Страница 28 из 69
Я вновь посмотрела на всех окружающих. Всё опять ожило, все смотрели на меня. Тени побежали в мою сторону, но мои львицы не оставляли им шансов: кидались на сущностей, разрывая и превращая в дым. Несколько Теней бросились ко мне, а я закрутилась вихрем, мои ножи блеснули – и враги развеялись. Неведомая сила управляла моим телом, все движения были четкими и слаженными.
Только когда все Тени исчезли, львицы подошли и легли рядом. Все племена смотрели на меня, не отрывая глаз, и, когда я убрала за пояс ножи, люди опустились на одно колено, и старейшина, и Арай, только Алара не понимала, что происходит. Арай потянул ее за руку, и она упала на оба колена рядом с ним.
– Мы приветствуем тебя, богиня Сахмет!
Я показала жестом, чтобы они встали. У меня кружилась голова, все тело горело. Почувствовав, что сейчас все закончится, я пошла в свой шатер. Люди расступались передо мной. Охраняя, две львицы шли впереди, а третья – следом за мной. Я остановилась посреди своего жилища – боль сразу усилилась. Львицы нервно ходили вокруг, а потом они внезапно исчезли, и я больше уже ничего не ощущала. Вдруг посмотрела на себя:
– О боги египетские, об этом меня никто не предупреждал!
Я была совсем нагая. Схватила покрывало с кровати и закуталась в него. Что-то теплое почувствовала на груди. Кровь! Голова закружилась, свет померк…
Когда открыла глаза, то увидела Арая, держащего меня за руку. Я лежала в его шатре.
– Мне такой сон приснился… – Он с удивлением посмотрел на меня. Я дотронулась до шеи, там была повязка. – Так это не сон?! – Арай покачал головой.
– Ты проспала два дня, рана оказалась неглубокой, но ты потеряла много крови, и после останется шрам. Все так переживали за тебя!
Прошлое начало проясняться.
– Богиня, львицы, Тени… Неужели это все правда?
– Да, богиня проснулась, теперь ни у кого нет сомнений.
Я поднялась и вместе с Араем вышла на улицу. Шатры залатали после пожара и сделали еще красивее.
Все окружающие смотрели на меня. Их стало больше.
– Откуда все эти люди?
– Пришли на зов богини. Ведь она намерена дать отпор Теням.
– О чем ты говоришь? А вдруг все эти люди погибнут? – Я не могла поверить в то, что он говорит.
– То есть лучше сдасться и подчиниться, чтобы и дальше жить впроголодь, не имея своего дома?
Мне было больно от мыслей, что в битве между Сетом и Сахмет могут погибнуть невинные люди.
– Послушай меня. Они видят в тебе царицу, свое спасение. Не забирай у них последнюю надежду.
– Идем, а то начнут без нас.
Я вопросительно посмотрела на Арая.
– Я теперь в совете. Старейшина сказал, что буду там полезен.
Я тихо выругалась и прибавила шагу.
– Еще бы самого Сета пригласили и поделились с ним нашими планами.
– Ты что-то сказала?
– Так, мысли вслух! – злобно буркнула я.
Мы вошли в шатер к старейшине. Там было много народа: собрались представители племен, которые присоединились к нам за несколько последних дней. Стоял гул, люди спорили друг с другом.
– Если бы вы не были такими трусливыми, мы не потерпели бы поражение! – кричали воительницы Кафы на обвинения тавров, готовых кинуться на них в любую минуту.
– Давайте успокоимся, мы должны держаться вместе! – уговаривал всех маг Умут.
– Зачем здесь вы, шарлатаны? Какой от вас прок? Мы давно знаем, что у вас нет никаких чудесных способностей, – нашли себе новую жертву тавры. Но тут вошел еще один человек и переключил на себя все внимание.
– Меоты – трусливые псы! – заорали тавры. Их гнев набирал обороты, предводитель племени замолчал только тогда, когда у его ног в землю вонзился клинок, который метнул предводитель меотов.
– Тихо! – закричал старейшина. – Успокойтесь! Иди сюда, дитя. – Старейшина указал мне на место рядом с ним, и я села. Мне все снова поклонились, но я никак не могла к этому привыкнуть и ответила тем же. – Богиня проснулась, теперь она с нами. Мы должны провести коронацию, чтобы все жители пустыни об этом узнали.
Я не была готова к этому событию, но совет пустынников утверждал, что это необходимо. Старейшина продолжил свой рассказ:
– Я хочу напомнить всем нашу историю и причину, по которой мы здесь собрались. Когда-то давно на Земле царили хаос и пустота, и боги вдохнули жизнь в эту планету. Так появились воздух, свет и вода. Боги создали первых людей и дали им вселенские знания. Первые люди многие тысячелетия жили на нашей планете. Мир этот оказался слишком идеальным, но в нем не было гармонии. И тогда боги создали вторых людей. Они ничего не знали и не умели, но первые люди поселились среди них и подарили все знания мира. Так и возник наш прекрасный город Адаманта. Город рос и процветал, мы добывали энергию солнца и ветра, делали золото из песка, повсюду были реки, озера, полные рыбы, и леса, полные зверей. Мы богатели день за днем. Воительницы были нашей городской стражей. Тавры, – старейшина указал на них, – наши храбрые воины, защищали стены. Меоты – мыслители, ученые – обучали нас разным наукам. Луканы – маги, чародеи и жрецы – управляли стихиями, вызывали дождь, когда было нужно, и приближали восход солнца.
Тогда у нас не было никаких забот и болезней, но боги забрали первых людей. И оставили послание. В нем было сказано, что знания мы должны передать будущим поколениям. Но в сердцах людей поселились жестокость, алчность и злоба, и захотели они владеть всеми знаниями и всеми богатствами единолично, ни с кем ничем не делясь. Люди перестали почитать богов, решили стать равными им. И создали они такое оружие, которое может подчинить их и даже убить. Вспыхнули ссоры. Брат пошел на брата, сын на отца. И вот боги разгневались и отправили к нам в наказание Сета, бога войны и хаоса, и наслал он на нас страдания, хвори и лишения. Люди болели и умирали, во́ды уже не были такими чистыми, а леса увядали. Озера высыхали, уходили в песок. Люди начали взывать о помощи – на их зов пришла прекрасная богиня Сахмет. Она боролась за нас до конца, но Сет был сильнее. И разгневался на то, что богиня пошла против всех – и против богов, – и сражалась с ним за людей. В древних свитках написано, что Сет убил богиню, а наш город похоронил под зыбучими песками. Кто смог – спасся, но племена после этого разошлись по разным сторонам пустыни. Кафы ушли на юг, тавры – на север, луканы – на запад, меоты странствовали то тут, то там, а мы остались на востоке нашей бескрайней пустыни – и с того времени выживали как могли.