Страница 62 из 104
Глава 25
Лина
В отличие от меня, Ратха чувствовала себя во дворце как дома. Не дав мне даже заглянуть в
свою комнату, она повела меня к себе. Там сразу же взяла в оборот свою служанку, отдавая
указания не терпящим возражений тоном.
Комната Ратхи практически повторяла мою собственную, разве что оттенок стен, ковров и штор
немного отличался. Вдоль стены стояли сразу пять или шесть сундуков, а посреди комнаты,
прямо на ковре, живописной горкой раскидано не меньше десятка ярких бархатных и шёлковых
подушек.
Вот туда, прямо на эти подушки, потянула меня иноземная красавица. Плавным текучим
движением она опустилась на ковёр, принимая изящную позу, опираясь локтем на стопку сразу из
трёх подушек.
- Садись, - она похлопала ладонью радом с собой, - сейчас Анита приготовит нам чай.
Всё это было так странно, похоже на забавную детскую игру. Я подобрала длинные юбки,
усаживаясь на пол, повторяя полулежачую позу подруги, подкладывая под бок несколько
ближайших подушек. А ничего так, удобно.
- Где ты научилась танцевать вальс? Я думала, у вас в Мадхави приняты совсем другие танцы,
-спросила, наблюдая, как горничная Ратхи ставит между нами небольшой прямоугольный столик на
коротеньких ножках.
- Ай, не бери в голову! Просто мой папенька повёрнут на дипломатии, выписал нам с сестрой
учителей из соседних государств. Он постоянно повторяет, что знание - лучшая защита. Поэтому
я владею тремя языками, знаю обычаи соседних стран, и танцую неплохо.
Теперь понятно, почему она так хорошо говорит на нашем языке, даже едва уловимый акцент
лишь добавляет ей шарма. Интересно, кто же у неё отец? Но спросить я не успела, меня
отвлекла Анита. Горничная начала выставлять на столик небольшие мисочки и тарелочки,
наполненные совершенно незнакомыми мне кушаньями. Ратха упоминала про сладости, но, то что
было сейчас передо мной не похоже ни на одно знакомое мне блюдо.
- Это Рахат-лукум, - указала девушка на небольшие разноцветные квадратики, каждый из
которых был сверху украшен миндальным орешком – жутко дорогим лакомством. Я пробовала такие
однажды на городской ярмарке.
На другой тарелочке лукум был свёрнут в виде крохотных рулетиков и посыпан какой-то
белоснежной стружкой.
- А это халва.
Халву я знаю, большие желтовато-коричневые куски можно купить на любом местном рынке, вот
только то, на указывала сейчас Ратха, совершенно не было похоже на привычное мне лакомство.
Восточная халва была белая, с нежно зелёными вкраплениями, розовая, лимонно жёлтая и даже
тёмно коричневая.
- Пахлава, попробуй, это моя любимая, с грецким орехом, - Ратха передвинула ближе ко мне
блюдо с ромбовидными многослойными пирожными, каждое из которых украшала половинка грецкого
ореха.
Рот сам собой наполнился слюной, к тому же последний раз я нормально ела вчера утром, в
придорожном трактире. А потом всё так завертелось, кажется, словно всё это было так давно,
словно в другой жизни: старенькая арба, нападение разбойников и наш защитник в чёрной маске.
Пока я рассматривала выставленные на столике угощения, горничная готовила чай. Из сундука
она достала прямоугольный мраморный кирпичик, я сразу почувствовала исходящую от него
магическую энергию. Сверху на мрамор Анита поставила наполненный водой серебряный кувшин со
смешным длинным изогнутым носиком.
Затем она достала две небольшие, расписанные золотым узором, миски, в таких мы обычно
подаём суп. В каждую их этих мисок она насыпала ложечку странного зелёного порошка. Мне, как
лекарке, сразу стало любопытно, что это за порошок такой.
- Это зелёный чай, - пояснила Ратха, - сейчас Анита зальёт его кипятком и получится
чудесный тонизирующий напиток. Тебе понравится!
Действительно, вода в серебряном кувшинчике уже закипела и я поняла, что под кувшином не
что иное, как ужасно редкий горюн-камень. Он способен нагреваться до невероятно высоких
температур, заменяя собой обычный очаг. Кусок такого камня, зимой может даже целую избу
согреть!
Как я уже успела рассмотреть, в небольшую мраморную плиту был вставлен крошечный кусочек
этого камня, но даже этого было достаточно, чтобы вода в кувшине закипела за считанные
минуты. Эх, мне бы в мою лабораторию такую штуку, не нужно было бы при каждом приготовлении
зелий разжигать огонь. Я с завистью смотрела на чудесное устройство, понимая, что мне такого
точно не купить, во всяком случае, не в ближайшее время, уж больно дорогой этот
горюн-камень.
У меня даже слегка аппетит пропал.
Анита уже успела разлить кипяток по мискам и поставила их на столик. От зелёного варева шёл
пар, смешиваясь с совершенно незнакомым, слегка терпким ароматом. И как это есть? На столике
не было ни одной ложки.
- Нужно немного подождать, пока чай заварится, полностью раскроется его аромат и вкус, -
Ратха провела над миской изящными пальчиками, словно играясь с поднимающимися от неё белыми
змейками пара. - Анита, можешь быть свободна, - она отослала служанку, явно собираясь
посплетничать.
Та поклонилась и послушно, словно тень, выскользнула из комнаты.
- Что-то не так? – Ратха нахмурила свой хорошенький лобик, наблюдая, как я пытаюсь найти
ложку. Вместо этого на столике лежали две деревянные палочки с расщеплёнными концами,
похожими на щётку.
- Не пойму, как это есть? – я кивнула на стоящую передо мной миску с густой светло зелёной
кашицей. Похоже на протёртый суп-пюре, который обычно дают детям.
- Есть?! – Ратха весело засмеялась, слегка откидывая назад голову. – Это нефритовый чай,
его пьют. Просто возьми пиалу в руки и поднеси к губам! Но сначала чай нужно взбить так,
чтобы получилась пенка.
Девушка подтвердила слова делом, взяв деревянную палочку, она сначала перемешала содержимое
миски. Затем, поставив чашу на ладонь и обхватывая пальцами, поднесла к лицу, с явным
удовольствием вдыхая идущий от неё аромат.
- Пиалу? У нас из таких суп едят, а пьют из кружек. С удобными ручками, - пояснила я ей. -
Да ты и сама видела за обедом.
- Да, знаю. Но в ваших кружках чай не такой вкусный. Именно форма пиалы раскрывает весь
вкус и аромат!
Она снова поднесла к лицу пиалу и сделала первый глоток.