Страница 80 из 104
прощалась с Линой.
- Поговорим об этом, когда закончится отбор. А ты? Присмотрел кого-нибудь? -увильнул я от
разговора.
- Да так… - туманно ответил братец. У меня учится, зараза белобрысая!
Себастьян выглядел сейчас намного увереннее, чем несколько часов назад. Убедился, что
ничего страшного в этом отборе нет, хотя мне самому сейчас хотелось, чтобы он поскорее
закончился.
- Снова уедешь? Поздно уже, – спросил Бастиан.
- Нет, я решил на время отбора остаться во дворце. Я же обещал, что буду рядом. Донесения
мне могут доставлять и сюда. Займу свой старый кабинет.
Себастьян благодарно кивнул.
Наше внимание отвлёк глашатый, объявляющий завершение бала. Выстроенные перед нами в ряд
невесты, присели в реверансе и, разбившись на пары, вышли из зала, а толпа придворных
хлынула к фуршетному столу.
Я спустился с постамента, сообщив своему пажу, что остаюсь во дворце, велев ему найти леди
Оливию и пригласить в мой кабинет с личными делами всех девушек, участвующих в королевском
отборе.
Она пришла полчаса спустя, тихонько поскреблась в дверь, затем прошла в кабинет, прижимая к
груди стопку разноцветных папок.
- Здравствуй Лив, садись, - я кивнул на ближайшее кресло.
Она положила папки на стол, усаживаясь напротив меня. Я поморщился и потёр виски, совсем
забыл про корону, которая сдавливала мне голову. Снял тонкий золотой ободок и небрежно кинул
на столешницу.
- Устал? – сочувственно спросила Оливия.
Я кивнул.
- Немного… А ты, как у тебя дела с отбором? Столько всего пришлось сделать в такие короткие
сроки.
- Ничего, справляюсь. У меня много помощников, - лёгкая улыбка скользнула по её губам.
Давно я не видел, как Лив улыбается, с того самого дня, когда она осталась одна, без
любимого мужа. Зато теперь у неё есть дело, которое не даст ей скучать. Может потом
предложить ей место воспитателя в магической академии? Заодно за Мальвой присмотрит.
- После твоего отъезда я изучила всё, что касается королевского отбора. Оказывается, их
проводили всего несколько раз, когда не оставалось прямой наследницы короны.
- А что насчёт испытаний?
- Насколько я поняла, все испытания проводились только для того, чтобы дать молодым людям
лучше познакомиться друг с другом, сами по себе они ничего не значат и победительницей
станет та, что придётся Себастьяну по душе. Задания будут совсем простенькие.
- Но мы-то знаем, что тоже несём ответственность за то, чтобы эта девушка подходила на роль
будущей королевы, - я кивнул на стопку личных дел, лежащих передо мной.
- Я собрала всё, что удалось узнать в столь короткие сроки. Все девушки совершенно разные:
из богатых семей и не очень, из столицы и дальних деревень, только трое из них встречались
между собой раньше. Всех их связывает только одно – магия жизни.
- Я заметил среди них иноземку, кто она?
- Это было довольно неожиданно, но древо призвало мадхавийскую принцессу.
Я изумлённо выпрямился в кресле:
- Принцесса? В самом деле? Я давно хотел наладить с её отцом торговые связи. Узнай, кто
сопровождает девушку, хочу с ними встретиться. Нельзя упускать такой удачный момент! Хорошо
бы девушка осталась у нас в стране, возможно стоит подыскать ей подходящего мужа. Кто там у
нас ещё не женатый?
Оливия снова улыбнулась и кивнула головой, принимая мою просьбу к сведению.
- А что там с обедами невест? Говорят, их кормят одной морковкой?
Оливия вдруг весело рассмеялась:
- Уже наябедничали? Вот ведь плутовки! Кто: Ратха? Розалина?
- Нет, - отрицательно покачал головой, - Мальва, младшая сестрёнка Розалины. Кстати,
присмотрись к ней, у девочки уникальный дар – она слышит и говорит с животными. Я хочу
устроить её в магическую академию, не стоит упускать из рук такое сокровище!
- Так вот в чём дело?! А половина дворца уже решило, что ты привёз из далёкой глуши будущую
жену, решив воспитать её под себя.
- Она же совсем ребёнок!
Вот и Себастьян подумал о том же. Надеюсь, это не навредит девочке, хотя теперь её никто и
пальцем не тронет, будут пылинки сдувать. Может это и к лучшему?!
Оливия внимательно посмотрела на меня, а потом согласно кивнула:
- Как скажешь, присмотрю за малышкой. Что-то ещё?
- Что же там всё-таки с питанием невест? – меня уже разбирало любопытство, что же такого
придумала Оливия.
- Да я тут вспомнила, как сразу после свадьбы впервые приехала в дом свекрови, и леди
Орлофф устроила мне настоящее испытание – попросту самоустранилась от всех домашних дел,
наказав поварам на кухне готовить на завтрак обед и ужин только отварные овощи. Мужчины
целыми днями разъезжали то по делам, то на охоту и их кормили как обычно. Проводив сына и
мужа, свекровь сказывалась больной и отправлялась в свою комнату.
Поголодав пару дней, которые, впрочем, пошли на пользу моей фигуре, я решила взять дела в
свои руки, отправившись на кухню. Это было не просто, я ужасно боялась строгую леди Орлофф,
но в последствии мы с ней даже поладили, она призналась, что это было испытание – как я
поведу себя в сложной ситуации, сумею ли, ни смотря ни на что, вести хозяйство.
Вот я и решила, что такая проверка не помешает невестам принца – сразу становиться видно,
кто и что из себя представляет. Как думаешь, кто из девиц отличился? – она с улыбкой
смотрела на меня, а в глазах плясали озорные искорки. Как давно я не видел её такой – полной
жизни.
- Дай угадаю, - сестра Мальвы и её подружка? – почему-то я даже не сомневался, что это
будет Лина.
- Они самые и ещё одна девушка. Пробрались ночью на кухню и устроили настоящее застолье в
кухонной кладовой, а потом приготовили завтрак сразу на всех невест! Затем не растерялись и
дали задание кухарке готовить обед по составленному ими меню. В общем – и сами голодать не
будут, и мужа накормят, и хозяйство в руках держать будут. Я бы советовала присмотреться к
этим троим. Их дела я положила сверху! – Оливия кивнула в сторону стола.
- Если и остальные задания будут в том же духе, думаю, скучно не будет, - я с нежностью
смотрел на эту, перенёсшую столько горя, но не сломленную женщину.
- Обещаю, остальные задания будут совсем простыми, больше никаких интриг! Ещё вопросы есть?