Страница 28 из 104
Глава 12
Лина
Во влажном ночном воздухе все звуки становились глуше и слышались на очень большом
расстоянии. Заслышав что-то подозрительное, Кристиан велел нам съезжать с дороги и затаится,
отправляясь на разведку и каждый раз, слава Богине, тревога была ложной. Мимо нас проезжали
припозднившие путники, спешившие домой.
Мы снова выезжали на дорогу и продолжали свой путь.
Чем заняться ночью, если ты уже выспался? Вокруг сплошная темнота, едва разбавляемая светом
полной луны. Бледно-серая дорога лентой ложиться под копыта лошадей. Ни зги не видно, в
общем – скука смертная!
Первой не выдержала Мальва, пристав ко мне с расспросами – как там, в столице? На что я
буркнула в ответ:
- Понятия не имею, я же как и ты ни разу там не была. Среди нас есть только один человек,
кто может рассказать тебе про Леонгард, - я прозрачно намекала на сопровождающего нас гонца
или конвоира, это с какой стороны посмотреть.
Мальва сразу же начала приставать с тем же вопросом к Кристиану. К моему удивлению, он
пообещал ей рассказать и о городе и даже о королевском дворце, только позже, когда
остановимся на отдых. А сейчас он попросил нас не слишком шуметь.
- Завтра мы продвинемся далеко вглубь жилых земель, и можно будет проделать дальнейший путь
уже днем, а сейчас отдыхайте, - посоветовал он.
Легко сказать – отдыхайте, когда под боком пыхтит неугомонная младшая сестра, не знающая
чем себя занять, а в голову лезут разные мысли. И одна из них та самая, что озвучила Мальва:
как там, в столице? Наверное очень красиво. Большие дома, много людей, дамы в красивых
нарядах как на картинках книг, что доставала для нас тётушка Камила.
Ещё больше меня мучил вопрос: сможем ли мы, две деревенские девчонки, прижиться в большом
городе? Что мы там будем делать? Кому мы там нужны? В то, что я могу выиграть королевский
отбор, я не верила ни минуты. Королевская библиотека – вот моя цель!
Они появились внезапно – бесшумные, словно тени, больше похожи на умертвия, чем на живые
существа. Даже Кристиан не сразу их заметил, а вот мы с сестрой издалека почувствовали
догоняющую нас стаю пустынных гиен.
Худые, поджарые, желтоватые в тёмных пятнах шкуры, длинные заострённые кверху уши - они
были истинными пустынными охотниками и если встречу с одной или двумя особями можно считать
довольно безопасной, то целая стая становилась огромной проблемой. В большом количестве,
гиены не гнушались даже нападением на караван. Не думала встретить их здесь, в жилых землях.
Видимо наступление пустоши даже этих неприхотливых животных согнала с привычных мест
обитания.
Они догнали повозку, и некоторое время бежали вровень с нами, пока их не заметил Кристин.
Он резко остановил коня, вытаскивая из ножен длинный нож. Сталь лезвия холодно сверкнула в
лунном свете.
- Замрите и не выходите из повозки! Ратмир, разожги факелы, животные обычно боятся огня!
- Что вы хотите с ними делать? – Мальва обеспокоенно встала в повозке, выглядывая наружу,
увидев её, животные сгрудились в одну большую кучу, не сводя своих поблескивающих в темноте
глаз с девочки.
- Мальва! Назад! – Кристиан, выставив перед собой нож, кинулся в нашу сторону, вот только
хитрые животные разбежались в разные стороны, появившись уже у него за спиной. Гиены взяли
нас в кольцо.
- Не надо! Не трогайте их!- выкрикнула сестрёнка, видя, как мужчина заносит нож для удара,
когда одна из гиен подобралась к нему слишком близко.
Я сидела в повозке, прекрасно понимая, что животные для нас не представляют никакой
опасности, просто они почувствовали мою сестру, вот и решили подойти ближе в зооморфу.
Эту способность мы заметили у Мальвы когда она была ещё совсем крошкой – она понимала
животных и птиц и те отвечали ей взаимностью. Позже, в книгах, я вычитала, что раньше
существовали такие маги – зооморфы, понимающие язык зверей, общающийся с ними на равных.
Самые сильные зооморфы даже могли сливаться с сознанием животного и какое-то время
находиться в его теле.
Мальва умела говорить на языке зверей и они её слушались. Вот и сейчас она запела на
непонятном мне языке. Незнакомые слова тягуче разносились в ночной тишине, словно бусины
нанизываясь одно на другое. Гиены забыв о Кристиане снова собрались возле нашей повозки. Они
сидели полукругом, внимательно слушая. Иногда кто-то из них коротко подвывал, поднимая
острую морду к небу.
Когда песня окончилась, животные встали, и завиляли хвостами, словно обычные домашние
собаки. Мальва сказала им несколько слов и гиены неспешно, друг за другом, повернули в
сторону, противоположную той, куда мы направлялись и уже через минуту растаяли в ночи.
- Они подошли просто поздороваться! – пояснила сестрёнка, не сводившему с неё глаз
Кристиану. В темноте я не видела выражения его открытой части лица, но думаю, мы сумели его
удивить.
Наплевав на конспирацию, Кристиан велел Ратмиру прибавить скорости, да и сам он теперь
больше не отлучался от повозки, чувствовалось, что ему скорее хотелось убраться отсюда.
Возможно, он не верил, что животные просто так отстанут от нас.
Это даже к лучшему – быстрее доберёмся до места следующей стоянки. А сейчас, пока выдалась
такая возможность, я решила освежить свои познания в астрономии. Откинув полог, мы Мальвой
легли так, что нам отлично было видно небо, усыпанное блёсками звезд. Я показывала пальцем
на звезду и рассказывала сестре всё, что знала об этой небесной вечернице. Особенно ей
нравились легенды, связанные с той или иной звёздочкой.
И я совсем не заметила, что слушателей у меня немного больше, чем я рассчитывала.
Совсем скоро небо заметно начало светлеть, звёзды тухли одна за другой. Летние ночи
скоротечны. Из низин потянуло белым, словно разбавленное молоко кобылиц, туманом. Мы с
сестрой с интересом наблюдали за этой влажной дымкой, оседавшей росой на придорожных кустах.
Раньше мы такого не видели, в пустыне слишком сухой воздух – туманы там редкость.
За ночь и пейзаж значительно изменился, деревья стали выше и зеленей, бескрайние луга
пестрели до самого горизонта. Оставшаяся с весны влага ещё в полной мере питала этот