Страница 69 из 84
Глава 37
Джеймс
Я видел, куда ушла Эмори, но ее нигде не было. Выйдя из фруктового сада, я оказался на дороге, по которой мы приехали на пикник. По другую сторону от нее было поле, а за ним лес. Не могла же Эмори так быстро преодолеть все это расстояние и скрыться в чаще?
Вспоминая наше недавнее «приключение» с медведем, я сорвался с места, и побежал. Не знаю почему, но я был уверен, что найду ее там. Будто чувствовал. Добравшись до леса, я остановился и стал прислушиваться к звукам вокруг. Первое, что привлекло мое внимание – звук падающей воды. Интуиция подсказывала, что Эмори будет именно там, и она меня не подвела.
Эмори стояла напротив водопада и, задрав голову, смотрела вверх. В голубом платье и с выбивающимися прядями из сложной прически, она была похожа на нимфу, вышедшую из воды. Солнечные блики играли в русых локонах, подсвечивая их золотом, от чего мое сердце больно кольнуло. Однажды я видел волосы, светящиеся золотом, но они были короткими в грязи и крови.
– Пробежки с Альбином дают свой результат, – сказал я, подходя ближе.
– Они оказались гораздо эффективнее, чем уроки этикета Веритас, – сквозь зубы процедила Эмори.
Я усмехнулся.
– Интересно, что ты вынесла из моих уроков?
– Как быть засранецем и не терять презентабельного вида, – снова прошипела Эмори, делая шаг назад и оставляя между нами слишком много пространства. – Джеймс, зачем ты унизил меня перед королем?
Это именно то, о чем она хочет поговорить?
– Так значит, для тебя важно, что подумает его величество? Неужели сплетни, разлетевшиеся по дворцу, впервые не врут? Маленькая Эмори решила попытать счастье в постели с королем?
Эмори не стала отвечать на мои вопросы, а мгновенно влепила пощечину, звук от которой разнесся эхом по лесу. Щеку жгло, но мне нравилось. Ведь это значило, что мои слова не смутили, а задели Эмори. Одной пощечины ей показалось мало, поэтому девчонка снова замахнулась, но я успел перехватить ее ладонь.
Останавливаться Эмори не собиралась и врезала мне по ребрам, а потом попыталась освободить левую руку, которую я все еще крепко держал в своей. Это было странно, но в то же время и очень забавно, потому что я на себе смог испытать все уроки, которые провела Веритас для Эмори по тому, как сражаться в платье.
Если до этого я сравнивал Эмори с нимфой, то теперь был готов дать звание безумного существа. Защищаясь, я не атаковал в ответ, чем еще больше злил Эмори, но после того, как она заехала мне кулаком в челюсть и достала сюрикен, пришлось атаковать в ответ.
Схватка закончилась сразу, как мы упали на землю и, измазавшись в грязи, скатились в воду. Эмори вскочила, наконец-то придя в себя, и поспешила выбраться на берег. Вытерев лицо, она заговорила:
– Надеюсь, я доходчиво ответила, на твой вопрос?
– Исчерпывающе, – сказал я, не скрывая улыбки.
Желания возвращаться на пикник не было, как и выбираться из воды, но намокшая одежда неприятно прилипала к телу, заставляя грязные пятна растекаться по ткани.
Я подплыл к берегу и начал раздеться, чтобы должным образом искупаться, освободившись от слоя грязи и пота, которыми после схватки покрыт каждый сантиметр моего тела.
Эмори пыталась отжать пышные юбки платья, бранясь под нос. Только выбравшись на берег, я заметил, как небо потемнело, а резкий порыв ветра и раскат грома доказывал, что скоро нагрянет буря.
Климат Эрехара славился своей жаркой погодой, но бури, приходящие со стороны моря, приносили штормы, сметающие все на своем пути, как тогда в поместье лорда Райда.
– Нам нужно поскорее скрыться, – сказал я, перекрикивая внезапный порыв ветра.
Эмори кивнула, оглядываясь по сторонам.
– Лучше всего подойдет пещера, но увы, здесь их не видно.
Следующий порыв ветра заставил деревья с треском покачнуться, а значит времени на раздумья больше не осталось.
– Здесь есть пещера, но тебе не понравиться этот вариант, – сказал я, указывая в сторону водопада.
Это не первый раз, когда я сбежал с королевского пикника. Может быть интуиция, а может быть опыт былых дней подсказали мне, где окажется Эмори. Еще детьми, мы с Зойдом убежали сюда, за что получили нагоняй от всех, кто искал нас после пропажи. Громче всех орал Альбин, а Веритас перестала разговаривать с нами на целый месяц. Если бы мы не нашли пещеру за водопадом, в которую с трудом забрались, но очень удачно спрятались от родительской погони, нас нашли бы обнаружили быстрее.
– Ты шутишь? – Эмори гневно всплеснула руками. – Я не полезу в воду! Даже если бы я умела плавать, намокнув, это платье утащит меня ко дну!
– Нам нужно раздеться, – ответил я, расстегивая камзол.
– Нет, вот сейчас ты действительно шутишь! – вопила Эмори, но раскат грома заглушил ее слова.
– Тут не очень глубоко. – Я подошел к краю берега и посмотрел вниз. – Слушай, я тебе помогу.
– Прости, Джеймс, но я бы не хотела, чтобы ты
голый
, поддерживал меня
голую
под водой.
– А что бы ты хотела? – Даже в такой момент мне нравилось злить ее.
Я так и не услышал ответ. Безжалостный ветер вырвал с корнями небольшую ель, и сбил Эмори с ног, бросая прямо в воду. Вопя, она стала тонуть, и я нырнул за ней, оставшись в штанах.
Платье Эмори запуталось в ветвях, зацепившись за иголки ели. Дерево все глубже уходило под воду, утягивая ее за собой. Я добрался до Эмори и начал отрывать подол платья, отпуская его на дно вместе с деревом.
Юбка была полностью оторвана, и мы наконец-то поднялись на поверхность. Эмори вцепилась в мою руку мертвой хваткой, но плыть в таком положении я не мог.
– Обхвати меня ногами! – сказал я в тот момент, когда раздался новый раскат грома и полил дождь. Эмори будто оцепенела, не в силах пошевелиться. – Обхвати меня ногами! Эмори!
– Не… – ее голова снова ушла под воду, и я сильнее дернул руку, притянув Эмори к себе. – Не могу! Вытащи меня отсюда!
– Перестань кричать, иначе я оглохну! И делай то, что я говорю!
В этот момент над нашими головами пролетело еще одно дерево.
– Нам нельзя на берег, – сказал я, когда Эмори наконец обвила меня ногами и вцепилась руками в шею.
– Что тогда будем делать?
– Ну ты, если не прекратишь так сжимать мое горло, пойдем на дно. – Я старался сохранять спокойствие, хотя понимал, что нужно как можно скорее убираться отсюда. Молнии уже вовсю рассекали небо прямо над нами. –Перебирайся на спину. Я буду аккуратно плыть, а ты держись. Без паники. Мы выживем.