Страница 17 из 69
Женщина принялась снимать с Арая одежду – и я засмущалась; если бы мое лицо не было закрыто вуалью, было бы видно, как я наверняка покраснела. Она сняла с него длинное одеяние, потом расстегнула пуговицы на рубашке и аккуратно ее сняла. Все тело моего спутника было покрыто черными рисунками, какими-то знаками и символами, переходящими друг в друга. Женщина потянулась к его маске, но я остановила ее руку. Когда я дотронулась до запястья, у нее вдруг округлились и помутнели глаза. Словно разряд тока прошел по моему телу, я резко дернулась.
– Хорошо, хорошо, мы тоже чтим традиции. – Старуха прикрыла Арая покрывалом, чуть отодвинула его головной убор и на лоб положила мокрую ткань. – Ему надо отдохнуть. Пойдем, я покажу, где ты можешь умыться.
Женщина направилась в глубь шатра, я последовала за ней. Внутри шатер был разделен плотными полотнами на несколько комнат, убранство выглядело скромно: кровати – просто деревянные настилы. В одной из комнат стояло несколько тазов с водой.
– Вот вода. Вот чистая одежда, мойся, переодевайся, потом я накормлю тебя.
Я умылась над одним из тазов. На кровати рядом лежали вещи черного цвета: легкие штаны, длинная туника и платок. Я переоделась, прикрыв лицо платком, и вышла к хозяйке.
– Лицо можешь не закрывать, мы тут одни, садись, поешь.
Я опустила платок на плечи и села на пол. На низком столе лежало немного тушеного мяса, верблюжий кумыс в кувшине и лепешки. Для меня эта еда, конечно, была непривычной, но оказалась очень вкусной.
– Меня зовут Нану. А как родители назвали тебя?
– Мира, – ответила я и удивилась тому, как странно был задан этот вопрос.
Послышался стук у двери, и я быстро закрыла лицо. Вошел тот самый мужчина, который нам помогал биться с Тенями.
– Как раненый?
– Поправится, но еще очень слаб.
– Когда он наберется сил, вы должны уйти: у нас не любят чужаков. Мы дадим вам лошадей и продовольствие.
Я, оторопев, кивнула, и мужчина ушел.
– Ох, Нану, он ведь спас нас, а я его даже не поблагодарила.
– Это Исар, ему не нужна твоя благодарность. За восемнадцать лет пустыня уничтожила все его чувства.
Хозяйка встала и подошла к Араю.
– Жар не спадает, Тень забирает его силу.
– Как можно помочь ему? Я все сделаю!
– Иди отдыхай, если нужна будет твоя помощь, я позову тебя.
Деревянная кровать показалась мне периной после камней пещеры, и я мгновенно уснула. Впервые за долгое время мне ничего не снилось. Через некоторое время какие-то звуки меня разбудили, я вскочила и протерла глаза. Быстро пошла в комнату, где лежал Арай, но немного шатало после сна. Нану там что-то шептала над огнем, разведенным в чаше на столе, все вокруг было в легком дыму, и я молча смотрела на нее.
– Иди сюда, ты мне поможешь. Надо изгнать черную душу: он слабеет, медлить нельзя. – Пожилая женщина дала мне чашу с водой. – Встань у изголовья. – Я подчинилась, а она взяла дымящиеся коренья и подошла к Араю. Начала его окуривать и что-то шептать. – Сила, которая засела в нем, – очень древняя. Надо, чтобы кто-то отдал ему часть своих сил, чтобы он мог с ней бороться. Без этого ничего не получится.
– Моя подойдет? – выпалила я не задумываясь.
– Ты не понимаешь, на что идешь. Сделать это – как отдать часть себя, и после вы навеки будете связаны.
– Если я откажусь, он умрет. Делайте что нужно.
– Хорошо, дай мне руку.
Она взяла руки – мою и Арая – и принялась шептать. Внутри меня что-то стало постепенно сжиматься, появилось ощущение нехватки воздуха, из меня его словно выкачивали. Я схватилась за грудь, Нану говорила громче и громче, затем резко затихла. Я дышала коротко, но часто. Понемногу пришла в себя.
– Все, твоя работа закончилась. У него по-прежнему жар, он будет бредить. Надо, чтобы с ним рядом кто-то был.
– Я останусь тут.
Нану ушла, я налила воды в миску, чтобы протирать Араю лоб. Он заворочался.
– Тише, тише!
Раненый во сне откинул покрывало, и на его груди я увидела похожие на шрамы отметины, которые соединялись и образовывали спираль. Интересно, что это может быть?
– Не надо, не надо! – закричал Арай. Он бредил. – Кто я, скажите, кто я?
От этого крика у меня сжималось сердце. Бедняга то затихал, то вновь причитал:
– Не бейте его, не бейте!..
– Успокойся, Арай, все хорошо! Ты в безопасности.
Я обтирала ему лоб и рассматривала отметины и рисунки на коже. Затем аккуратно провела пальцами по его груди, и у меня чаще забилось сердце.
* * *
Рассвет был уже близок, я то проваливалась в короткий сон, то просыпалась. Нану подошла ко мне.
– Иди отдохни.
– Арай постоянно бредит. Спрашивает, кто он.
– Он борется, освобождается. Его прошлое возвращается к нему. – Женщина прикоснулась ко лбу раненого. – Жар прошел, он просто спит, и ты иди поспи.
Я кивнула и, валясь с ног, направилась в свою комнату.
Желая привести в порядок волосы, полезла в рюкзак за расческой, но вместо нее в руки попалась золотая маска, о которой так и не рассказала Араю. Как только он придет в себя, обязательно это сделаю. Рассматривая маску, провела по ней рукой. Вдруг какая-то неведомая сила откинула меня назад, я больно ударилась затылком о кровать. Голова загудела, перед глазами, сменяя друг друга, замелькали картинки: родительский дом, египетские пирамиды, неведомые города и эпохи… Я видела могущественных правителей и царей, узнала, как образовалась самая большая пустыня на свете, как происходили войны, смерть и рождение, как боги сражались с людьми, как появлялись и исчезали целые цивилизации.
Видения наконец пропали, и передо мной вновь появилась комната в шатре.
Я отдышалась, спрятала маску и снова легла. От увиденного еще долго не могла уснуть. Но сил у меня не осталось, и я отключилась.
* * *
Сквозь сон я почувствовала, что на меня кто-то смотрит, и от неожиданности вздрогнула. Я приоткрыла глаза: Арай! Вполне здоровый на вид, он стоял рядом с моей постелью.
– Извини, я не хотел тебя напугать.
– Да нет, все нормально. Как ты себя чувствуешь?
– Я в порядке. Раз ты проснулась, нам пора отправляться в путь. – Арай направился к выходу.
– Конечно проснулась. Вообще-то, это ты меня разбудил! – крикнула я ему вслед и рухнула лицом в подушку.
Встала, собрала рюкзак, еще раз посмотрела на золотую маску, и что-то подсказало мне спрятать ее поглубже под одежду.