Страница 58 из 258
И все-таки Боги услышали мои молитвы о защите и избавлении! Прозвучал четкий, совсем негромкий приказ, и вот уже несколько десятков людей, наш ушибленный тоже в их числе, старательно изображая приличествующее построение конного сопровождения монарха, выпрямились в седлах и тронулись в путь. Красавчик, любимчик ТЬМЫ и просто король не дал никому отдохнуть. Клянусь, я видела, как дам привязывали к седлам. Но они при этом молчали и лишь стискивали зубы, а одна даже улыбалась. Вот только я не могу сказать, делала ли она это по собственному желанию, или у нее просто мышцы на лице свело.
А мы? А нам? А нам никто даже слова не сказал, ну если не считать того, одного из упавших. Короче – пронесло нас, как фанеру над Парижем, и это еще самое мягкое из известных мне высказываний, коими я могу описать данное происшествие! Ох… а ведь впереди у этих людей спящая деревня, прикрытая путанкой, да и замок спящих «красавцев» они до утра точно не найдут. А это значит что? Значит, никаких ночевок на окраине леса. Ноги в руки и айда туда, откуда эти выкатились с таким шумом и массой впечатлений.
А у Милоша «звук» пропал?! Видимость есть, а звука нет. Короля ведь и он узнал, и услышанное наверняка понял. Зато я теперь точно знаю, у него способности ведьмовские есть, ну или его зачатки. И это не магический внутренний источник, которым маги пользуются. Вон задумался, шагает, как зомби. В полной темноте, как днем, по лесу шурует в нужном мне направлении, лошадку свою за собой за поводья тянет. Интересно, а он сам осознает, что идет впереди меня уже час, а ни на одно дерево не наткнулся, и даже ни за один корень запнуться не «пожелал»? И все бы хорошо, вот только последние пять минут он заметно левее нужного мне направления отклоняться стал.
Гадский гад этот лешак, опять кружить вздумал! И кого? Меня? Ну, что же, молись богам, нечисть. Все. Достал! Придется останавливать моего зомбика задумчивого и разбираться сначала на тему «Кто лесу владелец, а кто домохозяин?»
– Стой, Милош, – четко произнося слова, командую я, добавляя в них малую толику силы.
– А-а-а… – откликается он, внезапно спотыкаясь на ровном месте.
– Постой, говорю, на месте тихонечко, – начинаю я объяснять ему свои дальнейшие действия. – Мне тут с одним недомерком разобраться нужно. Не понимает он, когда к нему с уважением и заботой обращаются, помощь и защиту предлагают. По-хорошему не понимает. А потому: «Не хочет – заставим, не может – научим. Посеем справедливость и причиним добро».
– Это кого? Это как? – прорезается голос у моего теперь уже братика.
– А вот сейчас и увидишь, кого и как. И поскольку владелицей этого леса я считаю себя любимую, то «воротилу» лесного, так и быть, лесным хозяином назову. Если поладим, сговоримся. Слышишь ли меня, нечисть лесная-зазнавшаяся? Выйди ко мне, пока я тебя вежливо приглашаю. Знаешь ведь силу мою. Это в прошлый раз твой верх был, потому как силы темной на той поляне немерено было, и подлости с твоей стороны я не ждала.
Ответа долго ждать не пришлось. Лес вокруг нас загудел, деревья угрожающе заскрипели, опуская вниз мощные ветви, переплетая тонкие. Пару десятков вздохов – и вот уже вокруг нас сформирована клетка. И получилась она на загляденье просто!
– Ну смотри, не пожалей. Я ведь тебя еще за Рапунцеля не поблагодарила. А раз так, то сейчас сразу за все и расплатимся.
Глубоко вдохнув, на выдохе начала обращение-напев к силам природы, силам ведьмы. Напев, сильно перекликающийся со знакомым с детства сказом.
– Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч, ты волнуешь сине море, всюду веешь на просторе. Обойди и мой лесок. Загляни-ка под кусток. Пусть услышат, пусть поймут, пусть доверятся, придут. Здесь их встречу, успокою, усыплю и упокою. Будут спать, не просыпаясь, и на зов не откликаясь. А потом заснет и лес. Стихнет шелест ветерка, лес застынет на века. Не заснешь лишь только ты и засохнешь от тоски!
Затихли последние звуки моего наговора, а вслед за ним стихли скрипучие стоны, издаваемые ветвями деревьев, наступила оглушающая тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Миг, всего лишь один миг, мы наслаждались этой тишиной, и вот уже лес вновь наполнился звуками. Они шли и летели, большие и маленькие, хищники и травоядные. Останавливались, не доходя до нашей клетки совсем немного, падали и засыпали все вперемешку. С деревьев же с тихим шорохом начала осыпаться листва. Паренек рядом со мной судорожно вздохнул. Честно говоря, мне самой страшно стало. Но я или хозяйка, или размазня! Третьего не дано.
И он пришел. Маленький, больше похожий на шишку с глазами, а не на лохматого старичка. Неправильно я его себе представляла. Упал передо мной на колени и стал еще меньше ростом, чем был до этого. И меня поразили слезы, катившиеся из его больших и таких выразительных глаз. Но я стояла, стояла и молчала, крепко сжимая губы и закусывая изнутри щеку, чтобы удержаться. Чтобы не дать себе дрогнуть и поддаться такому новому для меня чувству – жалости.
– Прости, госпожа, – проскрипел он. – Прости, не гневайся. Служить буду тебе и твоим потомкам. Выполнять все, что прикажешь. Лесным духом клянусь! Не губи лес. Пожалей нас всех.
Тихонько, стараясь не выдать охвативших меня чувств, выдохнула, перевела дух и только тогда ответила:
– Поднимись, хозяин лесной. Принимаю я твою клятву и запомнить прошу требования мои. Разрешаю тебе, как и прежде, лес от лихих людей охранять. Не давать бить зверя лесного весной и летом, следить за тем, чтобы люди лишнего не брали и лесу не вредили. Принимать дары, принесенные тебе, тоже разрешаю, и прошу защищать и выводить из леса детей да потеряшек нечаянных. А еще присылать мне с пичугой малой весточку, если возникнет у тебя надобность в помощи моей. Понял ли?
– Понял, госпожа. Исполню все в точности и обид вам больше чинить не буду, – заверил меня взъерошенный Лешак, хлюпнув носом.
– Хорошо, раз так, – напряжение и у меня отступило. – Не будем более к старому возвращаться. Давай будить зверье наше. Я шептать буду, ты уводить их в стороны разные, чтобы не причинили они вреда друг другу. Все у нас и получится.
– Потягуши-потягушечки, от пяток до макушечки. Вы потянетесь-потянетесь, спящими не останетесь. Вы пойдете, побежите, поскачете, и проснется лес, и стряхнет дрему тяжкую. Порадуется зореньке ясной хозяин лесной. Овеет ветерок ласковый владенья его, принесет тишь и благоденствие.