Страница 49 из 104
Глава 20
Лина
Проснувшись, не сразу поняла, где я нахожусь. Вокруг царил полумрак и лишь по мерному
покачиванию у себя под спиной, поняла, что я лежу на одной из лавок кареты, а за задёрнутой
шторкой уже наступил вечер.
Села, приоткрывая окошко и пуская внутрь немного света. Напротив меня, сонно моргая, сидела
Мальва. Вероятно, она задремала, дожидаясь, когда я приду в себя.
- Лина? Как ты?
- Как обычно после отката, - я пожала плечами, - есть хочу. Зверски!
Мальва облегчённо заулыбалась:
- Не люблю, когда ты вот так отключаешься и ни на что не реагируешь. Это …. немного
страшно. Словно ты где-то очень далеко и я каждый раз боюсь, что ты не сможешь найти дорогу
назад.
- Ничего не бойся, я всегда вернусь туда, где меня любят и ждут! – я пересела на лавку
сестры и обняла её, крепко прижимая к себе.
- Лучше ты расскажи, что с тобой приключилось, когда тебя похитил тот разбойник. Сильно
испугалась? Он тебя обижал?
- Нет, - Мальва отрицательно закачала головой, не обижал. Сначала испугалась немного, но
потом почувствовала, что Пушинка совсем рядом, а она меня в обиду никогда не даст!
- Пушинка?
- Это та самая пустынная гиена, которую я выходила, когда она ещё маленьким щенком
повредила лапу. Помнишь, её мама принесла Пушинку к нашей деревне?
Я вспомнила, что однажды, года три назад, к нашей деревне пришли несколько пустынных гиен,
в зубах одной из них тихонько поскуливал крошечный пушистый щенок с перебитой лапой. Мальва
тогда притащила этого щенка домой и со слезами на глазах попросила меня вылечить крохотного
пушистика. Как же причудливо переплелись наши пути, и теперь та самая повзрослевшая Пушинка
спасла мою сестру!
Потом Мальва долго и в красках, описывала, как её спасал Кристиан. Глаза сестрёнки
блестели, когда она рассказывала о подвигах своего кумира.
Я невольно улыбнулась, глядя, на эмоционально размахивающую руками Мальву, показывающую,
как её спаситель наподдал магических тумаков разбойнику. И это моя, всегда спокойная,
уравновешенная и утончённая сестричка! Это происшествие стало для неё ещё одним приключением
в нашей скучной деревенской жизни.
На вопрос: куда делись те два связанных мужика, которых мы с Ратмиром запихнули в карету,
Мальва пояснила, что их положили на спины лошадей, которых они с Кристианом привели из леса
и теперь без всяких остановок спешат в Леонгард.
Уже дважды мы останавливались, выменивая уставшую лошадь, запряжённую в карету, на свежую.
Сам Кристиан тоже берёг своего Беркута, по очереди пересаживаясь на пригнанных из леса
лошадей.
Я уже и сама заметила, как сильно раскачивается карета, подскакивая на рытвинах и ухабах.
Кристиан явно спешил. Опасается нового нападения? Или спешит доставить в столицу наших
пленников? На всякий случай я решила сегодня ночью быть на чеку, тем более спать мне
совершенно не хотелось, вот поесть бы…
Мальва, словно прочитав мои мысли, достала из-под сиденья корзинку с припасами, которую ещё
утром нам вручила хозяйка постоялого двора. Как же я голодна! Так всегда бывает после
высвобождения большого количества магии.
Тут я вспомнила, что раскрыла себя перед Кристианом, теперь он знает о моём секретном даре.
Как он поступит? Сдаст меня властям? Меня где-нибудь запрут, и будут заставлять лечить
только того, на кого укажут? А Мальва? Дар сестры очень древний, считается полностью
утерянным. Зачем я потащила её с собой? Лучше бы она осталась в деревне, за ней бы там
присмотрели.
Аппетит пропал напрочь. Я вернула корзинку под сиденье, уговорив Мальву лечь спать, а сама
сев напротив, принялась думать, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации. Если бы не
браслет, мы бы сбежали на первой же остановке, но эта треклятая безделушка будет заставлять
меня двигаться вперёд, к Леонгарду.
И тут я заметила лежащую на сиденье сестры книгу. Ту саму, по дворцовому этикету, Мальва
ещё говорила, что там целый раздел посвящён королевскому отбору невест и несколько раз
пыталась уговорить меня почитать этот учебник. Может, там я найду какую-нибудь зацепку,
способную как-то нам помочь?
За окном совсем стемнело, а в карете и подавно, но это ведь не помеха для того, у кого есть
зелье кошачьего глаза. Благодаря этому зелью, можно отлично видеть в темноте. Правда,
дорогое, зараза! Но у меня был крохотный флакончик, да мне много и не надо, всего лишь по
капельке в каждый глаз и я на целый час получу кошачьи глаза и возможность видеть в полной
темноте.
Стоило только мне применить зелье, как мир вокруг изменился. Пропали яркие жёлтые и зелёные
оттенки, зато чёрные и серые стали намного ярче и чётче. Взяв книгу, я нашла нужный мне
раздел и почти сразу наткнулась на фразу: «Все невесты принца с начала и до окончания
королевского отбора находятся под покровительством королевской семьи и являются
неприкосновенными особами. Любое покушение на жизнь или свободу невесты, строго карается
законом».
Значит, вместе с браслетом я получила и статус неприкосновенности, правда, разбойникам это
совершенно не помешало напасть на нас. Значит, если и попытаются что-то сделать, то не в
открытую. Поэтому, нужно быть вдвойне осторожнее, даже во дворце. Пример гибели королевской
семьи наглядно показывает, что от беды не уберегут даже дворцовые стены!
Правда, оставалась ещё надежда, что Кристиан никому не выдаст мой секрет, хотя бы в
благодарность за то, что я его вылечила. А пока мне нужно быть начеку и попытаться бежать,
как только я смогу избавиться от этого магического браслета. Думаю, затеряться на улицах
столицы будет совсем не сложно. Продадим что-нибудь из драгоценностей, оставшихся от
родителей, доберёмся до какого-нибудь приграничного городка, разыщем тётушку и снова заживём
привычной спокойной жизнью.
Как же я была наивна, строя эти планы!
***
Кристиан
Пока шёл по следу похитителя и потом выручал из беды Мальву, времени подумать не было
вовсе. Да и позже, когда, по своим следам возвращался к оставленной на дороге карете, тоже
было не до этого.
Девочка шла следом за мной, тихонько напевая чистым звонким голосом, очарованные этим