Слепой котёнок

Эпилог

13 июня 1965 года, Берёзовка

Младший сидел на ступеньках, дожидаясь Старшего. Нетерпение так и читалось на лице подростка. Он никогда раньше не вёл себя подобным образом, и Старший насторожился, хотя постарался не подать виду: спокойно прикрыл калитку, пересёк двор и подошёл к крыльцу. Младший всё это время, не отрываясь, смотрел на него, но не кричал, не подпрыгивал. Как мог, старался выглядеть серьёзным. Мужчина почувствовал удовлетворение от того, что его воспитанник научился контролировать себя в достаточной мере, несмотря на юный возраст.

Старший подошёл к крыльцу, поглядел на сидящего парня сверху вниз и кивнул, давая разрешение говорить.

— То устройство из проволочек, которое стоит высоко на шкафу. Оно сломалось! Я заметил это после обеда! Теперь мы найдём Ведьму и убьём, да? — в голосе Младшего читались сильные эмоции, практически эйфория. Старший покачал головой: пожалуй, с похвалой самому себе он поторопился. Надо будет перед сном трижды прочесть молитву об избавлении от греха гордыни.

— Пойдём, посмотрим, — Старший положил руку на плечо Младшего, легонько сжал ладонь. Это была вся ласка, которую он позволял себе. Дети должны расти в строгости и послушании.

Они прошли в дом, проследовали в дальнюю комнату, за ней в кладовую. Там, на самой верхней полке, стояло нечто. Большая колба из очень толстого зеленоватого стекла, с плоским, ещё более массивным дном, стояла на десяти слоях войлока. Сосуд был сильно запылён — трогать его не разрешалось никому и никогда. Одно из немногих условий, которое он озвучил своей женщине перед свадьбой, — не касаться самой верхней полки в кладовой. Редкую уборку здесь он всегда выполнял самолично, стараясь даже не дышать, когда легчайшими движениями протирал пыль вокруг колбы. Самого же сосуда он ни разу за всё время не коснулся — так приказали ему Братья, которые много лет назад привезли сюда эту вещь и, выгнав хозяина на улицу, собственноручно перенесли и установили необычный предмет на мягкую подстилку.

Внутри сосуда была закреплена странная паутина из туго натянутых тончайших металлических нитей, а ещё там не было воздуха — об этом тоже поведали Братья. Также они рассказали, что изготовить это устройство стоило три килограмма чистого золота, а доставка тайным маршрутом из Ватикана в Советский Союз, с передачей самого хрупкого в мире груза из рук в руки несколько раз за эти тысячи километров пути, обошлась Ордену ещё в килограмм благороднейшего из металлов.

Одной из обязанностей Младшего была проверка целостности конструкции в колбе трижды в сутки: утром, днём и вечером. Он ежедневно совершал этот ритуал, заодно тренируясь в прилежании и, как выяснилось, не зря. Странная паутина металлических нитей, терпеливо ждавшая исполнения своего предназначения, теперь грудой проволоки лежала на дне колбы и тускло светилась. Ожидание, длившееся двадцать с лишним лет, закончилось.

— Да, Младший. Найдём и убьём, ибо за этим мы здесь. Начинай проверять снаряжение, — с этими словами Старший развернулся и пошёл вглубь дома. Надо было найти, чем прикрыть отслужившее своё устройство от любопытных глаз жены. Старая стекляшка с проволокой — это одно, и это не вызывает подозрений, а вот светящийся металл стоило спрятать.

— Ура-а! — Младший, больше не в силах сдерживаться, запрыгал на месте, высоко подняв руки над головой. Старший, не оборачиваясь, улыбнулся. Хороший вырастет Охотник.

Эта книга завершена. В серии есть еще книги.