Богиня палящего солнца

– Теперь с ним все будет хорошо, – сказала богиня. – Но ты еще слишком слаба. Береги свое оружие, о нем никто не должен узнать. – И в этот момент я почувствовала резкое жжение: мое тело вновь заполыхало огнем. Снова безумная боль пронзила каждую клетку. Терпеть это я не могла и в очередной раз закричала. Меня бросало то в холод, то в жар, и когда все закончилось, я, как и в прошлый раз, оказалась на полу безо всякой одежды. Встать сил уже не было, поэтому я просто свернулась калачиком и уснула.

* * *

– Госпожа, вставайте, замерзли же совсем! – услышала я женский голос и открыла глаза – это была лекарь. Она подала мне покрывало. Я с большим усилием села, укутавшись в теплую ткань. Голова кружилась. Женщина подошла к Араю, и ее лицо изменилось, когда она убрала повязку с его груди.

– Рана затянулась! Как это вообще возможно? – спросила она. Осмотрев его, повернулась ко мне. – Он идет на поправку, все повреждения зажили.

Эти слова придали мне сил. Я встала и, шатаясь, медленно побрела к себе. Лекарь намеревалась помочь, но я остановила ее. Хоть и чувствовала безумную слабость, в глазах потемнело, я плотнее завернулась в покрывало. Но земля начала уходить из-под ног, и я потеряла равновесие.

– Мира… – Я не могла разобрать голос, только поняла, что он принадлежит мужчине. Голова кружилась, я попыталась открыть глаза, но стало только хуже. Кто-то дотронулся ладонью до моего лба. – У тебя жар, давай я тебя отнесу в шатер.

Я с трудом разлепила веки. Исар…

– Потерпи. – Исар поднял меня, отнес в шатер и аккуратно положил на кровать.

Ночью я просыпалась несколько раз, видела у своей постели Бару. Он пробыл со мной до рассвета.

Набия разбудила меня ближе к обеду. Слабость разлилась по всему телу, и девушка помогла мне встать. В этот раз приходить в себя после перевоплощения было намного тяжелее. С болью давался каждый шаг, и мне пришлось опираться на руку помощницы.

– Набия, ты не видела, когда ушел Исар?

– Исар, странник? Разве он был в вашем шатре?

– Да, мне вчера стало плохо, я упала в обморок. Он принес меня сюда.

– Госпожа, может, вам это приснилось? Я его не видела уже пару дней и думала, что он покинул наше поселение.

«Не может быть! – промелькнуло у меня в голове. – Я же все четко помню».

– Мира, как ты? – ко мне шел взволнованный Бару.

– Скажи, Бару, ты сегодня ночью видел Исара? Когда мне стало плохо, он принес меня в шатер.

– Мира, я выходил к своим людям. Когда вернулся, ты уже лежала в постели. Посмотрел и понял, что у тебя жар. В шатре никого больше не было.

– Ничего не понимаю.

Я все-таки навестила Арая. Он пришел в себя, я села рядом.

– Зачем ты это сделала? – буркнул он.

– Что я сделала?

– Не надо было так утруждаться из-за меня.

Он отвернулся к стенке, и я поняла, что Арай не хочет меня видеть и даже разговаривать со мной. Но ведь я ни в чем перед ним не виновата! В дверях появилась Алара.

– Я буду сама за ним ухаживать, – заявила она.

Я поспешила уйти, чтобы опять не сцепиться с этой лицемеркой.

Для нас наступили тяжелые времена. Вечером мы попрощались с погибшими по традициям тех племен, в которых родились воины. Траур продлился три дня. Место старейшины теперь должен был занять Арай – так решил совет, на котором он сам не присутствовал: был еще очень слаб. И впервые за несколько десятков лет манжарам предложили место в совете. Бару неохотно согласился: ранее ему не доводилось принимать участие в советах. Теперь там присутствовали все вожди могущественных племен. На собраниях Арай, поправившись окончательно и придя туда, даже не смотрел в мою сторону. Мы вместе думали, что делать дальше, и готовились к войне: армия Теней разгромила поселение на западе. Тени сжигали дотла жилища, женщин и мужчин убивали, а детей забирали в плен.

Но юг и север еще держали оборону. Все, кто выживал в сражениях, присоединялись к нам. Мы готовили отряды им на помощь, но рано утром прибыл гонец. Север был взят врагом – мы опоздали. Если Тени нападут на юг, который уже почти из последних сил держал оборону, то мы окажемся в кольце. Мы были на Востоке, и у нас оставалось не так много времени.

С Араем мы по-прежнему не разговаривали, только иногда переглядывались. Я видела, что его что-то терзает. Однажды Набия вошла в мой шатер, явно потрясенная чем-то.

– Что случилось? На тебе лица нет.

– Не знаю, как сказать вам, госпожа.

– Не тяни.

– Арай объявил о своем обручении с Аларой.

– Что?! – крикнула я. В этот момент мне будто вырвали сердце. Как он мог так со мной поступить?

– Да, в поселении все с утра судачат о том, что в новом месяце они обручатся.

Я не смогла усидеть на месте: хотела, чтобы он сам мне это сказал, хотела услышать, что между нами все кончено и он любит Алару, а наши чувства были ошибкой. Я выбежала на улицу и чуть не сбила с ног Бару, но это меня не остановило. Я ворвалась в шатер Арая – он сидел за столом и что-то читал.

– Это правда? – нависла я над ним, как хищная птица. – Скажи мне, правда?

– Прекрати вбегать сюда как к себе домой: я могу быть не один, – бросил Арай, даже не посмотрев на меня.

– Значит, правда. – От обиды слезы сами потекли по щекам.

– Ну а что ты хочешь услышать? – Арай вскочил со стула.

– Что между нами все кончено, – задыхаясь, шептала я. – Что все прошлое было ошибкой. – Он молчал и не смотрел мне в глаза. – Ты правда любишь ее?

– Да, люблю. Люблю! И вообще, это неважно! – Его слова эхом отдавались у меня в голове.

– Ненавижу тебя! – завопила я и выбежала из шатра.

Не верится, что это все со мной происходит. Я не ела несколько дней, лишь пила воду. Бару пытался со мной поговорить, но я не выходила из шатра и только плакала.

– Мира, тебе надо поесть и поспать, ты себя совсем измучила.

– Бару, зачем Арай так со мной? – Я смотрела на него зареванными глазами. Мне так захотелось, чтобы он меня обнял, и я бросилась к нему на шею. Мужчина не ожидал этого, но крепко прижал к себе, уткнулся в мои волосы носом и гладил их. Я рыдала во весь голос.