Страница 98 из 104
Глава 36
Кристиан
После того, как мы закрыли дверь в лабиринт, сложив завитушки на постаменте статуи в
прежний узор, тем же путём вернулись во дворец. Оставив Себастьяна готовится к завтрашнему
пикнику, я отправился в свои апартаменты, по пути велев прислать в мой кабинет леди Оливию.
Лив пришла сразу за мной, по одежде и аккуратной причёске я понял, что спать она так и не
ложилась, понимая, что после заявления моего братца обязательно последуют новые
распоряжения.
Я сел в кресло, устало потерев лоб. Ужасно раздражала маска, а ведь казалось, за все эти
годы я к ней уже привык. Хотелось поскорее снять её, но нет, ещё не время! Нужно потерпеть
ещё несколько дней!
Я коротко пересказал Оливии наши планы, утаив от неё только место входа в лабиринт. Я,
конечно, ей доверяю, но за устроительницей отбора всегда можно проследить и понять то, чего
другим знать не следует.
- Прогулка за город?! Не лучше ли устроить пикник в саду?
- Думаешь, я не пробовал его переубедить? Но Себастьян упёрся и всё, он хочет вырваться из
дворцовых стен. Это всё я виноват, нагрузил на него эту тяжёлую ношу, а он ведь никогда не
горел желанием становится королём!
- Он повзрослел Крис, а ты до сих пор опекаешь его словно маленького мальчика.
- Для меня он навсегда останется моим младшим братиком, которого я постоянно вытаскивал из
разных передряг! – я улыбнулся, вспоминая, каким задирой Басти был в академии, и сколько раз
мне приходилось вступаться за него в драках. Мы учились под чужими именами, никто не знал,
что рядом с ними живут настоящие принцы, там все были равны.
- Ты и сам мог бы стать отличным королём! Мудрым и справедливым!
- Слишком поздно, Лив. Слишком поздно! Отбор объявлен, одна из этих девушек должна стать
королевой и спасти нас всех!
Я и сам уже стал задумываться, что было бы, если бы проклятье сняли раньше объявления
отбора, тогда Древо подобрало бы невест уже для меня. Были бы это те же девушки или
совершенно другие? Кто знает! Но на их запястьях сверкают магическим огнём браслеты,
привязавшие девушек к Себастьяну. Именно он имеет над ними власть.
Я вспомнил, как мы вместе отводили выбывших из отбора девушек к Древу. Стоило только брату
коснуться браслета и сказать, что эта девица больше не его невеста, как браслет распадался
на две половинки, на землю он опускался уже свернувшимся сухим листом, которыми усыпан весь
внутренний дворик.
Вздохнув, я взял себя в руки и уже деловым тоном продолжил:
- Нужно подготовиться к завтрашней загородной прогулке!
Оливия достала свой блокнот, делая в нём пометки, иногда споря со мной, выдвигая свои
предложения.
Провожая Лив до двери, я велел пажу найти мне начальника охраны. Дюжина воинов прогулке
нисколько не помешают!
Нужно было взять две дюжины!
А ведь ничто не предвещало беды. Чудесный летний день, девушки в красивых нарядах, лёгкий
ветерок, несущий от воды прохладу. Я видел, как расширились глаза Лины, когда она подошла к
озеру, как жадно всматривалась вдаль, жмуря глаза от солнечных бликов на его поверхности.
Лёгкие закуски и общение с принцем Себастьяном действовали на невест умиротворяющее.
Полуденное солнце припекало всё сильнее, все расслабились. Мы с братом отошли в сторону,
обсуждая детали предстоящего испытания лабиринтом.
- Жарко! Пошли в шатёр, - предложил брат.
Я заметил, что почти все невесты и их горничные тоже скрылись под пологом шатра. У берега
осталась только Лина и её иноземная подруга. Девушкам не страшна была жара – одна из них
жила в пустыне, вторая в Мадхави, стране расположенной намного южнее Леонгарда.
Я подозвал двух воинов, велев им охранять девушек. Парни взмокли под лёгкими латами, но
перечить мне не стали, отправляясь на берег, остальные солдаты снова поспешили скрыться в
тени шатра.
Ничто не предвещало беды, и когда одна часть шатра прямо на глазах стала складываться,
медленно оседая нам на головы, первой мыслью было: оборвалась крепёжная верёвка.
Потом кто-то закричал, послышался звон метала. Я, путаясь в ткани полога, продирался к
выходу, а когда оказался снаружи с ужасом увидел бегущих в нашу сторону разбойников. Бежали
они молча почти не издавая звуков, всего несколько метров отделяло их от берега, где за
горой подушек притаились Лина и Ратха.
Но вот Розалина приподнялась на колене, стреляя в нападавших из невесть как попавшего к ней
лука. Один из бегущих мужиков споткнувшись упал, за ним ещё один. Но это их не задержало.
Первые двое уже достигли берега, лишь немного притормозив, когда перед ними встала на ноги
прекрасная, словно выточенная из тёмного дерева фигурка южной принцессы. Она вдруг
закружилась, танцуя, только сейчас я заметил в руках девушки тонкие длинные мечи, которые
носят с собой все воины охраны.
Это был танец смерти: один из нападавших зажал руками распоротое горло, второй лишившись
руки, завывая, бежал прямо в озеро.
В эту секунду воины охраны, наконец, достигли берега, укрывая девушек за своими спинами.
Завязался бой. Когда мы Бастионом подоспели, все разбойники уже были перебиты.
Как они смогли так быстро сориентироваться и организовать это нападение? Неужели, среди
охраны есть предатель, предупредивший их. А может среди слуг? Им ведь тоже ещё с вечера было
известно об этом пикнике.
Охрана собирала своих павших товарищей, складывая их на покрасневший от крови песок. Двое
пленных с кляпами во рту, дико вращая глазами, лежали рядом. Лина подошла к одному из них,
потыкав в бок носком перепачканной туфельки. Я не сразу сообразил, чего она хочет, зато это
понял стоявший рядом охранник. Он перевернул здоровенного мужика на бок, и девушка резким
движением выдернула из-под его туши колчан со стрелами. Внимательно осмотрела его и
отбросила в сторону, бормоча:
- Не то! Всё не то!
После этого она принялась осматривать поле боя, недовольно хмуря свой хорошенький лобик.
- Будьте осторожны, там, в роще, стрелок! - она глянула в сторону деревьев.
- Здесь точно все леди. Мы всех перебили! – заявил один из охранников.
- Нет! Он не пошёл со всеми! Видите эти стрелы, взгляните на оперение, оно совсем не похоже