Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия

Глава 17

« – Вот так начнёшь изучать фамильные портреты

и уверуешь в переселение душ...»

© «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона: Собака Баскервилей»

Я смотрела на замерших перед фотографией родителей Алекса, которые выглядели так, словно увидели призрака, и понимала, что моя и без того насыщенная жизнь обогатилась очередным сюрпризом.

– Что‑то не так? – я постаралась придать голосу максимальную нейтральность, на которую только оказалась способна.

– Алекс не называл вашу фамилию, Маргарет… Мне и в голову не могло прийти...

Миссис Гилмер прикрыла глаза, явно стараясь взять себя в руки, и продолжила дрогнувшим голосом:

– Когда‑то мы с Кэролайн были подругами, и я, конечно, знала, что у них с Джозефом есть дочь, но, понимаете, Маргарет, в наших кругах... – тут она запнулась и бросила на меня быстрый взгляд.

– Если вы имеете в виду то, чем на самом деле зарабатывали на жизнь мои родители и дядя, то я в курсе событий, – сдержанно проговорила я, – но вот каким образом с ними связаны вы, мне пока не очень понятно. Помимо этого у меня, знаете ли, возникли вопросы к Алексу, так как я не верю в подобные совпадения. Одно дело приехать в Блайзбери просто так, познакомиться со мной, узнать некоторые обстоятельства моей жизни и начать активно помогать, и совсем другое – ехать сюда и знакомиться со мной целенаправленно. И не могу сказать, что мне нравятся те догадки, которые напрашиваются сами собой.

Мистер Гилмер медленно отошёл от каминной полки. Он уже успел взять себя в руки и совершенно не выглядел растерянным или хотя бы удивлённым.

– Кевин Стюарт… Джозеф и Кэролайн… Надо же, как прихотливо судьба тасует колоду, выдавая порой совершенно непредсказуемые комбинации. Такие специально будешь планировать – не сумеешь, слишком много проблемных точек. А оно вдруг раз – и необъяснимым образом выстраивается само. Полагаю, нам стоит объясниться, Мэгги…

«Верь им», – шепнул внутренний голос, но другая часть меня, прагматичная и уставшая от всего этого безумия, советовала обратное: «Они мастера манипуляций. Они таких, как ты, едят на завтрак без хлеба и соли. Не будь дурой».

– Да уж, было бы неплохо, – не стала спорить я, искренне надеясь на то, что объяснения Кайла меня устроят и мне не придётся долго и мучительно выяснять отношения с Алексом.

– Это давняя история, – начал мистер Гилмер,

«Слишком давняя», – подумала я, жестом приглашая его сесть на диван. Ну а что: как бы оно ни было, а в ногах правды нет

– Да, благодарю, дорогая. Это очень кстати, так как разговор у нас будет, судя по всему, долгий и непростой. Начну с главного: да, оказывается, мы знали твоих родителей и твоего дядю. Мы не были ни… коллегами, ни конкурентами, так как Гилмеры всегда занимались не добычей и не реализацией, а исключительно оценкой. Александр пошёл по нашим стопам, став в чём‑то даже лучше нас, и мы этим гордимся. Если для тебя важен этот момент – мы никогда всерьёз не нарушали закон, разве только в мелочах. К нам часто обращались за экспертными заключениями различные организации и частные лица. Так мы однажды и познакомились с твоими родителями. Мы были почти ровесниками, к тому же как‑то получилось так, что у нас было много общих интересов… и мы, можно сказать, подружились. Настолько, насколько это возможно с учётом специфики нашей и их деятельности. Мы знали, что у них есть дочь, они знали, что у нас есть сын, и мы как‑то даже шутили, что однажды можем породниться. При этом и мы, и они прекрасно понимали, что это исключительно слова. Не могу сказать, что мы часто виделись, но старались хотя бы пару раз в год встречаться по делам или просто так, чтобы обменяться новостями и посидеть где‑нибудь за бокалом хорошего вина.

– Когда они поняли, что заразились, – Нэнси прикусила нижнюю губу, словно эти слова до сих пор причиняли ей боль, – мы предложили свою помощь, но они ответили, что нашли решение проблемы и всё будет хорошо.

– А когда через год нас нашёл Кевин, мы узнали, что им не удалось справиться с бедой, – Кайл тяжело вздохнул, – тогда мы и познакомились с твоим дядей. Он сказал нам, что позаботится о племяннице, и мы, честно говоря, выбросили этот вопрос из головы. Мы были дружны с Джозефом и Кэролайн, их смерть стала для нам большим ударом, но мы погоревали и стали жить дальше. Иногда обменивались с Кевином письмами, но мы не слишком хорошо его знали, и постепенно переписка сошла на ноль. Мы тогда ещё не знали, что он умер, Мэгги. Мы просто решили, что ему стало не интересно общаться с нами, и, в общем‑то, прекрасно его понимали.

«А вот это уже похоже на правду. Дядя Кевин никогда не был сентиментальным. Но если он пришёл к ним за помощью или просто сообщить о смерти брата, значит, доверял им».

– Зачем Алекс приехал в Блайзбери? – я задала вопрос, который на данный момент волновал меня намного больше всех остальных.

– Александр с детства рос среди историй о сокровищах, кладах, редкостях, – мягко улыбнулась Нэнси, – и когда встал вопрос о расширении его торговой сети, он вспомнил о городке, название которого слышал от нас. Ему казалось, что это место наверняка овеяно тайнами, загадками и секретами. Он рассказал нам о своей идее, и мы дали ему координаты Кевина Стюарта, сказав, что он там всех и всё знает и, скорее всего, сможет помочь. От Алекса мы и узнали о смерти Кевина.

– А потом в его жизни появилась ты, – улыбнулся Кайл, – но он ни разу не сказал нам, что ты племянница Кевина. Он восхищался твоим характером, независимостью, смелостью и умением получать от жизни удовольствие. Поэтому не стоит подозревать Алекса в многоходовой интриге, Мэгги, это действительно в очень большой степени случайность.

– Он не говорил, что я богатая наследница? – мне очень хотелось поверить Кайлу.

– Нет, – супруги Гилмер переглянулись, – но с учётом того, чья ты дочь и племянница, в этом можно не сомневаться. Но Алекс достаточно состоятельный человек, поэтому не думаю, что этот фактор имел значение.

– Знаете, мне очень, просто до ужаса хочется вам поверить, – медленно, не глядя на гостей, проговорила я, – но в моей жизни в последнее время происходит столько всякого, что я уже просто не знаю, кому могу доверять, а к кому лучше спиной не поворачиваться. Я верю своим друзьям, потому что они не раз доказали свою искренность и преданность, и я обязана им жизнью. Наверное, всё же верю Алексу, так как он не дал мне пока повода сомневаться в нём. А вот с остальными как‑то достаточно напряжённо, особенно в последнее время.