Страница 97 из 206
Принц приземлился на ноги, меч уже был в его руке. Генерал появился чуть позади, с тяжёлым копьём наперевес. Их появление было настолько внезапным, что даже Чжао Чен на мгновение замер.
— Отойди от неё, — холодно произнёс Лун Юэ. Его голос был тихим, но в нём звенела сталь.
Чжао Чен медленно повернулся к нему, молот всё ещё занесённый для удара.
— Принц… — протянул он с усмешкой. — Наконец-то ты сам решил вмешаться. Я так долго искал тебя.
— Это моя земля, — ответил Лун Юэ, делая шаг вперёд. — А она моя женщина.
«Что?! С каких пор»?
Генерал Линь Кай без слов встал рядом, копьё готово к броску.
Я смотрела на них, всё ещё пытаясь отдышаться, и не могла поверить. Они пришли. Принц, которого я считала своим врагом, только что появился из ниоткуда, чтобы спасти меня.
Чжао Чен расхохотался — низко, гулко.
— Тогда давайте посмотрим, принц, насколько крепко ты держишь свою «женщину».
Он снова замахнулся молотом. Чжао Чен ринулся вперёд первым. Молот с багровыми прожилками описал широкую смертоносную дугу, рассекая воздух с низким гулом. Лун Юэ не отступил. Он шагнул навстречу, и в тот же миг вокруг него вспыхнули нити, словно расплавленное солнце.
Принц легко, почти небрежно, поднял руку.
Нити взвились вихрем, переплетаясь в воздухе в сложнейший узор. Молот Чжао Чена ударился об эту конструкцию с оглушительным звоном, будто металл встретился не с магией, а с наковальней. Искры брызнули во все стороны. Чжао Чена отбросило на два шага назад.
Я замерла, прижавшись спиной к скале.
Это было… совершенно другое. Но... Вэйдань же сама сказала, что видела, как с легкостью Чжао Чен разрушает плетение принца. Ничего не сходится.
Я всегда знала, что Лун Юэ владеет даром нитей. Но видеть это своими глазами — совсем иное. Его плетения были идеально точными, быстрыми и невероятно плотными. Они не просто защищали — они жили. Двигались, меняли форму, предугадывали удар противника.
Чжао Чен зарычал и обрушил молот снова. Один удар. Второй. Третий. Каждый раз земля содрогалась, а воздух дрожал от силы. Но Лун Юэ стоял неподвижно, словно скала. Его нити принимали на себя всю мощь ударов, перераспределяя энергию, превращая её в золотистые вспышки и рассеивая в воздухе.
— Ты сильнее, чем я думал, — прорычал Чжао Чен, тяжело дыша.
— А ты — глупее, — спокойно ответил принц.
Он сделал едва заметное движение пальцами.
Вокруг Чжао Чена внезапно возникли десятки тончайших, почти невидимых нитей. Они обвили его руки, ноги, торс — мгновенно, безжалостно. Чжао Чен взревел, пытаясь разорвать их силой, но нити только сильнее сжались, впиваясь в плоть. Молот в его руке задрожал.
Лун Юэ шагнул ближе. Его глаза были холодны и сосредоточены.
— Этот молот… — тихо произнёс он. — Откуда он у тебя?
Чжао Чен оскалился, кровь текла из уголка его рта.
— Тебе не всё равно, принц?
В следующее мгновение Лун Юэ сделал резкое движение кистью. Нити резко дёрнули Чжао Чена вверх и в сторону, швырнув его, как тряпичную куклу. Раздался тяжёлый, хрусткий удар. Чжао Чен упал на землю, но всё ещё пытался подняться.
Я не могла отвести глаз.
Это была не просто сила. Это был абсолютный контроль. Лун Юэ не тратил ни капли лишней энергии. Каждое движение было выверенным, каждое плетение — совершенным. Я, которая считала себя сильной в нитях, впервые почувствовала себя… ученицей.
Принц медленно подошёл к поверженному Чжао Чену и остановился в двух шагах. Золотые нити всё ещё удерживали того на месте.
— Последний шанс, — холодно сказал Лун Юэ. — Кто тебе дал молот и зачем?
Чжао Чен только рассмеялся — хриплым, булькающим смехом, сплёвывая кровь.
— Ты всё равно опоздал… принц.
В следующую секунду он резко сжал что-то в кулаке. Его взгляд потух мгновенно, будто внутри погасили огонь. Голова тяжело упала на землю, а глаза так и остались открытыми — пустыми, глядящими в серое небо.
Я с трудом поднялась, не веря своим глазам. Самоубийца. Просто взял и ушёл, не сказав ни слова.
Принц резко обернулся ко мне. В его глазах мелькнуло что-то такое, от чего у меня внутри всё похолодело. Он решительным шагом двинулся в мою сторону.
«Что? Он убьёт меня? Прямо здесь, на глазах у всех?»
Я сделала неосознанный шаг назад. Бежать было некуда. Лун Юэ оказался рядом в два шага. Я напряглась, ожидая удара, хватки за горло, приказа… чего угодно, только не того, что произошло.
Он схватил меня за руку и резко притянул к себе. Обнял так крепко, что воздух выбило из лёгких. Одна его рука легла мне на затылок, вторая — обхватила спину, прижимая меня к своему телу с почти болезненной силой.
Я замерла, уткнувшись носом ему в шею. Вдыхая запах благовоний и его тела. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, он тоже должен был это слышать.
Я не обнимала его в ответ. Просто стояла, ошеломлённая, с руками, повисшими вдоль тела, и пыталась понять, что происходит.
— Никогда больше так не делай, — тихо, почти яростно прошептал он мне в волосы. Голос был низким, хриплым. — Никогда.