Страница 67 из 84
Глава 36
Джеймс
Королевский пикник был любимым праздником детей во дворце. Редкая возможность выехать за пределы замка, а еще пропустить уроки и другие скучные занятия, навязанные родителями, в надежде получить выдающееся продолжение рода в талантах отпрысков. Но для остальной публики, пикник с его величеством являлся неофициальным собранием, где можно обсудить тревожащие темы, наслаждаясь свежим воздухом и приятным ароматом цветущих садов.
Отец говорил, что использует ежегодный пикник, чтобы услышать о настоящих проблемах Сангвиса, которые не принято обсуждать в дворцовых залах. Под открытым небом и на просторах зеленых полей свобода проникала не только в сознание, но и голос.
Обязательство присутствовать на данном мероприятии вошло в ежегодный список дел, которыми я удачно пользовался в своих целях. Как и отец, я общался со знатью Сангвиса, обсуждая грядущее королевства под тенью цветущих деревьев. Слуги с подносами сновали между небольшими столиками, расставленными на достаточном расстоянии, чтобы не понижать голос и не слышать другие компании.
Отец также упоминал, что после королевского пикника чувствует себя особенно вымотанным. В такие дни все, что говорится между строк имеет гораздо большее значение и правдивость, нежели на любом совещании совета. Но я не думал, что еще до того, как стану королем, почувствую этот груз на своих плечах.
С того момента, как я прибыл на пикник сегодня, не было ни минуты без обсуждений будущего Сангвиса и захвата кровавого королевства, а также попыток договориться о получении лакомого кусочка магической земли на территории Натерры.
Я понимал, как будущий король, при котором кровавое королевство станет частью Сангвиса, буду иметь высший голос в данных вопросах. Однако удивился такому ажиотажу в отношении своей персоны, ведь королем все еще является отец.
– Ваше высочество, не хотите прогуляться? – Графиня протянула мне бокал с шипучим напитком в тот момент, когда новая группа желающих обсудить «важные темы», приближалась стремительными шагами.
– С удовольствием, – ответил я, принимая бокал.
– Хочу отметить, что каждый отчет из Лисгарна в течении этого года подробнейшим образом рассматривался на совете, и все его участники впечатлены работой, которую провели вы и ваша команда.
Графиня была одной из немногих, кого я действительно уважал. Ее территории первыми столкнулись с последствиями проклятия, и именно там обитает большая часть ученых, работающих над устранением проблемы. Сыновья графини удачно женились, чем привлекли большие капиталы своих избранниц к финансированию родового гнезда и восстановления печального положения графства.
– Приятно слышать, – ответил я, делая глоток.
– Как жаль, что вскоре вам снова придется искать нового кандидата на место четвертого члена вашей команды.
Я поперхнулся.
– Откуда такие сведения?
– Простите, ваше высочество, не хотела вводить вас в заблуждение. Никаких сведений у меня нет. Но вы должны знать, что весь двор обсуждает особое внимание короля Фредерика к одной из ваших подчиненных, новоприбывшей леди Эмори.
Взяв себя в руки и натянув добродушную улыбку, я узнал от графини, что за две недели, что Эмори пробыла в столице, все перевернулось с ног на голову. Не проходило и дня без того, как ее видели в компании короля: в саду, библиотеке, картинной галереи, оранжереи, а также прогуливающихся по коридорам замка. Даже сегодня они прибыли на пикник в одной карете.
Помимо собраний по объединению двух королевств и захвата Натерры, я продолжал выполнять свои обычные дела, которые раньше перенаправлялись из Арксвена в Лисгарн. Веритас помогала мне все свободное время, что не проводила за расшифровкой путеводителя, но и этого было мало. Поэтому слухи и сплетни дворца проносились мимо, и я даже не догадывался, какой размах они успел приобрести.
Очевидный интерес высшей знати к Эмори помогал ей эффективно выполнять мои поручения. Она была интересна каждому обитателю дворца, потому что получила необъяснимо вовлеченное внимание его величества.
Официальной причиной прибытия Эмори в столицу, была подготовка к вступлению в совет, после одобрения короля. Но на самом деле она должна была стать моими глазами и ушами за пределами официальных собраний, что у девушки отлично получилось выполнить.
Свои задания я отправлял ей через слуг в письменном виде, а она таким же образом давала ответы. Мы не переживали за раскрытие информации, потому что пользовались шифром, который придумал Зойд, когда мы только начали заниматься поисками необходимого для активации Фароса. Когда мы рассказали Эмори о плане, в тот же день показали шифр. Она освоила его меньше чем за неделю, тем самым удивив всех.
Из ее отчетов я узнал, что большая часть придворных не в восторге от грядущего объединения с Эрехаром, но с нетерпением ждут захвата Натерры, и это подтвердили сегодняшние разговоры. А напряжение от потерь пригодных к использованию пресноводных источников накалено гораздо больше, чем мы предполагали. Возгорание бунтов в провинциях все чаще заканчивались массовыми побоищами, а воровство стало новым проклятием Сангвиса. Но о том, чем занимается Эмори в компании моего отца, я не знал.
– Весь двор рад за короля Фредерика. После прибытия леди Эмори, его величество выглядит особенно одухотворенным. – Графиня подозвала слугу, чтобы обновить напитки в бокалах, мне же хотелось забрать бутылку и осушить ее целиком. – Ваше высочество, не сочтите за дерзость, но заменить стража гораздо легче, чем встретить человека, способного всколыхнуть глубинные чувства внутри человеческого естества.
– Вы правы, это весьма дерзко, – ответил я, борясь с желанием прямо сейчас закончить разговор и отправиться на поиски Эмори.
– Ваше высочество, прибыл господин Альбин, – объявил слуга, запыхавшийся от бега. – Господин Альбин просил передать вам это. – Он протянул записку, которую я, не глядя, сунул в карман.
Сама судьба уберегла графиню от того, что могло случиться, продолжи она разговор о моем отце и Эмори.Бездумно следуя за слугой, я не обращал внимания на присутствующих, окликающих меня на каждом шагу. В голове не укладывалось, что Эмори и вправду могла принять ухаживания короля, скрывая это от меня и команды.
Слуга внезапно остановился, и я почти врезался в его спину.
– Ваше высочество, боюсь, я выбрал неправильный маршрут для того, чтобы сопроводить вас к господину Альбину, – с виноватым видом сказал он.