Страница 29 из 104
изумрудный ковёр с россыпью ярких разноцветных цветочных головок. Всё чаше попадались
возделанные квадраты полей.
Утренний воздух был наполнен птичьими трелями, над лугами, словно ожившие цветы, летали
пёстрые бабочки. С тяжёлым гулом проносились деловитые пчёлы. Жизнь здесь кипела под каждой
веточкой, под каждой травинкой. Всё это было так непохоже на строгую и лаконичную пустыню.
- Как красиво! Мне здесь уже нравится! – Мальва смотрела на всё восторженными глазами, то и
дело порываясь соскочить с повозки, рассмотреть эту красоту поближе, потрогать руками.
Ночью на отдых мы так и не остановились, вероятно, Кристиану совсем не понравилась встреча
с пустынными гиенами, вот он и решил поостеречься. Хотя он прав – этим животным совсем не
место в жилых землях. Что если они решаться напасть на скот или того хуже – на мирных
жителей? Но назад в пустыню им хода нет, там их ждут лишь безжизненные пески.
Что же всё таки случилось? Почему пустошь так стремительно наступает? Вопросы, одни
вопросы…
Наконец Кристиан сжалился над нами, хотя, думаю, он просто пожалел лошадей и решил устроить
привал. Для этого выбрали очень живописное местечко возле небольшого ручья, берущего своё
начало от ключа, бившего прямо из-под земли.
Сначала напоили коней и отправили их мирно пастись на лугу. Только после этого расстелили
старое покрывало, разложив на нём остатки припасов. Перекусив, Ратмир отправился в повозку –
немного вздремнуть, Мальва не удержавшись, ходила неподалёку, рассматривая бабочек и
наклоняясь к цветам. Она, как и я, старалась не срывать их, если в этом нет необходимости.
- Вам тоже стоило бы немного отдохнуть, - я искоса глянула на Кристинана, стараясь при этом
не упустить из вида сестру.
- На постоялом дворе отдохну, - ответил он, устало проводя рукой по открытой части лица. Он
так ни на секунду не расставался ни с маской, ни с перчаткой на левой руке.
- Давно это у вас? – я кивнула на перчатку.
Он поднял руку, словно только что её увидел, замер, разглядывая:
- Почти шесть лет….
- Шесть лет! как это произошло?
- Проклятие. Чёрное, запретное.
Он говорил об этом буднично, словно о чём-то обыденном.
- Покажете?
- Не испугаетесь? – он снова кособоко улыбнулся.
- Я же целитель, чего только видеть не приходилось. После распоротых животов меня уже ничем
не испугаешь! – повела я плечом, глядя, как Мальва гоняется за пёстрой бабочкой.
- Ну, вы сами напросились! – он рывком сорвал с руки перчатку.
Кости и сухожилия были вполне целыми, а вот остатки плоти, словно изъеденные кислотой –
зрелище не для слабонервных.
- Пошевелите пальцами! – велела я.
Он поочерёдно согнул и разогнул пальцы. Богиня! И с этим он живёт уже шесть лет! Как же он
терпит эту адскую боль? Изо дня в день? Я должна ему помочь! У меня ещё никто не умирал!
- Мальва! Подойди к нам, - велела я.
Когда сестра вприпрыжку подбежала к нам, Кристиан спрятал руку за спину, чтобы не напугать
её, это он зря, прекрасно знаю, что Мальва не раз подсматривала за тем, как я лечу даже
самых безнадёжных пациентов. Моя сестричка сильнее, чем кажется!
- Мальва, я буду лечить Кристиана, побудь возле повозки. Если что – сразу разбуди Ратмира.
Поняла?
Сестра понятливо кинула. Мы вместе подошли в повозке, я вытащила свою походную аптечку и
понесла её к так и сидевшему на покрывале гонцу. Поставив ящик рядом, опустилась перед
мужчиной на колени, проверив предварительно, чтобы под них не попали камешки или мелкие
веточки – стоять так мне придётся долго. В этой, коленопреклонённой позе, было и поклонение
Богине жизни и просьба помочь с лечение, да и удобнее мне так.
- Протяните руку, вот так, чтобы мне её хорошо было видно. Теперь расслабьтесь и замрите.
Ничего не бойтесь.
Последнюю фразу я сказала не просто так, сейчас перейду на магическое зрение, при этом мой
зрачок словно исчезнет. Многие, увидев это впервые – пугаются.
Перейдя на маг зрение, сразу же увидела, что руку мужчины окутывает чёрный туман. Он
клубился, обвиваясь вокруг костяных пальцев словно щупальца злобного чудовища. Впрочем, это
и есть чудовище – чёрное проклятие, магия, запрещённая во всём цивилизованном мире. И где он
умудрился его подцепить?
Вернувшись в мир живых, я стала перечислять, что мне понадобится для работы:
- Нужно что-то, на что можно будет положить руку, лучше деревянное. Пенёк отлично подошёл
бы. Ещё сосуд с широким горлышком, но такой, чтобы его потом можно было герметично закрыть.
С десяток деревянных палочек, а остальное … а остальное у меня есть с собой!
- Думаете, сможете справиться с этой заразой? Никому из королевских лекарей не удалось…
- Я не королевский лекарь! – припечатало жёстко, - Не обещаю, что получиться с первого
раза, уж больно глубоко эта зараза проросла. Главное – найдите то, что я велела, остальное
не ваша забота.
Кристиан поднялся на ноги.
- Какие палочки нужны?
- В три пальца длиной, - я снова глянула на его руку, - чуть тоньше мизинца.
Он коротко кивнул, подозвал Беркута, на ходу запрыгивая на коня и уносясь в сторону
ближайшего лесочка. Только пыль из-под копыт полетела.
- Мальва, помоги мне, - позвала я сестру.
Вместе мы смешали несколько зелий. В ряд я выставила пузырьки и склянки, которые мне
понадобятся. Обычно мне помогает тётушка, подавая нужное, когда я попрошу, но сегодня
ассистировать придётся моей сестре.
Она сосредоточенно выслушивала мои наставления, серьёзная, собранная. Словно немного
повзрослевшая, моя любимая младшая сестрёнка.
Вернулся Кристиан, поставив передо мной деревянный чурбачок, положив сверху горсть палочек,
я, молча, кивнула, продолжая приготовления.
Палочки обмакнула в настоянные на разных травах масла, разложив их в строгом порядке. Мы
уже успели расчистить от травы небольшой пятачок (траву Мальва отнесла нашей лошадке). Из
несколько камешков, подобранных на дороге, выложили крохотный очаг. Промасленные палочки
сложили шалашиком, обвязав красной шерстяной ниткой, поставив их на эти камни. Вроде всё
готово, осталось дождаться пациента.
Кристиан тем временем ковырялся в своём вещевом мешке, а когда вернулся к нам, показал