Шістдесят одна секунда

Глава 3

Четвер, 20 квітня, 18:04

Сидячи на передніх сидіннях фургона, двоє братів оглядали місце майбутньої трагедії.

Приємна вулиця в центрі невеликого містечка у Вісконсині.

Святкова атмосфера. Вуличний ярмарок добігав кінця.

Сім’ї, діти на скейтбордах чи велосипедах. Деякі державні службовці, які закінчували робочий день.

Спокій, що не мав тривати довго.

Чоловіки, яким було за тридцять, сиділи в тому, що вони називали «Флористмобілем» — старому «Форді», чорному, з написом «Квітковий магазин Генрієтти» на боці, а також малюнками вишуканих букетів, троянд і... ну, інших квітів. Які саме, Стівен Росс не дуже знав.

Позаду них, у салоні фургона, лежали спортивні сумки, рюкзаки та ноутбуки. Запасні боєприпаси.

— Гадаю, це спрацює, — сказав Тревіс Росс, кремезний чорнявий хлопець, що сидів на пасажирському сидінні. Він був одягнений у джинси та вицвілу сіру футболку. Він ще раз оглянув широку вулицю.

Старший із них, Стівен, мав на собі синю робочу сорочку та сірі комбінезони, заплямовані після обіду в «Арбіз». Обидва були в чорних куртках. — Все гаразд, — сказав він із певною впевненістю.

Він сказав це з певною впевненістю. Ні він, ні його брат не служили в армії, але Стівен був членом таємної групи расистів, яка майже кожну неділю після обіду проводила парамілітарні тренування. Це не було схоже на «SEALs» чи «Delta Force», але чоловіки в групі були вправними у володінні зброєю та тактиці і мали всі навички, необхідні для того, щоб вступити в бій і вбити будь-кого, хто становив загрозу — тобто будь-кого, хто не був схожий на них.

Також були навички, щоб здійснити те, що вони збиралися зробити.

І була ще одна перевага: план порятунку був розроблений одним із найгостріших умів у підпільному світі — чоловіком, який платив їм за те, щоб вони були тут, і платив чималі гроші.

Пол Оффенбах.

Фургон був спрямований прямо на будівлю суду округу Гарбінгер, але прихований від неї великим кущем.

— Це щасливий збіг обставин, — сказав Стівен, кивнувши в бік ярмарку. — Гарне укриття. Їм доведеться перевірити фон, перш ніж стріляти.

Братам не треба було так перейматися.

Травіс сказав: — І паніка. Ніхто не знатиме, що відбувається.

— Правда. — Стівен поглянув на свій мобільний, чи не прийшли повідомлення. — Поки що нічого.

Травіс продовжував заряджати патрони калібру .223 у магазин. — А не можна їх перестріти на дорозі? Так безпечніше.

— Бо це буде його останній шанс. Сьогодні ввечері ми виїжджаємо з країни.

— Останній шанс на що?

— Вбити її, — сказав Стівен.

— А, так. Її.

* * *

— Ось це вже тривожно, — прошепотів доктор Стюарт Коллієр.

Його дружина Елеонора усміхнулася, відкинувши з обличчя своє довге волосся медово-золотого кольору. М’який квітневий вітерець розвіював її пасма з того часу, як вони прийшли на вуличний ярмарок годину тому.

Довгоногий чоловік мав на увазі те, що їхня дочка тримала в руках. Біля антикварного кіоску Хлоя закохалася в старовинну ляльку з керамічною головою. У свої десять років, згідно з правилами підліткового віку, вона вже не могла насолоджуватися «дитячими» ляльками, пластиковими, а тим більше такими популярними, як American Girl. Але така антикварна річ була ідеальним виходом. Вона могла насолоджуватися нею як іграшкою, спираючись на те, що вона була унікальною і колекційною, яка могла сподобатися дорослим, а отже, не викликала підозр.

Вона явно її обожнювала.

Жоден із батьків не був до кінця впевнений, чому.

Велике, схоже на місяць обличчя було прикрашене неприродною посмішкою. Чорне волосся було намальоване, а його блиск створював враження, ніби воно немите. Щоки були занадто круглими й рожевими, що нагадувало набряклість. Очі були трохи занадто широко розплющені, ніби ляльці не подобалося те, що вона бачила. Сукня була муму — одяг А-силуету, пошарпаний по низу. Взуття, мабуть, було з лакованої шкіри, але його намалювали на ногах; під чорним кольором можна було розгледіти пальці.

«Дехто з нас голодний». Коллієр вжив ласкавого королівського множини, що робив часто. Жарт між батьком і дочкою.

— Піцу. Будь ласка? — запитала Хлоя.

— Хіба ти не…? — Елеонора не стала домовляти. Дівчина вже місяць не їла сир, який якимось чином був ворогом її веганства. Не було сенсу зауважувати на такі суперечності. Чоловік і дружина обмінялися поглядами. Коллієр сказав: — З ковбаскою та пепероні.

— Тату! Огидно!

Отже, молоко було в демілітаризованій зоні, але за її межами лежала нічия земля м’яса.

Ця трійця була типовою для мешканців вулиць Аппер-Фоллс, округу Гарбінгер, штату Вісконсин — сімей, які насолоджувалися спокійним післяобіддям. Стю та Елеонора, одружені п’ятнадцять років, були за тридцять, дружина-адвокатка була більш спортивною, ніж чоловік-лікар, хоча саме він очолював групу у велосипедних прогулянках. Рудоволоса Хлоя починала підростати. Зараз вона була менше ніж на півфута нижчою за свою матір, яка мала зріст п’ять футів шість дюймів, і турбувалася, що переросте свій улюблений вид спорту — гімнастику, хоча футбол, як виявилося, був не таким вже й поганим.

Їхній одяг на цей день також був типовим: він був у чорних брюках і кремовій сорочці-поло під темно-синьою вітровкою. Дівчата були в спортивних костюмах: Елеонора — у темно-синьому з написом «BOSTON» на грудях, а Хлоя — у сірій кофті з капюшоном.

Ярмарок займав чотири квартали вздовж Дуглас-стріт у вічному центрі міста Фоллс. Продавці пропонували антикваріат, органічну косметику, твори мистецтва, колекційні картки (з бейсболу, «Магії» та «Покемонів»), книги, товари для дому, дрібнички, новий та перероблений одяг, а також їжу всіх форм, смаків і консистенцій.

З одного боку ярмарку розташовувалися магазини, бари та ресторани. З іншого — адміністративний комплекс округу Гарбінгер: на західному кінці — офіс шерифа, а тут, на сході, де зараз перебували Коллієри, — будівля суду.

— Зачекайте, я піду туди, — оголосив Коллієр. Один із продавців торгував вініловими платівками. У його кіоску, мабуть, було з тисячу платівок. У лікаря було кілька гарних програвачів. Для нього це був єдиний спосіб слухати музику.

Елеонора засміялася. — Аби ми поїли до півночі.

Він був відомий тим, що міг загубитися, переглядаючи товари.

— Двадцять хвилин. Максимум. Ми мріємо про піцу.

— Хло і я будемо там. — Його дружина вказала на магазин одягу, половина вітрини якого була заповнена дитячим одягом. Її сестра чекала на дитину.