лежал красивый мужчина в драконьей форме академии, с темными волосами.
Лицо бледное. Он едва дышал.
Это же Арканис. Я смотрела на Ксантира и пыталась вспомнить, как у него звучит голос.
— Видишь? — спросил Саймонд. — Он жив, но в себя не приходит. Это я его держу. И если
отпущу, то он проснется утром. Или никогда. До сих пор думаешь, что переиграешь меня?
Еще раз всмотревшись в картинку, я заметила, что мужчина дышал как-то странно. Одним
вдохом. Живые так не дышат. Это запись, а не прямая трансляция. Кусок повторялся по кругу.
Но вслух я ничего не сказала. Это нужно скрыть.
— Я подумаю, — перевела я взгляд на демона.
Его скулы дернулись. Видимо, я делала что-то неправильно. Не так реагировала. Жертва,
которой показали возлюбленного в коме, должна была хотя бы дрогнуть.
— Знаешь что? — протянул он задумчиво. — А давай я тебя приведу к нему по-настоящему. И
сделаю с твоим дракошкой все, что обычно делаю с такими, как он. Буду медленно мучить. А ты