Страница 57 из 77
Поначалу мне показалось, что наша машина попала в пробку, но это было бы странно в вечер выходного дня, а потом я увидела в отдалении яркие огни стоящего на возвышении здания. Видимо, это был чей-то особняк. Я поёрзала от волнения на месте, а Стив слегка приоткрыл окно и вопросительно посмотрел на меня. С улицы пахнуло свежестью и запахом скошенной травы, а залетающая в проём морось невозмутимого Стивена как будто бы совсем не беспокоила.
– Помимо того, чтобы не пить и не ныть, у тебя есть какие-то пожелания? – Вопрос. Да ну, достало. Я на нервах. Пусть отвечает.
Прищурившись, Стивен выдал вполне ожидаемое:
– С чужими дядями не общаться. У тебя есть свой.
– Мог и не уточнять, – фыркнула я и всплеснула свободной рукой от негодования. – Я их опасаюсь, между прочим.
– Когда они увидят, с кем ты пришла, тебя тоже будут опасаться, – он хитро улыбнулся во все свои идеальные тридцать два зуба, а я невольно поёжилась.
Недолюбливала, когда он улыбался вот так. Как будто скалился. Мой домашний Стив мне нравился гораздо больше. А этот какой-то был надменный, властный, самовлюблённый и бескомпромиссный, готовый порвать любого, кто хотя бы посмотрит в его сторону не так. И ведь вполне мог, вообще не задумываясь и во всех смыслах. Последнее время я часто забывала о том, что Стивен маньяк и собственник. Когда рядом нет других людей, это и незаметно вовсе.
Отвечать ему я не стала, только положила вторую руку поверх его и потянулась к нему, раздумывая по пути, захочет ли он меня поцеловать или отвернётся. Его звериный оскал исчез, улыбка стала мягче, и моих губ уже коснулись его, мягкие и тёплые, не требовательные, а совсем нежные.
Машина остановилась, но в этот раз водитель не выходил: дверь нам открыл кто-то другой. До входа в приветливо светящиеся двустворчатые двери было совсем ничего, но я сразу представила, как моя замысловатая причёска, накрученная умельцами на голове, съезжает от дождя прям по лицу…
С моей стороны дверь тоже открылась. Отпустив руку Стива, я обречённо выбралась наружу, но там оказался человек в смокинге и с огромным зонтом. Он услужливо протягивал мне руку, когда я выходила, но от греха подальше я её касаться не стала. Пусть посчитают меня невеждой или надменной сукой – всё лучше, чем если Стив открутит бедному парню голову. Или ещё что-то, без чего его жизнь станет совсем скучной.
Стивен обошёл автомобиль так быстро, что его сопровождающий еле-еле сумел за ним поспевать. Ну вот, а могли бы на обычной машине поехать, а не этой, где между сидениями разделение, словно в бизнес-классе самолёта. И кто такое только придумал? Мне подобное ничуть не помешало бы. И не через такое перелезала. Но, все эти этикеты, «леди не пристало»… Вот вроде бы достаток должен давать определённую свободу, а на деле выходило, что он только ограничивал.
Подхватив под руку, Стив повёл меня к помпезному входу в малоэтажное здание, по стенам которого ниспадали сияющие огни. Сопровождающий шёл позади, степенно держа над нами зонт. Огни медленно мерцали и переливались, будто оживляя белые стены бликами и танцующими на них тенями. Красиво. И дом подсвечивали, хоть в темноте видно было, куда нас принесло. Судя по всему – это тоже был чей-то фамильный особняк.
Винтажные кованные двери были распахнуты настежь, хотя сейчас на улице было весьма прохладно. Какой-то верхней одежды мы не надевали, но гулять без осенней куртки я бы точно не пошла. Один только холл был в несколько раз больше, чем в доме Стива, и рассматривая его, я задумалась, что ошиблась насчёт особняка: скорее всего, это было специальное место для таких мероприятий.
Повсюду всё помпезно сияло и переливалось позолотой, пол устилал широкий алый ковёр, а в ближайшую люстру я залипла взглядом, открыв рот разглядывая её: столько в ней было всяких рюшечек, деталей, камешков… Просто-таки срезай и – тоже в сундук мертвеца.
Нахмурившись, я опустила глаза в пол. Наверное, столько странных мыслей набежали в голову от волнения. Где-то впереди играла приглушённая музыка, и Стив непринуждённо повёл меня туда. Да, я была права: сокровищница позади – это только холл… Сам зал для приёма гостей оказался каким-то необъятным, мой школьный спортзал был раза в три меньше…
Людей тут была тьма, и я инстинктивно вжалась в Стивена, всеми силами сжимая его локоть. Он успокаивающе положил на мою руку свою, и покосившись на меня, тепло улыбнулся. Конечно, ему-то такое привычно, а у меня сердце было в пятках… и, казалось, даже не билось от страха.
Когда мы прошли немного вперёд, Стивена кто-то позвал, и он направился к круглому добротному столу, за которым сидели… его клоны в костюмах, только не такие красивые, как Стив. Вот серьёзно, как пингвинчики в этих их смокингах… Я нервно хохотнула, быстро взяла себя в руки и поджала губы.
Рядом шустро нарисовался юноша в строгом костюме и быстро принёс нечто среднее между стулом и креслом: скорее, очень широкий, приземистый, дорогой стул, обитый тёмным бархатом. Затем он исчез и тут же притащил второй такой же – как оказалось, для меня.
Стивен вальяжно разместился на своём, пододвинув мой стул ближе к себе, чтобы он находился рядом, а не чуть позади, как его поставили. Я опустилась почти что на самый его край, скромно положив ладони на колени. Мужчины завели разговор о каких-то делах, как бы я ни силилась их понять, быстро забросила это дело и сосредоточилась на окружении.
У пары мужчин за столом тоже были спутницы, которые сидели чуть позади и всячески пытались скрыть свой скучающий вид. Красивые, ухоженные, со стеклянными глазами и фарфоровыми лицами. Впрочем, вряд ли их «папеньки» смотрели на лица, скорее в глубокое декольте. Я поморщилась и покосилась на Стива. А мой куда смотрел, когда меня выбирал?
Заметив мой взгляд, Стивен положил ладонь мне на колено и вопросительно кивнул – мол, чего скучаешь? И тут же я увидела в уголке его рта насмешливую ухмылку – ну, я же говорил? Нет уж, дорогой мой, я так быстро не сдамся.
– Стив, а с фуршета можно брать всё, что захочется? – почти что одними губами спросила я.
Вроде, последнее время за вопросы он меня не ругал, только иногда мог шлёпнуть по заднице, но вряд ли станет так поступать здесь. И я на ней сижу, я в домике.
– Конечно, – также вполголоса ответил Стивен, – только не забудь о нашем уговоре.
– Я на память не жалуюсь, – фыркнула я и поднялась.