Страница 34 из 258
Но, как мы ни «старались», как ни угождали, не смогли уговорить гостей не только остаться у нас, но даже откушать они с нами не соизволили. Передумали почему-то, а зря. Готовит наш повар вкусно. Пусть пока кухня в развалинах, блюда не так красиво, как положено, сервируются и подаются, но вкус и качество от этого не страдают. Тьфу на них! Отправились они в трактир, и ладно. Там-то комнат точно на всех хватит, и готовят, не отравят. Но разносолов и там нет. А может, их повар деликатесы с собой возит? Но вот работать ему и на той кухне вряд ли понравится. Видела я ту кухню… не фонтан.
Одно напрягает… Они, хоть и сделали милость, убрались на постой в трактир, но причину приезда так и не озвучили. Виконт осчастливил меня только обещанием нанести нам еще один визит к обеду завтрашнего дня для важного разговора. Между тем всякий уважающий себя мужчина знает, нельзя пугать женщину ожиданием. Она от этого звереет, и плохо уже становится тем, кто заставил ее мучиться неизвестностью. Хотя это не про меня. Я-то уже ближе к полуночи знала про этих гостей все-все. Это теперь моя земля, мои села, мои люди. Узнали, услышали, доложили.
Все просто оказалось. Никуда король этого виконта не посылал. Он сам себя послал. После того, как ему любовница истерику устроила. Он себя не просто послал, а чуть впереди коня не побежал.
Дело в том, что Кларн этот родственником градоправителя Укрума является и даже гостил у него недавно целую десятину дней. Вот там на одном из приемов жена градоправителя и похвасталась перед столичными гостями диковинкой – шубой. А что, почему бы ей не похвалиться? У столичных модниц такого точно нет, и не скоро еще будет. Вот красавица-гостья после этого показа с «катушек-то и слетела». Да вот только хозяйка уступить шубу не согласилась, хоть измученный истерикой «любимой» виконт и предложил ей двойную цену. Тогда-то и вспомнили обо мне, а точнее о том, что шуба такая есть и у меня, и долги из-за ее покупки у меня теперь вдвое больше, чем раньше, да еще и обворовали же меня. Сели эти господа тогда за стол и сообща придумали план.
Решили они поставить меня в такие условия, чтобы я им мою шубу бесплатно отдала. И народу виконт с собой столько привез потому, как жить на всем готовом они у меня собирались до тех пор, пока я сама им ее в подарок не предложу, чтобы только уехали они побыстрее.
Да не получилось у них ничего. С самого начала все пошло не так, как планировалось. Мало того, что жить в трактире придется, так еще и все свои хотелки из своего кармана оплачивать нужно. А шубу… Пусть покупают. Есть у меня еще одна шуба, чисто белая. Вот только мех, из которого ее изготовили, мастера не очень удачно по оттенкам подобрали. Она теплая, и служить будет долго, но первая она была. А первый блин он, говорят, иногда комом получается. Но мое дело предложить, если спросят, а им решать, покупать или нет. Я даже согласна цену вдвое скостить. Вдруг еще раз с этой дамочкой свидимся. Так чтоб претензий не было. По товару и цена.
Зато точно знаю теперь, кто пожаловал и зачем. Можно спать спокойно. Завтра будет новый день.
Уехали. Все по-моему вышло. Сторговались в половину цены. Мужик доволен. Осчастливил бабу свою. Деньги сэкономил. Молодой вдове «помог», денег ей подкинул на погашение долгов. Да и зачем ей, вдове этой, шуба в захолустье этом. В столице ей не блистать, на балы не ездить. Вот какой молодец. Всех осчастливил и, самое главное, времени на все про все всего пару дней потратил.
Хотелось бы вздохнуть с облегчением, да только один уехал, другой приехал. И кто же это такой умный да заботливый про меня вспомнил?
Глава 18
И кто же этот любитель рискнуть и вспомнить?
Оказалось, это «друг» моего покойного мужа решил осчастливить меня своим вниманием. Надоело ему мотаться по королевству. А потому как кроме титула графа Нарванского у него ничего нет, решил он обо мне и сыне своего друга позаботиться.
Что может сделать молоденькая, еще вчера тяжелобольная женщина, оставшаяся одна, без надежного мужчины рядом? Молодого барона, опять же, нужно воспитывать правильно. Ему мужская рука нужна, мужское воспитание. За имуществом его тоже вот пригляд быть должен. А кто, кроме него, друга отца, правильно приглядит, поможет, присмотрит, приласкает? Ласкать он решил меня и приглядывать за мной же.
И ничто-то против него не помогло. Королевские грамоты, обязывающие именно меня позаботиться о воспитании детей барона и их имуществе, его не впечатлили. А вот то место в них, где говорится о том, что и замуж я выйти без прямого позволения короля не могу, графа расстроили, но ненадолго. Уже через пару дней мне было заявлено, что с такой невероятной красоткой, как я, он согласен жить в грехе, и даже жрец мой не сможет отогнать его от меня. И разруха в доме ему не мешала, и каша с комками пригорелая не пугала. Вот и искала я в своем доме угол подальше, остальные же домочадцы, во главе с другом, «искали» и не находили меня.
Почему мы его впустили и не выгнали? А как выгнать сильного огненного мага, больного на всю голову? У меня в поместье, кроме меня и двух мелких «разрушителей», магов нет. Да и сама я не в счет, ибо стараюсь свои способности перед чужаками не светить. Тогда как? Вот и я о том же. Пятый день вот бегаю от него с переменным успехом. А когда он находит… Его слюнявый рот и руки, приносящие боль, а не ласку, уже в кошмарах снятся. Дошло до того, что помимо моей дворни, даже Дом, вопреки моим просьбам не вмешиваться, подключился к нашему противостоянию. Меня вот прячет, а ему на голову что-нибудь да роняет. Только мужик каким-то непробиваемым оказался. Все ему нипочем, хотя сопротивление мое ему не нравится.
Все чаще начинаю замечать, как сквозь маску недалекого упертого тюфяка проглядывает нутро злого, хитрого и грубого зверя. А ведь он и на самом деле сильный, умелый маг. Накануне вечером я сама видела, как ему в спину летел большой обломок каминной трубы. Обычному человеку после встречи с таким подарочком от Дома выжить бы не удалось. У этого же ни один волосок не колыхнулся. Каменюка та просто разбилась о невидимую простым глазам преграду. Поняла я тогда, не просто так король гоняет таких, как он, на задания и покою им не дает. Боевой маг – это сила, и сила бешеная, злая. А щиты на себе любимом он поддерживает не напрягаясь, наверное, даже когда спит. Он же если не сам меня обломает, то у короля за какую-нибудь услугу земли наши вместе с нами всеми выпросит.