Страница 27 из 107
22
22
— Что ж, ясно, — говорит Гарт видя, что Сайрус молчит.
Взгляд Гарта цепляется за стол, за которым мы только что ели.
— Ешь кашу сразу из двух тарелок, мой друг? Весьма любопытно, — он издаёт короткий, булькающий смешок, от которого у меня по коже бегут мурашки. — Или, может быть, укрываешь кого-то из беглых? У нас как раз недавно пропала одна.
Сайрус едва заметно дёргается всем телом. Моё сердце обрывается и ухает куда-то в пропасть.
— Обыскать эту дыру! — рявкает Гарт, его лицо искажается злобой. — А этого – взять! Живей!
Надзиратели, словно свора верных псов, только и ждавших команды, с глухим рычанием бросаются на Сайруса.
Всё внутри меня обрывается. Нет! Только не это!
Но Сайрус не теряет ни мгновения – он буквально взрывается, превращаясь в сгусток ярости.
Резкий, молниеносный выпад тростью — и один из нападавших с диким воплем отлетает к стене, врезаясь в неё всем телом. Второй получает сокрушительный удар навершием в висок и мешком оседает на грязный пол. Сайрус двигается быстро, жёстко, отчаянно и яростно. Камни в его маске на мгновение вспыхивают ослепительно-ярким светом. Ещё один надзиратель сбит с ног и корчится на полу.
На какой-то безумный миг в моей груди вспыхивает отчаянная, почти безумная надежда. Он справится! Он сможет! Я почти подаюсь вперёд, ладонь сама тянется к хлипкой щеколде чулана, я должна помочь, должна хоть что-то сделать!.. Но тут же леденею от горького осознания своей полной беспомощности. Да что я могу против них?
Их слишком много. Трое повержены, но остальные, озверев от ярости и вида крови, наваливаются со всех сторон, не давая ему передышки. Один из надзирателей ухитряется зацепить его ногу тяжелой дубинкой, Сайрус на долю секунды теряет равновесие. Этот крошечный миг решает всё. Его тут же скручивают, с хрустом вырывают трость. Несколько тяжёлых, глухих ударов обрушиваются на него – по рёбрам, по спине, по голове.
Я вижу, как его тело судорожно вздрагивает от каждого удара, и невольно всхлипываю, до крови закусывая губу, чтобы не закричать, зажимая рот ладонью. Горячие слёзы застилают глаза, каждый удар по нему отзывается острой, рвущей болью во мне. Хочется кричать, выть, но голос застревает в горле тугим комком первобытного ужаса. Бессилие и слепая ярость душат меня, разрывают изнутри.
— Держите крепче этого ублюдка! Не дайте ему дёрнуться! — рычит Гарт, подходя к поверженному, тяжело дышащему Сайрусу. Он наклоняется и резким, полным садистского удовольствия движением срывает с него маску. Та с глухим стуком ударяется о каменный пол.
Я затаиваю дыхание, впервые видя обезображенное лицо Сайруса так отчётливо, при резком, дрожащем свете фонарей. Глубокие, рваные шрамы пересекают его щёку и лоб, змеясь к затылку, один из них, самый страшный, почти задевает глаз. Это жуткое, мучительное зрелище – вечное напоминание о его отчаянной попытке выбраться отсюда.
— Так вот что ты прятал под этой своей нелепой маской, отшельник? — презрительно кривит губы Гарт, разглядывая его увечья. — Какая жалость. Неудивительно, что ты предпочитаешь тени и общество мертвецов. Такую рожу только им и показывать.
Сайрус молчит, лишь грудь его тяжело, прерывисто вздымается, а глаза, полные неукротимой ярости, сверкают на избитом лице. На щеке нервно дёргается жилка.
— Ну что ж, я немного добавлю тебе красоты! — рычит Гарт, и его кулак обрушивается на беззащитное лицо Сайруса.
Слышится череда глухих, отвратительных ударов, и я больше не могу на это смотреть, не могу дышать.
Я до боли сжимаю в кулаке жетон Дары. Вспышка слепого отчаяния заставляет меня инстинктивно попытаться сотворить защитный кокон, как когда-то учили в академии, но, похоже, силы в источнике слишком мало, он пуст. Ничего не происходит. Абсолютно. Ничего.
А они уже идут ко мне. Я отшатываюсь, в панике пытаясь забиться глубже в угол, но спрятаться негде… Чулан слишком мал.
Один сильный удар сотрясает дверь моего укрытия, потом ещё один – такой мощный, что хлипкая древесина оглушительно трещит, готовая разлететься в щепки.
— Пожалуйста, — шепчу я пересохшими губами, обращаясь неизвестно к кому. То ли к той малой толике силы, что ещё теплится во мне, то ли к безмолвному, равнодушному Змею, обвивающему моё тело ледяными кольцами. Но Змей по-прежнему молчит.
А потом дверь чулана с оглушительным треском распахивается настежь, и меня тут же хватают несколько пар грубых, безжалостных рук. Меня рывком выволакивают в залитую светом фонарей комнату, где всё ещё скалится, предвкушая удовольствие, Гарт.
— А вот и знакомые лица! — хищно восклицает он и расплывается в широкой улыбке.