Страница 2 из 27
Ну да. Ректор, проигравший свою академию в карты.. На такое я бы посмотрела.
— И теперь, когда несговорчивая старушка умерла, ректор надеется договориться с наследницей? — спросила я.
Секретарь кивнул:
— Именно так. Академия готова выкупить постройку за справедливую компенсацию.
— И какова эта компенсация? — я постаралась, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.
— Тысяча золотых. — Дариус Тарнфорд почему-то отвел взгляд, словно изучал потрепанные обои на стене.
Я едва не подпрыгнула от изумления. Целая тысяча! И не каких-то там серебрушек, золотом! Вот это деньжищи! Да на них можно прожить до самой старости, не думая о том, как заработать на хлеб! Да что там на хлеб — хватило бы и на масло, и на икру!
И все же что-то в поведении секретаря меня насторожило. Он явно чувствовал себя неловко, называя эту сумму.
— Понятно, — медленно проговорила я. — Предложение щедрое, но не слишком.. Уверена, моей родственнице вы предлагали больше, и она отказалась.
По тому, как недовольно насупился секретарь, я поняла, что угадала.
— Эта избушка и того не стоит, — буркнул он.
— Не стоила бы — вы бы и не предлагали столько, — парировала я.
— В любом случае есть еще одно условие, — поспешно вмешался юрист. — Условие самой покойной. Согласно ее завещанию, наследница должна три дня прожить в домике. До тех пор она не считается полноправно вступившей в наследство.
Я нахмурилась:
— Три дня? Это еще зачем?
— Таково было желание покойной, — развел руками Кросс. — Возможно, она предполагала, что недвижимость тут же предложат выкупить, и хотела, чтобы наследница имела время подумать, прежде чем принять окончательное решение — продавать или нет.
— Или просто была выжившей из ума старой чудачкой, — буркнул Дариус, явно теряя терпение. — В любом случае, чем быстрее мы отправимся в академию, тем скорее все уладим. Карета уже ждет.
Я оглядела свою убогую комнатку. Собственно, терять мне было нечего. Чемоданчик со скромными пожитками давно стоял наготове — на случай, если мистер Селдор все-таки решится вышвырнуть меня на улицу. В нем лежало все мое имущество: пара платьев, белье, несколько книг и так, по мелочи.
— Я готова, — сказала я, достав чемодан из-под стола.
— А как же.. ваш малыш? — осторожно спросил Кросс, оглядываясь.
Надо сказать, на протяжении всего разговора он обшаривал мою комнатенку взглядом. Видимо, в поисках того самого малыша.
Я тихонько хихикнула.
В ту же секунду откуда-то сверху прыгнул черный пушистый котище и мягко приземлился мне на руки.
— А вот и наш малыш! — воскликнула я, почесывая котенка за ухом. — Милый, веди себя прилично. Мы едем в путешествие!
Кот довольно мурлыкнул и устроился поудобнее, явно готовый к дальним странствиям.
— Это.. это и есть ваш малыш? — на всякий случай спросил юрист.
— Конечно! А кого вы ожидали увидеть?
Он открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл:
— Я думал, вы говорили о ребенке..
Я уже хотела ему сказать, что он и должен был так думать, если бы, конечно, явился выселять меня из квартиры, но решила не углубляться в такие тонкие материи.
— Ну что, господа, — сказала я, подхватив чемоданчик. — Отправимся знакомиться с наследством?