Страница 25 из 27
Глава 23. Горькая цена спасения
Глава 23. Горькая цена спасения
Мы лежали рядом на мягком светящемся мхе и завороженно смотрели вверх. Гигантские бабочки кружились над Поляной Шепчущих Корней, описывая в воздухе невероятные светящиеся спирали. Это было прекрасное, завораживающее зрелище. А потом, словно повинуясь единому беззвучному приказу, они резко взмыли в воздух, пробили кроны вековых деревьев и огромным сияющим облаком разлетелись по всему континенту, щедро даря живую, первозданную магию изголодавшемуся по ней миру. Баланс, нарушенный столетия назад, наконец-то начал восстанавливаться.
Я повернулась на бок, положила подбородок на его крепкую грудь и восхищенно разглядывала моего любимого мужчину.
Он молчал и о чем-то думал, всматриваясь в ночное небо, где еще таяли золотые искры. А потом резко сел на мху, и его глаза лихорадочно блеснули.
— Я вспомнил! — воскликнул он, его голос дрогнул от нахлынувших откровений. — Битвы… битвы на самом деле не было! Тогда, в тот самый последний день, я четко осознал, что нам ни за что не выстоять против темных. С их ведьминским артефактом они бы просто уничтожили нас. И тогда я решился на отчаянный шаг. Я пошел в самую глухую, священную часть леса, к Древнему Дереву. Я призвал могущественного Духа Леса и взмолился о помощи. Я просил защитить мой народ любой ценой.
Эриан сглотнул, его плечи напряглись от горьких воспоминаний.
— Древний Дух ответил, что магия природы не берется из ниоткуда. За всё нужно платить. Он спросил, готов ли я отдать равноценную плату, предупредив, что цена будет невыносимо высока. Я ответил, не раздумывая ни секунды: «Это не имеет значения, лишь бы мой народ остался жив». И тогда Дух Леса забрал моё будущее. Взамен он укрыл всё мое королевство непроглядным туманом и погрузил фейри в безопасный защитный сон, который не могла пробить никакая Тьма. Договор был скреплен.
Я в полном шоке смотрела на Эриана. Боже мой... Этот благородный лорд пожертвовал собой ради спасения близких. Он отдал Духу Леса самое дорогое — свою жизнь, свои грядущие дни, перспективу любить, стареть и меняться. Он добровольно запер себя в вечном кошмаре ожидания войны, изо дня в день умирая от страха за свой народ. Такое существование в петле времени было во сто крат хуже обычной смерти. Бедный мой... Как он вообще не сошел с ума за этот бесконечный век одиночества?
Слезы жалости и бесконечного восхищения его благородством подступили к горлу. Я медленно поднялась, прижалась к его плечу и скользнула ладонью по его прохладной коже — прямо там, у основания шеи, где раньше пульсировала зловещая черная паутина.
И вдруг я замерла. Мои пальцы коснулись абсолютно гладкой, чистой кожи.
— Её нет… — выдохнула я, не веря собственным глазам. — Эриан, посмотри! Печати больше нет. Черная вязь полностью исчезла.
Я засыпала поцелуями его ключицу, чувствуя, как под моими губами ровно и спокойно бьется его горячее сердце.
— Заклятье спало, мой Король! Лавина живого времени из крыльев бабочек полностью растопила твой хроно-узел. Ты свободен. Твой долг перед Духом Леса выплачен сполна.