Красный бриллиант: Тайна Фароса

Глава 32

Эмори

У Веритас было отличное чувство юмора, поэтому я здорово посмеялась.

– Стать фавориткой короля. Я? Веритас, ты поражаешь своей креативностью, ну а если серьезно, какой план? – Я утирала слезы, проступившие в уголках глаз от смеха.

– Эмори, я серьезно, – ответила она без тени веселья.

Волна дрожи прошла по телу от пяток до макушки.

–

Нет. – Я отскочила назад. – Нет, нет, нет. Веритас, я сказала, что сделаю, все что угодно, но завязать отношения с отцом Джеймса?! А что мы будем делать в будущем? Об этом ты подумала?

– Эмори, не будет никакого будущего, если проклятье воды продолжит распространяться по Сангвису. Всеумрут!

– Давай не будем приплетать сюда смерть. Если я попытаюсь приблизиться к его величеству, меня убьют стражи! Но даже если я переживу схватку, придворные никогда не одобрят деревенскую девчонку рядом с их правителем. И даже если получится обвести вокруг пальца всех перечисленных, Джеймс вонзит мне клинок под ребра, когда увидит, как я вьюсь вокруг короля.

– Именно поэтому все должно быть иначе. Мы сделаем так, что король сам обратит на тебя внимание. – Веритас подошла ко мне, и встряхнула за плечи. – Эмори, у нас очень мало времени, чтобы найти артефакт. Мы не можем упустить Фарос, когда он так близко, потому что только красный бриллиант убережет Джеймса от свадьбы, а народ Сангвиса от массовой гибели, о которой предупредил Эрехар.

Веритас умолчала о том, что для нее Фарос имеет особое значение. По легендам красный бриллиант даровал небывалое здоровье каждому, кто хоть раз прикоснулся к нему. Я бы подозревала, Веритас в заговоре против нас, если бы не знала о болезни Венеры. Одержимость и отчаяние, с которыми она всегда говорит о Фаросе, не могла не заставить сомневаться в истинных намерениях Веритас.

Я согласилась с планом подруги, прекрасно понимая, что это лучший вариант для того, чтобы отвести подозрения от секретного плана команды. Если кто-то узнает, что Джеймс пытается сорвать свадьбу и для этого ищет Фарос, у него не будет шанса оправдаться, как и у всех нас. Если же мы не сможем найти магический артефакт, то Джеймс женится на королеве Эрехара, займет трон объединенных королевств и узнает секретный способ очистить Сангвис от проклятья. Веритас станет его главным советником, Альбин возглавит армию, а я останусь тенью, но только в том случае, если уцелею на предстоящей войне с кровавым королевством и не заражусь проклятьем до его уничтожения.

Когда Веритас закончила с моим преображением, разрешила посмотреть в зеркало. В отражении я увидела девушку, с которой никогда раньше не была знакома, но очень похожую на красавицу с портрета Барнса.

– Давай оторвем рукава, – сказала я, дергая ткань. – Думаю, что блестящая пудра, которую ты показала, будет отлично смотреться на моих ключицах и груди, а еще на плечах и руках.

Веритас удивленно вскинула брови.

– Эмори, ты уверена? – недоверчиво спросила она.

Раньше я никогда не предлагала подобного и противилась попыткам подруги приукрасить меня.

– Давай сделаем это. Если мне предстоит стать поводом для сплетен, хочу сделать это с блеском.

Веритас взяла ножницы и принялась разрезать нитки. Рукава полетели на пол, а после и ткань, прикрывающая декольте. Жемчужный корсет выразительно подчеркивал талию и эффектно поднимал грудь.

– Это слишком провокационно, – сказала Веритас, замерев надо мной с блестящей пудрой.

– Не более, чем то, что мы задумали. – Несколько секунд мы смотрели друг на друга молча, а потом рассмеялись. – Не сомневайся во мне, Веритас, даже ты поверишь в этот спектакль.

Блестки были рассыпаны повсюду. Казалось, я даже дышу ими, но это не имело значения. Я заставлю Арксвен говорить только обо мне.

Веритас ушла в обеденный зал, а я отправилась к статуям, которые так любил король и не замечали остальные жители замка.

Завернув за угол в пустой павильон, я выдохнула и расправила складки платья, остановившись около белой статуи, покрытой серебристыми завитками. Переведя дух, я подняла глаза и потянулась к ней рукой, когда послышались шаги.

Сейчас

.

Мои пальцы так и не коснулись камня. Я застыла, подражая статуе и любуясь прекрасной девушкой, высеченной мастером, чтобы оставить образ в веках. Шаги остановившись.

– Она прекрасна, не так ли? – Я впервые слышала голос короля, но по его схожести с голосом Джеймса точно знала, кто стоит за моей спиной.

– Очень, – с придыханием ответила я, все еще не оборачиваясь.

– Сюда редко заглядывает кто-то кроме меня.

– Жаль, эта красота того стоит. – Я наконец повернулась лицом к королю.

Не могу сказать, что было просто оставаться спокойной, но я делала это. Легко улыбнувшись, перевела взгляд снова на девушку, встав так, чтобы теперь он видел мой профиль. Стараясь дышать как можно ровнее, молчала, давая королю возможность рассмотреть меня и усомниться, что я поняла, кто стоит рядом.

Мне хватило одного взгляда, чтобы заметить, как Джеймс похож на отца. Король был такого же роста и телосложения. Те же линии подбородка и ровный нос, чуть выступающие скулы и разрез глаз. Судя по статуи умершей королевы, перед которой мы стояли, от матери Джеймс унаследовал форму губ. Оставалось лишь гадать, откуда у принца такой синий цвет глаз, ведь у короля серые, а у статуи глаза и вовсе закрыты.

– Мы не знакомы, – наконец заговорил король. – Как вас зовут?

– Леди Эмори. – Я обернулась, улыбаясь, но не склонила головы. – А вас? – Я смотрела ему в глаза, так, будто не могла оторваться, а потом перевела взгляд на одежду, делая вид, что только сейчас догадалась. – Прошу прощения, ваше величество. – На этот раз я склонила голову, держа спину прямо, и медленно присела в реверансе.

– Леди Эмори, что вы здесь делаете?

– Следую на ужин, чтобы быть представленной вам, ваше величество. – Продолжая стоять в реверансе и не поднимая глаз, ответила я.

– Что же, думаю, вам неправильно указали направление. – Король подал мне руку, помогая подняться.

Улыбка тронула его губы, а я сделала так, как советовала Веритас. Прикусила губу, смотря ему в глаза. Его взгляд тут же метнулся к моим губам, отчего я действительно заволновалась. Но нельзя выходить из образа.

– Если вы не смогли разобраться, где проходит ужин, не представляю, как сможете ориентироваться на королевском совете, – сказал король, не отпуская мою руку дольше необходимого.