Страница 15 из 27
Глава 15. Сказка на пожелтевших страницах
Глава 15. Сказка на пожелтевших страницах
От неожиданности у меня перехватило дыхание, а сердце на миг перестало биться.
Фейри.
Господи, как же раньше-то я не сопоставила два и два?! Это же было элементарно! Его странные прозрачные глаза с точечными зрачками. Настоящая живая магия, от которой расцветают бутоны. Весь этот вековой лес, который безоговорочно подчиняется любому его слову. Чарующее хрустальное пение, исцеляющее раны олененка. То, что он физически не может соврать. То, что он ест только «живую» пищу. И, наконец, его неспособность переступить порог человеческого дома без прямого приглашения по имени!
Боже мой, он не нечисть. Он не сумасшедший лесной бродяга. Он — представитель самого древнего народа в истории. Не человек. Он фейри. Фейри, мать его!
Да как так-то? Как я могла быть такой слепой? Его старомодный камзол с золотым шитьем, его безупречные аристократические манеры, его пугающие речи…
Неужели это все правда? Неужели он на полном серьезе рассказывал мне то, что происходило сотни лет назад?
Дрожащими пальцами я перевернула пожелтевшую страницу и начала жадно читать.
«Давным-давно на нашей земле жил древний и могущественный народ, который именовал себя светлыми фейри. Этим народом правил благородный и мудрый владыка — Лорд Солнечного Леса. Звали его Эриан из дома Ив-Нэль. Он был прекрасен лицом, отважен сердцем и бесконечно добр ко всему живому. Под его чутким началом долина процветала, а звери и птицы склоняли головы перед его величием. Лорд Эриан являлся истинным хранителем первозданной живой магии, оберегая великий баланс природы. Каждое существо в его королевстве знало, что за спиной своего правителя они находятся в абсолютной безопасности...»
Там было еще много хвалебных од в честь великого Эриана, но дальше текст шел точь-в-точь по его вчерашнему рассказу. В книжке описывалась и законная смена сезонов, и жестокая вражда двух братьев. Вот только концовка у этой сказки оказалась совершенно другой. Совсем не такой, как помнил сам Эриан.
«Никто из смертных не знает, чем именно закончилась та великая и страшная битва между темными и светлыми фейри. Но в один миг весь светлый народ бесследно исчез. Будто растворился в воздухе. Был великий народ — и враз не стало. Однако вечная зима, о которой так яростно мечтал коварный брат Элиан, на землю тоже не пришла. Мировой баланс навсегда нарушился, перекосившись в одну сторону. С тех пор в мире больше нет ни по-настоящему жаркого, наполненного живыми духами лета, ни суровой морозной зимы. Исчезла и первозданная магия светлого народа. А темные фейри постепенно разошлись по континентам, смешались с людьми и теперь живут среди нас под видом обычных магов. Сам Элиан так и не смог единолично захватить власть над миром. Поговаривают, что в финальное сражение вмешались Высшие Силы...»
Я замерла, уставившись в пожелтевшую страницу. Финальное сражение.
Внутри меня все похолодело. Ведь Эриан сегодня на кухне с таким отчаянием говорил мне именно про великую битву! Он утверждал, что его брат Элиан собрал силы Тьмы и на днях нанесет сокрушительный удар. Эриан готовился к этому сражению, он жил им, оно горело в его мыслях.
Но почему?! Почему он говорит об этой войне как о будущем, если судя по исторической книжке, это сражение случилось сотни лет назад? Светлые фейри уже исчезли, мир уже изменился, магия давно стала статичной. Все это — далекое, забытое прошлое!
И тут до меня дошла пугающая, дикая догадка.
Эриан не просто живет в глуши. Его разум каким-то страшным образом застрял во времени. Для него нет этих прошедших столетий. Для него каждый день — это «сегодня», последний мирный день перед той самой финальной катастрофой. Он проживает его снова и снова, запертый в бесконечной петле, пока весь остальной мир ушел далеко вперед. Каждое утро магия стирает его память и возвращает в отправную точку, заставляя заново ждать нападения брата. И завтра я намеревалась подтвердить свою догадку.
Я с глухим стуком закрыла книгу.
В голове не укладывалось. Меня охватила безумная смесь удивления, неверия и самого настоящего испуга. Неужели Эриан, который вчера сидел на моей кухне и смущенно краснел от замечания про глаза, и есть тот самый легендарный Лорд, пропавший много веков назад?
Он ведь постоянно твердил мне об опасности. Он с таким жаром просил меня уезжать.
Новый озноб пробежал по моей спине. Может быть, он вовсе не преувеличивал? Что, если ему действительно прямо сейчас грозит что-то страшное и неотвратимое? Но что именно? Какая сила заставила его народ исчезнуть, а самого Эриана заперла в этой глуши, заставив каждое утро забывать собственное вчера?
Беспокойство за этого невозможного, благородного мужчину вновь подняло голову в моей душе, заглушая остатки здравого смысла.
«Он вернется, — упрямо твердила я себе, прижимая потрепанную книжку к груди. — Ровно в полдень он снова должен прийти на опушку. И в этот раз я никуда его не отпущу, пока обо всем не расспрошу. Он обязательно вернется».