Страница 12 из 27
Но хорошо не получилось. Музыка играла, аромат булочек разносился по округе, только вот.. Курсанты шли мимо — один за другим, поодиночке и группами. Замедляли шаг у калитки, втягивали носом воздух, а некоторые даже останавливались. Смотрели на столики, на дымящиеся булочки, на меня.
И шли дальше.
Кто-то просто качал головой и спешил прочь. Кто-то стоял подольше, явно борясь с собой, потом тяжело вздыхал и уходил. Один даже руку к калитке протянул — и отдернул, словно обжегся.
— Заходите! — позвала я. — Чай горячий, булочки свежие! А еще есть торт!
Он посмотрел на меня так, будто я предлагала ему яд, и быстро пошел прочь.
Ну и что за дела? Еще утром все сюда ломили, а теперь ведут себя так, словно мое кафе заразно. Когда стемнело, я захлопнула шкатулку, занесла домой ее и булочки, села в кресло с чашкой чая. Малыш запрыгнул ко мне на колени.
— Что думаешь? — спросила я его. — Это ведь все он, гадкий генерал! Неужели решил, что может мне все испортить? Ну уж нет, не на такую напал!
Я храбрилась, но в душу уже закрались сомнения.. А вдруг моя схватка с ректором уже обречена? Он ведь тут самый главный, в его руках вся власть на территории академии, а я просто хрупкая женщина.. Я уже начала думать о том, что три тысячи — это ведь тоже неплохие деньги. Да что там — огромные!
Но тут в окошко постучали.
Я вскочила с кресла. Кот недовольно фыркнул, но тут же вспрыгнул на подоконник, явно намереваясь лично разобраться с нарушителем спокойствия. За стеклом маячила знакомая физиономия — тот самый веснушчатый курсант, который первым купил у меня булочки. Кэрвин, кажется. Он оглядывался по сторонам, словно опасался погони, и жестами показывал, чтобы я открыла окно.
— Что случилось? — на всякий случай шепотом спросила я.
Кэрвин виновато потупился:
— Ректор.. он издал приказ.. А можно я войду в дом? Боюсь, что кто-то увидит..
Чтобы увидеть что-то в полной темноте, нужно обладать очень острым зрением. Впрочем, о том, каково зрение у драконов, я понятия не имела. Как-то не было повода задаться этим вопросом.
— Давай! — немного поколебавшись, велела я и тут же торопливо добавила: — Через дверь!
Приказ был выполнен четко и быстро — по-военному. Через несколько минут Кэрвин уже тихой мышью скребся в мою дверь.
Я проводила его в гостиную — небольшую, но вполне уютную — усадила в кресло и отдала новый приказ:
— Рассказывай!
— Всем курсантам категорически запрещено заходить в ваше.. эм.. заведение. И покупать у вас что-то тоже запрещено. Под угрозой исключения из академии..
Вот оно что! Значит, генерал решил меня задушить в объятиях бойкота. Ну что ж, тактика понятная. Только вот он, видимо, не учел одну маленькую деталь..
— А у вас есть булочки? — робко спросил курсант.
Есть ли у меня булочки? А что, он думает, я пекла весь день? Спросил бы еще, есть ли вода в море, есть ли в пустыне песок, а в кабинете ректора — отвратительный тип, который хочет обмануть сироту и за бесценок выторговать у нее наследство!
— Найдутся.. — степенно ответила я. — А ты что же, не боишься исключения?
— Боюсь, конечно.. — честно признался он. — Но чтобы исключить, меня еще поймать надо! А это непросто.. В конце концов, я на разведчика учусь. Так что будем считать, что это практика в полевых условиях.
Я не удержалась и прыснула со смеху. Надо же, как все повернул!
А потом согласилась со вздохом:
— Продам! Что с тобой поделаешь..
Ага, и с тобой, и с булочками, которые уже завтра станут не особенно свежими.
Он деловито кивнул и достал из внутреннего кармана лист бумаги.
— Тут у меня все записано.. Всего три дюжины..
Хм.. логично. Если пробираться ко мне так трудно и опасно, стоит набрать на всех.
Я аккуратно уложила булочки в чистые полотенца и передала ему. Кэрвин бережно спрятал драгоценный груз в сумку, расплатился — серебром, как обычно — и направился к двери.
— Удачи тебе, — пожелала я. — И будь осторожен.
— Не волнуйтесь, — подмигнул он. — Нас учат быть невидимками!
Он тихо вышел из двери.
Только я спрятала кошелек, как в окно снова постучали.
Дежавю..
У окна маячила еще одна фигура в темно-синем мундире. Незнакомый курсант несмело спросил:
— Вы еще работаете? Ну то есть.. продаете?
— А разве есть режим работы у незаконной подпольной торговли? — усмехнулась я. — Заходи, только тихо.
Через полчаса еще один довольный покупатель растворился в ночи, унося с собой пакет ароматных булочек. А у меня в кошельке прибавилось серебра.
Я устроилась в кресле с чашкой чая. Где-то там, в своем кабинете, наверняка бодрствует генерал Дарквейн, строя планы, как избавиться от назойливой наследницы.
Что ж, похоже, схватка с генералом еще не проиграна. Более того — я только начинаю! Он еще пожалеет о том, что запретил мое кафе! Я пока не придумала, как именно ему отомщу, но утром обязательно придумаю.. А сейчас спать!