Прямо в сердце

Все её знакомые маги остались дома и ещё обитали где-то в неведомом Зелёном замке, в который она совершенно не стремилась. Этот маг тоже был немного знаком – всё же, они пережили вместе неплохое приключение, и потом она ещё побывала в его доме. Старше неё, но ненамного, не как брат Эдвард и Антуан де Риньи, а как те братья, что поближе по возрасту. Но держит себя, как главный – потому что самый сильный здесь, потому что от него зависит безопасность этих людей.

Она уже немного разобралась в здешних законах. Несколько лет назад случился бунт против короля – его ещё называли революцией. В чём разница, Изабель не очень-то понимала, но послушав своих нынешних домочадцев, уяснила себе, что тот бунт, как его не назови, возник совсем не просто так. Простые люди и впрямь жили плохо и очень плохо – чаще всего. Вся земля принадлежала дворянам – ну, на Островах в принципе так же. Просто тут чаще сеют, а дома много земли отдали под пастбища для овец, но смысл тот же. И вроде бы так называемое третье сословие пыталось добыть себе какие-то возможности мирным путём, но король не послушал. Говорят, очень уж был упёртый. И в итоге все получили то, что получили – настоящую войну против короля, против его ближних и ещё против магов в довесок.

А маги – да что маги? Такие же люди, как простецы. Тоже делают глупости, тоже ошибаются, тоже обманывают и поступают так, как им лучше. Своя сорочка и впрямь ближе к телу, в какой стране ни живи. Но здесь магам как-то очень крепко досталось – против них использовали те самые оковы из сплава господина Руссо – так их называли, и мало кто мог противостоять тому сплаву. Честно говоря, все говорили, что тот сплав неодолим для мага, и маг Мститель оказался первым, кто опроверг эту неопровержимую истину.

Изабель слышала множество историй о том, как в первый год беспорядков воевали сторонники старой и новой жизни. О том, как маги убивали противников короля, о том, как охотились на магов. Имя Саважей звучало то и дело, и даже если говорившие были за нынешнюю власть, то всё равно соглашались – Саважи отличные полководцы, Саважи могучие маги, Саважи хорошие управляющие для своих земель.

Правда, королевскую семью тоже называли хорошими управляющими. О покойном короле говорили редко, а вот его младшего брата нет-нет, да вспоминали. Вроде бы он сначала ввязался в заговор против племянника, чтобы добиться каких-то реформ, так говорили, и оказался в ссылке где-то на краю света, откуда невозможно вернуться. А потом всё равно вернулся, победил мятежников, но их было слишком много, и тогда он заколдовал Лимей – королевский замок на озере, самый красивый замок на всём белом свете, и снова отбыл туда, куда никто по доброй воле не отправится ни за что. И может быть, ещё вернётся когда-нибудь и наваляет всем, кто тут обижает магов, да и простых людей тоже, потому что он и в бытность командующим армией всегда заботился о своих солдатах.

Но тот принц и вправду где-то далеко, и дети его – тоже. А один из двоих последних оставшихся Саважей – вот он, и его здесь уважают – и как мага, и как того человека, кто заботится о земле и о людях.

Изабель знала, что по новому закону у дворян и магов отобрали все их владения. Но она понимала, что отобрать – одно, а смотреть за ними потом – совсем другое. И понимала Мстителя – что он всё равно остался здесь хозяином, несмотря ни на какие законы.

И вот теперь они выходят на порог таверны, он командует троим из своего отряда – следовать за ним, и ей командует тоже – пошли, мол. Изабель строго взглянула на Пьеррена – сиди, не вздумай никуда отсюда деться. Но мальчишка с ней не в первый раз, правила знает, если вдруг что – сможет убежать и спрятаться, а она потом его найдёт. Проходили уже.

- Так, господа, это некромант, господин Черепок, нам с ним уже случалось действовать вместе, - говорил тем временем Мститель. – И очень хорошо, что с нами некромант, потому что наш враг отлично знает здешние места и людей, силён и хитёр. Таковым был при жизни, и в посмертии, думаю, не изменился. Поэтому всем быть осторожными и смотреть в оба, ясно? Действуем по моей команде, вперёд меня не лезем.

- Я вижу, где он, - говорит Изабель и шагает в тени, слыша в спину возмущённое шипенье «куда без команды, кому только что сказал».

Но она и впрямь отлично видит, где нежить, и не стремится выходить в мир и показываться ему, пока не разведает обстановку. Осматривается – точно, стоит на улице у дверей, перетаптывается с ноги на ногу, зовёт свою мать. И мощный, не как те, что обычно по деревням шастают да домой просятся, и… что?

Да он не один, с ним ещё пятеро, о как! Изабель пока доставалось самое большее трое за раз. А тут что? Надо предупредить Мстителя и его магов!

Один шаг – и она выходит перед ними, останавливается, поднимает руки.

- Глянь, вернулся, испугался паренёк-то, - сказал один из тех троих, что со всех ног бежали к домику матери неживого разбойника и теперь остановились.

- Молчи, - зыркнул на него Мститель. – Что там? – а это уже ей.

- Их шестеро, - говорит Изабель. – Главный – мощный, чернущий, первый раз такого вижу. Пятеро помельче, с ними сложностей не будет.

- Ох ты ж, разведка, - восхищается ещё один.

- Сможешь довести нас туда тенями? – спрашивает Мститель.

- Я-то смогу, а вы как? – интересуется Изабель.

- Держимся за тебя, - спокойно говорит он. – Мы так уже делали, почти все.

Она пожимает плечами и протягивает им руки. Мститель тут же берётся за левую, за правую ещё один, а двое оставшихся берутся за них. Пробуем?

В тенях Изабель никогда не ощущала никого, кроме себя, даже если была с кем-то. Сейчас же она отчётливо ощущала всех магов – и Мстителя сильнее, он виделся ярко-алым сгустком огня, даже если прикрыть глаза. Остальные трое – тоже алые, но поменьше, наверное, и сил у них тоже поменьше.

- Все – защита, не забываем. Черепок, тоже, - говорит Мститель.

Это правильно, Изабель прикрывается.

- Я выйду, - говорит она, - и нападу. – Вы из-за меня.

- Годится, - кивает Мститель.

Шаг – и все они вышли на улицу, и видят домик, и слышат, как из-за запертой двери женщина со слезами в голосе говорит неживому, чтобы он уходил, куда ему положено.

Изабель собралась с силами – и ударила. Прямо по тому неживому. Помня о том, что их тут несколько, и нужно, чтобы досталось всем.

Что ж, он мигом позабыл про живых и обернулся к ней. И на миг ей стало страшно, потому что такое глянуло на неё… но она собралась и ударила снова.