Страница 88 из 249
«Да где же эти спасатели, в самом-то деле?!» – я понимала, что сейчас произойдёт что-то непоправимое, но почему-то даже не попыталась убежать. Единственное, на что меня хватило, это сделать шаг назад, но это ничего не решало.
Ричард же резко шагнул ко мне и, шепнув «Ничего личного, Мэгги», легко перекинул меня через невысокие перила моста. Почему-то о таком варианте убийства я даже не подумала.
Мост был не очень высоким, но удар об воду получился достаточно сильным, к тому же длинная юбка облепила ноги и не давала ими даже шевельнуть. Я судорожно барахталась в воде, понимая, что неотвратимо погружаюсь всё глубже и глубже. Надо же, оказывается, Селлсайд здесь достаточно глубокая… В груди начало колоть, и я с ужасом поняла, что только с помощью рук мне не выгрести: юбка тянула на дно, да и не вовремя обнаружившееся течение мешало.
Я уже практически теряла сознание, когда кто-то обхватил меня за пояс и поволок наверх, туда, где было лучшее, что есть в этом мире – воздух. Вскоре моя голова показалась над водой, и я жадно, задыхаясь, захлёбываясь и кашляя, дышала и никак не могла надышаться. Рядом обнаружилась мокрая голова Джастина, который, отплёвываясь, грёб к берегу, на котором суетились какие-то люди.
– Спасибо, – прохрипела я, помогая ему изо всех сил, потому что сам он с такой ношей выгрести против течения не смог бы. – Ты спас мне жизнь.
– Пожалуйста, – тяжело дыша, ответил он, – да что ж этот берег так далеко-то!
И тут мы почувствовали под ногами дно, пусть илистое и топкое, но это была земля. Стараясь не думать о том, как выгляжу, я на карачках выползла на берег и упала на прибрежную траву. Рядом шлёпнулся такой же мокрый и грязный Джастин.
– А Дик? – чуть-чуть отдышавшись, прохрипела я.
– Им уже занимаются, – так же с трудом выговорил Джастин, – а мне, наверное, теперь дадут медаль. И внеочередное звание…
– Может, останешься? У тебя тут карьерный рост, перспективы…
– Ну пока побуду, – он приподнялся на локте, – с полгодика. А там посмотрим. Так-то, если разобраться: чего я в том Лондоне не видел, правда?
Через неделю после ареста Ричарда, который, к моей огромной радости, заставил жителей Блайзбери забыть на какое-то время о моей скоропалительной помолвке, мы с Алексом сидели в кафе и ждали Саймона и Джастина, которые планировали к нам присоединиться. Такие посиделки вчетвером во время обеденного перерыва постепенно стали становиться чем-то привычным. Даже официантка, уже не спрашивая, ставила на наш столик большой чайник и чашку кофе для меня, уточняя только, что кто из нас будет в качестве десерта.
– Знаешь, – Алекс задумчиво смотрел на быстро бегущие по летнему небу облака, – когда я понял, что ты могла утонуть, я испугался так, как не пугался никогда раньше.
– Но ведь всё закончилось хорошо, – я тоже посмотрела на облака, – просто Дик знал, что я совершенно не умею плавать, и, кстати, оказался прав. Если бы не Джастин, юбка таки утащила бы меня на дно, потому как, намокнув, сковала меня не хуже каких-нибудь кандалов.
– Любопытно, что наши предположения по поводу Саммерса оказались правильными. Он действительно договорился с Александром Смоллом. К сожалению, нам не удастся доказать его причастность к покушениям на тебя, так как улик против него нет. Я консультировался с Трондайком, и тот сказал, что, увы, без шансов. Но будем верить в то, что мистер Смолл окажется человеком благоразумным, тем более что я попросил кое-кого навестить этого достойного во всех отношениях господина и убедить его, что твоё наследство – это последнее, что должно его в этой жизни интересовать.
– Это кого ты попросил? – удивилась я.
– Своих коллег, людей, обладающих определённым влиянием в том городе, где проживает мистер Смолл. Полагаю, он прислушается к их мнению.
– У нас теперь торговые магнаты занимаются запугиванием людей?
– Ну почему сразу запугиванием? Просто иногда человек сам не понимает каких-то вещей, но охотно прислушивается к советам тех, кто разбирается в вопросе. Кстати, как там продвигается подготовка к карнавалу? Нужна помощь?
– Вот Саймон придёт, и ты обсудишь с ним содержание очередной статьи, рассказывающей о том, какой ты замечательный и щедрый меценат.
– Я такой, да, – засмеялся Алекс, – и если я могу ещё чем-то тебе помочь, ты только скажи, я с радостью.
– Если что, я обращусь, – пообещала я, размышляя о том, что как-то вокруг меня в последнее время стало много людей с, так скажем, своеобразным взглядом на жизнь. Репортёр, который знаком со многими людьми, в том числе не всегда ладящими с законом. Липовый помощник старшего констебля, который на самом деле член какой-то пока непонятной мне организации типа мафии. Владелец торговой сети, только что давший мне понять, что в состоянии запугать человека, пусть и с благими намерениями.
Хотя кто бы говорил… Я сама-то… Дочь и племянница людей, сколотивших состояние, мягко говоря, не совсем законными способами. И ведь это меня не шокирует, наоборот, как-то даже привлекает и слегка щекочет нервы. Иногда я чувствую себя героиней приключенческой истории, в которой есть и тайны, и загадки прошлого, и таинственные мужчины, и сокровища… Только вот надо ли оно мне?
В любом случае, нужно жить сегодняшним днём, а значит, заниматься подготовкой к карнавалу, который, судя по тенденции, не обойдётся без приключений.
Но это уже совсем-совсем другая история.