Страница 55 из 107
Шаги остальных уже затихли впереди, их голоса растворились в гулких коридорах. Мы остались одни, и до нас долетают лишь отзвуки обманчивого эха.
Достаю фонарь. Тусклый свет желтого камня выхватывает из темноты щербатые стены и влажные подпорки. Дерево почернело от времени и влаги, покрылось наростами какого-то грибка. Местами балки треснули, и из трещин сочится ржавая жидкость.
Сейчас нужно сосредоточиться. Просто работать, как обычно. Думать только об инструментах и камнях. А дальше — будь что будет. Я свой выбор уже сделала.
— Зачем ты пошел? — спрашиваю я, пытаясь заглянуть в глаза Рольфу.
— Потому что не привык быть в долгу. Тем более в долгу у такого человека, как Бугай, — хрипло говорит он. — Сегодня он предлагает отдых, а завтра предложит сунуть голову в петлю.
Он как будто хочет сказать еще что-то, но видимо сдерживается.
— Уверен, что сможешь работать?
Рольф перехватывает мощными руками кирку, и я даже в тусклом свете фонаря вижу, как белеют костяшки его пальцев, а под одеждой бугрятся мышцы. Как бы сильно он ни был ранен, он все еще один из сильнейших старателей. Я прекрасно помню, как раньше он размалывал породу, работая за десятерых, без устали, без сомнений.
— Нам сегодня нужно найти очень много, — говорю я и украдкой впитываю чуть больше силы красных камней, припрятанных в потайном кармане. — Я сильно задолжала Бугаю…
Словно случайно касаюсь Рольфа и передаю ему часть своей силы так, чтобы он не заметил. Сила перетекает тонкой струйкой, растворяется в его измученном теле.
Замечаю, что плечи его как будто расправляются, а смотрит он вперед более уверенно. Дыхание становится ровнее, хрип в легких почти исчезает.
— Сколько найдем, все будет наше, — бросает он мрачно. — Я думаю, что вчера, после завала на нижних уровнях, сверху открылись новые проходы. Там еще никого не было, стоит отправиться туда и проверить.
В его голосе остается только деловитость, опыт старателя с многолетним стажем и больше ничего. Я знаю, что он продолжает ненавидеть Дару, но предпочитает держать это глубоко внутри. Выживание у него на первом месте. Только поэтому он и выжил.
Несколько мгновений раздумываю. Стоит ли рисковать и соваться в неизведанные области? У меня были совсем другие планы. Но уверенный взгляд и решимость Рольфа толкают на риск.
«Что ты думаешь?» — спрашиваю я Змея.
Но Змей безмолвствует. Мне нужно принимать решение самой.
— А ты, я вижу, стал пободрее, — подначиваю я Рольфа так, как это сделала бы Дара. — Мне такой Рольф больше нравится. Показывай, куда идти.
Он только кивает и, ничего не отвечая, прихрамывая, ведет меня за собой в глубину подземного лабиринта.