Страница 63 из 101
— Меня новенькие часто спрашивают, как сбежать. Тут только одна дорога — в болота. Твои кости в любом случае туда попадут, разница будет лишь в конкретном месте. Тебя либо болотники сварят, либо ты сама в болотах утонешь и тихо сдохнешь. В первом случае твой череп и ребра воткнут в стену, но предварительно твой труп попадет в котел. Колпачьи бои — это про второй случай. Наши хозяева не только лупят рабов и варят их останки. Еще они иногда развлекаются, устраивают Колпачьи бои. Правил, вообще, никаких. Новеньких ставят против опытных, женщин против мужчин, вооруженных против безоружных. Не раздобыл себе нож — твои проблемы. В день проводят по пять-восемь драк, смотря, сколько желающих наберется. Прийти может каждый. Победитель получает Золотой колпак, потому бои — Колпачьи. Победил, надеваешь такой колпак на голову и топает на все четыре стороны. Колпак, конечно, не из золота, но яркий — далеко видно. Это знак стрелкам с башни, чтобы в тебя не стреляли. Однако есть нюанс. Болотники тебя не тронут, но собак через день спустят. От этих тварей только одно направление свободно: если бежать за стену, в болота. Говорят, что где-то далеко болота заканчиваются, и начинается территория Тардара. В болотах тебя ни стрелки, ни собаки не тронут. Да и зачем? Как только перейдешь стену, считай, что труп. Болота тебя сожрут заживо. По мне, так лучше испытывать счастье на дороге в сторону Имаргона. Но большинство выбирает болота. Думают, что именно они везунчики.
Кара вернулась в барак глубоко за полночь. Не спала только Краяна, которая всегда ее дожидалась.
— Думала, уже и не попрощаюсь, — сказала старая ведьма, протягивая к ней руки.
Кара посмотрела на густые черные тени, гуляющие над головой Краяны, потом на саму старуху, от которой давно уже разило смертью, и поняла, что завтра утром карга не встанет.
В руках Краяна держала сверток.
— Что это?
— Твои гадальные карты, — прокряхтела старая. — Они принадлежали тебе раньше. Я хочу рассказать, хочу помочь вспомнить, но каждый раз в горло будто песка насыпают. Я и раньше думала, что тут не обошлось без сагуро, а вчера ночью ко мне одна из них явилась.
Кара решила, что у старухи предсмертный бред, но перебивать не стала. Внутри свертка оказались маленькие карточки с выцветшими картинками. Они были такими старыми, что при малейшем прикосновении с краев обсыпалась бумага. Кара ничего не почувствовала и завернула их в тряпку обратно. Сейчас были дела поважнее картинок древности, и уж тем более ей было не до предсказаний.
— Ты не спросила про сагуро, но ведь они и к тебе приходили, верно? — старуха вцепилась в ее руку костлявыми пальцами. — Женщина с черными глазами и темными волосами… Она сагуро выбора, Магдой зовут. Сагуро — это не наши боги, а человеческие. Они новые, родились вместе с людьми, и с ними чертовски трудно иметь дело. Сила их велика, и даже Растерзатель с ними не связывался. Не вставай на пути сагуро, Кара.
— Не буду, — пообещала Кара, не зная, что именно обещает. Все ее мысли были заняты Колпачьими боями. Краяна умирала, но душа Кары очерствела, ведь в этом бараке каждый день умирали люди, как умер и ее собственный дед. Как скоро умрет и она.
— Разбуди Саргуля, — прохрипела Краяна. — В нем наше спасение. Он только тебя послушает. Дорогу к его могиле найдешь легко, он сам позовет. Только жертву возьми. Без крови Саргуль не проснется. Жэрэмэ тут не подойдет, нужна смерть.
— Спи, — сказала Кара, положив руку на глаза старухи. — Завтра не наступит. Завтра ты будешь далеко отсюда.
Краяна поцеловала ее ладонь и впала в небытие, ступив на свой последний путь.