Страница 13 из 27
Глава 8
Утром я насладилась зрелищем из окна — нет, ну правда, очень впечатляюще — и решила заняться генеральной уборкой. В конце концов, если дом теперь мой, то в нем должен быть порядок. Убирать я всегда любила. Моешь, чистишь и думаешь о чем-то своем.. В этот день я думала исключительно о ректоре и строила планы мести.
Но они почему-то не строились как положено. Ну вот что я могу сделать генералу драконов! Разве что подножку поставить, да и то — уверена! — он не упадет, удержит равновесие. Невооруженным же глазом видно — мой враг в отличной физической форме! Я незамедлительно вспомнила широкие плечи, узкие бедра, тигриную грацию движений, да что там, всего ректора целиком вспомнила. Тут же замотала головой, изгоняя из мыслей этот образ: как-то уж слишком привлекательно выглядел ректор в моих фантазиях.
Добравшись до спальни, решила разобрать шкафы — и обнаружила кое-то полезное. В одном из отделений висело несколько винтажных платьев явно времен молодости Миранды, и от одного их вида у меня перехватило дыхание. Изумрудный шелк, темно-синий бархат с золотой вышивкой, кремовое кружево ручной работы.. Ткани высочайшего качества, материя нежная и шелковистая на ощупь. Я залюбовалась изяществом старинной работы. Да уж, такого сейчас не шьют.
Но у всех платьев была одна общая черта — глубокое декольте! Очень глубокое, в таком виде на улицу не выйдешь без ущерба для репутации. Слишком уж смело, с точки зрения современной моды. Явно во времена молодости Миранды нравы были более.. вольными.
Я повздыхала над платьями и продолжила уборку. В шкатулках на туалетном столике меня ждал новый сюрприз. Украшения! Жемчужные серьги, золотые браслеты тонкой работы — не литые, а плетеные, словно кружево из металла. Изумрудное ожерелье, от которого невозможно было отвести взгляд — камни играли зеленым огнем даже при слабом свете.
Продолжать уборку стало решительно невозможно.
Я примерила одно из платьев, село оно идеально, словно шилось специально для меня. Корсаж подчеркнул талию, юбка красиво легла складками. А уж грудь! Неприличное декольте выглядело очень даже симпатично. И не так уж и вызывающе, если подумать..
Оставаться в дома в таком виде было просто кощунством!
Я не имела права лишать мир такого великолепного зрелища! И вообще — генерал уже дважды посещал меня в этом домике, а я его — ни разу. Невежливо получается. Пора нанести ответный визит.
Я достала из холодителя морковный торт, который вчера не успела презентовать курсантом, как раз хорошо пропитался, выложила на самую красивую тарелку и отправилась в главный корпус академии.
Интерьер главного здания академии поражал роскошью. Мраморные колонны, золоченые барельефы, витражные окна, через которые падал разноцветный свет. Потолки высотой в три человеческих роста, расписанные сценами драконьих побед. По стенам развешаны портреты в тяжелых рамах — видимо, прежние ректоры.
Я шла по коридору, стараясь не глядеть по сторонам, как провинциалка. Но все равно оглядывалась — уж больно красиво! Но и меня тоже оглядывались. Да еще как! Курсанты замедляли шаг, преподаватели сворачивали головы. Какой-то незадачливый паренек и вовсе так засмотрелся, что споткнулся и влетел в одну из монументальных мраморных колонн.
Уж не знаю, на что больше пялились — на меня или на торт, внимания хватало обоим. Даже дорогу к кабинету ректора я смогла выведать не сразу: и молодые курсанты, и убеленные сединами высшие чины, когда я обращалась к ним, отчего-то теряли дар речи и лишь молча открывали-закрывали рот, уставившись в точку где-то в районе моего декольте. Я старалась повыше поднять торт, чтобы прикрыться.. Может, напрасно? Вдруг дело было все-таки в торте? Но в итоге я справилась и с этой задачей, по крупицам собрав нужную мне информацию.
Приемная ректора располагалась в центральной башне. За столом темного дерева сидел секретарь Тарнфорд. Увидев меня, он вскочил так резко, что едва не опрокинул чернильницу, успел ее подхватить, но испачкал пальцы.
— Мисс.. мисс Гримвуд! — пролепетал он, хватая промокашку. — Что.. как.. зачем вы здесь?
Взгляд его упал на торт в моих руках, и лицо исказила гримаса ужаса. Настоящая внутренняя борьба отразилась в глазах: страх от того, что я принесла запретную сладость прямо в кабинет ректора, и.. желание. Ну да, желание немедленно съесть кусочек торта. Бедняга даже сглотнул.
— Я к ректору, — спокойно объявила я. — По делу.
— Но.. но он не принимает! — Дариус заметался по кабинету. — То есть принимает, но не всех! То есть вас точно не примет! А если увидит это, быть беде! Уходите, пожалуйста, пока не поздно!
— А давайте вы, как и положено секретарю, доложите о посетители, и мы выясним, принимает он или нет.
Секретарь смотрел на меня, как на бочку с порохом, стоящую возле костра.
— Ни за что! Меня самого выгонят!
— Ладно, войду без доклада. — Я сделала шаг в сторону ректорской двери.
Дариус встал у меня на пути, готовый грудью защищать своего босса от моего вторжения.
— Не пущу! — он был полон решимости.
— Это мы еще посмотрим! — я тоже.
В этот момент дверь в кабинет ректора распахнулась.
— Тарнфорд! Что за шум?
Генерал Райвелл Дарквейн замер на пороге. Взгляд серы глаз метнулся ко мне, к торту в моих руках, снова ко мне. Лицо потемнело.
— Вы! — процедил он сквозь зубы. — Что вам здесь надо?!
— Вот, проходила мимо. Дай, думаю, зайду навещу, — стараясь сохранять независимый вид, проговорила я. — Вы-то ко мне, как к себе домой ходите, а я все никак не соберусь. И угощение вот..
Я поставила блюдо с тортом секретарю на стол и с облегчением выдохнула. Все-таки таскать его в руках было не так уж и легко, начинки и пропитки я не пожалела.
Генерал окинул меня взглядом с ног до головы и обратно, и у него на щеках выступил румянец. Торта у меня в руках уже не было, и объяснить его повышенное внимание своими кулинарными успехами теперь я не могла бы при всем желании. А может остальные обитатели академии, преподаватели и студенты, что встречались мне на пути, теряли дар речи вовсе не из-за торта? Я машинально поправила украшение на груди. И даже успела подумать, что ректор, конечно, злодей каких мало, но в целом, довольно симпатичный. Что уж там, такое пристальное внимание мне льстило.
И ведь молчит! Тоже, наверное, не может подобрать слова. Ну да ладно, это простительно.
К счастью, я еще не успела ни растечься розовой лужицей, ни расплыться в довольной улыбке к тому времени, как ректор все-таки сумел подобрать слова.