Страница 26 из 27
Глава 15
Что ж.. Проигрывать тоже надо уметь. И вообще — с пятью тысячами в кармане это не такой уж и проигрыш.
Я вернулась в пока еще свой домик и теперь методично складывала вещи. Не только те, что привезла с собой. С особой бережностью уложила украшения наряды Миранды — изумрудный шелк, темно-синий бархат с золотой вышивкой, кремовое кружево. А заодно и украшения.. Это моя память о Миранде, об академии и веселых деньках, проведенных здесь. Я ведь продаю домик, а не его содержимое!
И вообще генералу все это точно без надобности. Уверена, ему и сам домик не нужен — ему важно, чтобы меня тут не было.
Ну и ладно, ну и пожалуйста!
Из кухонного шкафа я забрала сервиз с золотой каемочкой. Чашки, блюдца, молочник, сахарница — каждую вещицу бережно обернула в тряпицу. Следом отправилась музыкальная шкатулка «Гармония сфер» — моя драгоценная, выторгованная за булочки и серебро. Мягкое одеяло, под которым так уютно было читать по вечерам. Несколько книг Миранды в потрепанных обложках — преимущественно любовные романы. А что, обоснуюсь на новом месте и начну собирать библиотеку..
Я как раз сворачивала вышитые скатерти, когда в дверь постучали.
На пороге стояли все три мои недавние гостьи: Беатрис фон Стормвейл с пылающими от возмущения щеками, рыженькая Вивиан Блэкторн с трагическим выражением лица и графиня Элиза де Монтклер, поджавшая губы так, что они превратились в тонкую ниточку.
— Мы все знаем! — с порога объявила Беатрис, вплывая в гостиную. — Это форменное безобразие! Вы только-только появились, у нас в кои-то веки завелось что-то интересное.. И этот негодяй! Просто нет слов!
— Эти ваши булочки, эти уютные посиделки.. Мы уже предвкушали настоящий дамский клуб! — подхватила Вивиан. — Мы сейчас же напишем коллективную жалобу! Мой супруг донесет до совета офицеров..
— Нынешней молодежи не хватает воспитания, — отчеканила Элиза. — Мой Кристоф всегда говорил, что назначение Дарквейна — ошибка. И вот полюбуйтесь! Нет! Мы этого так не оставим! Мы ему устроим!
— Да-да, он еще пожалеет!
Я растерянно смотрела на них, не зная, что на это сказать.
— А хотите чаю? С булочками? И у меня еще есть пирожные..
Долго говаривать их не пришлось, и вскоре мы уже пили чай из чашек, которые я еще не успела запаковать. Чай был с ромашкой, мятой и мелиссой, только дамы не успокаивались.
— Это ведь просто бесчеловечно — выселять человека из его собственного дома! — продолжали возмущаться они.
— Меня не выселяли.. Я просто продала дом, — сказала я просто. — И цена вполне достойная, так что..
Повисла тишина. Дамы переглянулись.
— В смысле — продала? — осторожно спросила Вивиан.
— В прямом. Я согласилась на его условия. Пять тысяч золотых, и я уезжаю.
— Но.. почему?
Я оказалась в перекрестье удивленных взглядов.
— Просто я поняла: зачем запирать себя в академии, где всем заправляет один самодур, который вечно старается испортить мне жизнь. Ведь есть огромный мир за этими стенами! Без драконьих патрулей, запретов на сладости и прочей ерунды. Я открою кафе в столице. Сниму хорошее помещение, найму персонал..
— Ну да, действительно.. В столице куда интереснее, чем у нас тут.. — согласилась Беатрис, но в голосе ее сквозило разочарование.
Элиза, которая до этого молча пила чай, вдруг подала голос:
— Очень странно, что генерал так легко согласился вас отпустить. Мне казалось, он к вам неравнодушен..
Я поперхнулась чаем.
— Кто? Генерал? Ко мне?! — Как такая мысль даже в голову кому-то пришла — Хотя нет, он точно неравнодушен. Он терпеть меня не может!
— Ну вообще-то.. Одно другому не мешает, — задумчиво проговорила Беатрис.
— Очень даже мешает. Да он только и делал, что пытался меня выжить! Запретил курсантам ко мне ходить, патрули выставил, да еще начал строить эту чудовищную стену..
О том, как ректор забинтовал мое декольте, я не стала рассказывать.. Все-таки это уже как-то чересчур.
— Ну не знаю, мне казалось, все это рано или поздно закончится свадьбой.. — мечтательно проговорила Вивиан.
— Вот уж вряд ли!
Я подлила всем еще чая, раздала оставшиеся плюшки и разговор сам собой перешел на столичные новости. Какие фасоны сейчас носят, что дают в опере, кто устраивает лучшие приемы..
Конечно, приемы мне не светили, да и щеголять в модных фасонах и посещать оперу — тоже вряд ли предстояло в ближайшем будущем. Мне еще кафе открывать, а это непросто. Найти помещение, оборудовать кухню, обустроить в зале все по своему вкусу.. А потом открывать его ни свет ни заря — уже с готовой выпечкой. Тут будет не до развлечений!
Да-да, у меня впереди была новая жизнь, может, непростая, но уж точно интересная. И этому следовало радоваться. А что сердце сжимается от непонятной тоски — так на это ерунда. Пройдет.
Дамы просидели у меня до позднего вечера. Уходя, все еще обещали найти управу на этого несносного генерала, хоть я и уверяла их, что делать этого не стоит. Только я вернулась к сборам, в окно постучали. Это был Кервин — главный пострадавший от нашей войны с генералом. Неужели снова пришел за булочками? Вот уж смелость, граничащая с безрассудством.
Я приветливо улыбнулась ему, но ответной улыбки не последовало.
— Так не честно! Так не должно быть, — возмущенно сказал он раньше, чем я успела поздороваться. — Мне уже рассказали: вы согласились продать дом и уехать, лишь бы меня отпустили. Это неправильно, вы не должны уезжать по моей вине.
— А это вовсе не твоя вина. Виноват не тот, кто попался, а тот, кто выставил эти дурацкие кордоны.
— Как раз кордоны я обходил, и очень ловко, — вздохнул он. — Проблема была не в них.
— Погоди, а как же тогда ты попался?
— Как-как, кто-то поделился с кем-то, тот еще с кем-то. Так дошло до преподавателей, а потом уже и до ректора.
— То есть ты хочешь сказать, что тебя даже с поличным не поймали? Просто по чьему-то навету?
Он вздохнул.
— Получается так.
Моему возмущению не было предела. Я уже была готова следом за своими приятельницами воскликнуть: «Ну он об этом пожалеет!» и «Я этого так не оставлю». Но, разумеется, не стала, потому что прекрасно знала: ничего я генералу не сделаю и ни о чем он не пожалеет. А чтобы кое-кто не наделал глупостей, сказала как можно убедительнее:
— На самом деле я и так собиралась уезжать. За домик генерал дал неплохую цену, да и в столице девушке куда интереснее, чем в академии. Здесь ни салонов, ни дамских ателье. А если бы даже и были наряды, так их тут носить некуда. Так что все к лучшему.