Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия

Глава 16

« Честное слово, мне здесь очень нравится, очень!

Дом так устроен славно, с любовью.

Так взял бы и отнял бы, честное слово!»

« Обыкновенное чудо »

Какое‑то время я молча стояла, пытаясь подобрать подходящие случаю слова, но кроме невнятных возгласов и исключительно матерных конструкций в голову почему‑то ничего не приходило. Видимо, высшие силы, решившие, что наблюдать за мной очень забавно, пришли к выводу, что для полного счастья мне не хватает незапланированного визита родителей Алекса. А то мне ж скучно.

– О чём вы так напряжённо размышляете, Маргарет? – мистер Гилмер‑старший смотрел на меня с доброжелательным любопытством.

– Честно? – я вдруг успокоилась: в конце концов я же за Алекса планирую замуж выходить, и то в достаточно далёкой перспективе, а не за его родителей. Почему‑то мне кажется, что их мнение для моего жениха, конечно, важно, но решающего значения не имеет.

– Хотелось бы, – негромко проговорила миссис Гилмер, так же внимательно рассматривая меня.

– Думаю, какая формулировка шокирует вас меньше, – сообщила я, – и пока не могу решить.

– А какие есть варианты? – моментально заинтересовался мистер Гилмер.

– В фаворитах «О как!» и «Да твою ж мать!» – честно призналась я. – Если откровенно, я склоняюсь ко второй.

– На вашем месте я тоже выбрал бы второй вариант, – подумав, определился мистер Гилмер, не скрывая улыбки, – и, кажется, я начинаю лучше понимать своего сына.

– Вы не спросите, почему мы приехали вот так, без предупреждения? – спросила миссис Гилмер, не сводя с меня пристального взгляда.

– А смысл? – я пожала плечами. – Это ведь вы устроили так, чтобы Алекс спешно уехал в Лондон?

Тут мистер и миссис Гилмер многозначительно переглянулись, и в их взглядах мелькнуло искреннее удивление.

– Почему вы так решили, Маргарет? – прямо с каким‑то предвкушением спросил отец Алекса.

– Потому что в ином случае вы отправились бы к нему, а не в библиотеку, верно? Согласитесь, это не самое популярное место у гостей города, особенно тех, кто только что приехал.

– Логично, – подумав, согласился он. – Просто, понимаете, Маргарет, мы столько слышали о вас от сына, что просто не могли дождаться момента, когда вы приедете. А когда он позвонил и сказал, что поездка может перенестись, мы бросили все дела и отправились сюда.

– Замечательная версия, – я кивнула, – но она не объясняет, зачем было отсылать Алекса в Лондон. Отправили бы хоть в Хоуптон, что ли, всё ближе

– Слишком близко, – поморщился мой потенциальный родственник, – вдруг бы мы не застали вас на рабочем месте? Надеюсь, вы не обижаетесь на нас за такое самоуправство?

– Главное, чтобы Алекс на вас не обиделся, – хмыкнула я, – а моё недовольство вы, я думаю, как‑нибудь переживёте. Знаете, я как‑то читала, что есть люди, которые погружаются в воду там, где много акул и прочей живности. Они забираются в специально оборудованную клетку, чтобы иметь возможность наблюдать хищников и прочих морских жителей в их естественной среде обитания. Говорят, очень познавательно

– Интересная аналогия, – мурлыкнула миссис Гилмер, – то есть вы – акула, Маргарет?

– Нет, что вы, – я мило улыбнулась, – я скромная маленькая рыбка. Вы ведь приехали не только что, правда? И наверняка наблюдали за мной издали.

– Почему вы так решили? – взгляд мистера Гилмера стал острым.

– Потому что это было бы разумно: сначала посмотреть, а потом уже идти знакомиться лично. Во всяком случае, я сделала бы именно так. И если бы вы сочли меня неподходящей партией, вы просто спокойно уехали бы назад, а потом постарались бы убедить сына в том, что он ошибся.

Супруги Гилмер снова обменялись взглядами, а потом миссис Гилмер неожиданно открыто улыбнулась мне. От этой улыбки её по‑прежнему привлекательное лицо преобразилось и стало настолько красивым, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Мы никогда не стали бы давить на Алекса, – сказала она, – но я бесконечно рада, что он выбрал вас, Маргарет. Мы пока совсем не знаем друг друга, но для этого мы, собственно, и приехали

Тут зазвонил телефон, и я, извинившись, сняла трубку. Это был Алекс, злой, как сто тысяч чертей.

– Эти интриганы уже добрались до тебя? – рявкнул он, даже не поздоровавшись, но тут же сбавил тон и уже спокойнее повторил вопрос.

– Конечно, мы как раз сейчас очень мило беседуем, – ответила я, а миссис Гилмер прошептала мужу что‑то типа «а я говорила».

Мистер Гилмер жестом попросил у меня трубку и заговорил, небрежно присев на край стола.

– О, Алекс! Какая приятная неожиданность! Мы как раз с Нэнси обсуждали, что ты, должно быть, очень занят. Проблемы с партнёрами, да? Сочувствую И не кричи на меня через всё Соединённое Королевство, потому что я всё равно всегда прав. И да, я знаю, что ты злишься. Но когда ты остынешь и подумаешь, ты поймёшь, что это был единственный способ. Я? Манипулирую? Сынок, ты меня обижаешь. Я просто... создаю возможности. Для тебя. И для твоей очаровательной невесты. Ей ведь нужно было время, чтобы побыть с нами наедине, познакомиться, без твоего... хм... неусыпного контроля. Ты же не дал бы нам такой возможности, верно? Вился бы, как коршун над замеченным в траве зайцем. Ну хорошо, не зайцем, а сусликом. Тоже нет? Суслик‑то тебя чем не устраивает, скажи на милость? Он маленький, милый и безобидный. Хорошо, хорошо... Куропатка подойдёт? Ну слава Богу! К тому же мы должны были убедиться, что девушка, которую ты выбрал, в состоянии выдержать нашу семейку больше пятнадцати минут. Кстати, мы уже сняли дом на Честервиль‑роуд. На три с половиной месяца, до Рождества. Так что привыкай к мысли, что мы теперь твои соседи. Знаешь, я тут подумал, может, нам стоит съездить в Хоуптон? Говорят, там отличный антикварный магазин... Что? Нет, конечно, мы не будем ничего покупать громоздкого. Так, какую‑нибудь безделушку. Вот и отлично! Рад, что мы поняли друг друга.

Положив трубку, мистер Гилмер лучезарно улыбнулся нам и объявил:

– Теперь всё в полном порядке!

Я на его месте не была бы столь оптимистична, но ему виднее, в конце концов, он знает своего сына на три десятка лет дольше, чем я.

– Маргарет, вы во сколько заканчиваете работу? – неожиданно повернулся ко мне Гилмер‑старший.

– Через полчаса, – посмотрев на часы, ответила я и непонимающе взглянула на него.