Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия

Глава 13

« – Говорят, вам счастья привалило?

– Бессо‑овестно врут! »

© «Домовёнок Кузя»

Когда я вернулась на кухню, переодевшись в домашнее платье и смыв с себя напряжение от встречи с МакКиллианом, совещание было в самом разгаре. На столе перед Саймоном лежал его неизменный блокнот, и репортёр уже успел нацарапать в центре страницы имя «Кристофер Эшворт», обвёл его в красивую рамочку с игривыми завитушками и теперь рисовал расходящиеся от него в разные стороны стрелочки .

– Итак, – деловито произнёс Джастин, бросив на меня внимательный взгляд и убедившись, что я готова к обсуждению. – У нас есть неизвестный субъект, который появляется в Блайзбери почти в тот же момент, когда здесь объявляется МакКиллиан. Верно?

– Верно, – кивнул Алекс. Он стоял, прислонившись к столешнице, и хмуро смотрел на пока ещё практически пустой листок. – И это вряд ли может быть совпадением.

– Итак, вариант первый: он работает на МакКиллиана, – Саймон ткнул ручкой в одну из линий и аккуратно написал на конце стрелочки «Юджин». – Классика. Отвлечь внимание, втереться в доверие. Мэгги сама сказала: он был раздосадован её отказом. А потом прислал букет. Это могут быть последовательные шаги по завоеванию симпатии.

– Слишком банально для МакКиллиана, как мне кажется, – возразил Алекс. – Он, по идее, должен действовать тоньше. Если бы он хотел приставить к Мэгги своего человека, он бы не стал подсовывать его настолько откровенно. Юджин наверняка не глупее нас и не привык недооценивать противника. Поэтому он не рискнул бы использовать настолько очевидный вариант.

– Хорошо, согласен, – Джастин подумал и кивнул. – Тогда вариант второй: он работает на кого‑то из других игроков. На Трондайка? Вряд ли, Генри не любит работать с кем‑то ещё, к тому же я почти на сто процентов уверен, что старина Трондайк не имеет к карте никакого отношения кроме того, что он о ней знает. На Ласло? Скорее всего, в этом случае я был бы в курсе. Или на кого‑то совершенно нового, о ком мы ещё не знаем? Кто‑то ещё решил вступить в игру и прислал своего красавчика‑шпиона.

– А может, не надо? – жалобно проговорила я. – Нам уже имеющихся – выше крыши, если разобраться.

– Да и сад у тебя не так чтобы большой, – задумчиво поддержал меня Саймон, – на троих места хватит, а на большее количество уже с трудом.

– Вот только не надо делать из моего сада кладбище! – совершенно искренне возмутилась я. – К себе вози и у себя закапывай.

– А может, он и есть «ещё кто‑то»? – предположил Джастин, садясь за стол. – Сам по себе? Богатый скучающий плейбой, который ищет приключений на свою... голову?

Саймон фыркнул.

– В Блайзбери? Искать приключений? Это всё равно что ехать на сафари в городской парк. Нет, дружище. Такие парни, как он, не катаются на «Нортонах» по английской глубинке просто так. У него совершенно точно есть цель, и мы должны выяснить – какая.

– Да, вот очень хотелось бы понять, чего ради он сюда заявился, – Алекс скрестил руки на груди. – Если он не от МакКиллиана и не от наших «друзей», то что ему нужно? Карта? Но он даже не знает о ней, зуб даю!

– Никогда не надо разбрасываться зубами, – наставительно изрёк Саймон, но мистер Гилмер промолчал и лишь страдальчески закатил глаза.

– А может... – медленно проговорил Джастин, и все взгляды обратились к нему. Он поднял глаза от блокнота. – Может, его цель – не карта? Может, его цель – Мэгги?

На кухне повисла тишина. Алекс напрягся ещё сильнее, а я почувствовала, как щёки предательски теплеют.

– В каком смысле? – осторожно спросил Саймон.

– В самом прямом, – Джастин пожал плечами. – Мы все смотрим на это как на шахматную партию, итоговая цель которой – сокровища. А что, если это не так? Что, если это просто... ухаживание? Он увидел красивую девушку, она его заинтересовала. Он попытался произвести впечатление своим байком и обаянием. Получил отказ. И решил зайти с другой стороны – с помощью классического набора «богатый парень и провинциалка»: цветы и конфеты.

– Это звучит как‑то слишком просто для нашей ситуации, – с сомнением протянул Саймон.

– Или гениально, – парировал Джастин. – Мы ищем второе дно там, где его может и не быть. Он богат? Да. Красив? Безусловно. Эффектно появился? Ещё как. Может, он просто тот, за кого себя выдаёт?

Алекс покачал головой.

– Я не верю в такие совпадения.

– Я тоже, – тихо сказала я.

Мы все посмотрели на букет роз, стоящий на столе. Он выглядел таким безобидным и красивым в своей простоте. Но мы все знали: в этой игре нет ничего простого.

И кто такой Кристофер Эшворт на самом деле?..

– Я попробую пробить его по своим каналам, – нарушил тишину Джастин, захлопывая блокнот. – Неофициально. Если этот Эшворт действительно кто‑то значимый в Лондоне, кто‑нибудь что‑нибудь о нём наверняка знает.

– Только осторожно, – предупредил Алекс. – Не привлекай внимания.

– Обижаешь, босс, – усмехнулся Джастин. – Я же профессионал. Причём что с одной, что с другой стороны.

– Я тоже сделаю несколько звонков и потихоньку наведу справки, – решил Саймон, – сделаю вид, что пишу цикл статей о путешественниках.

– Тогда предлагаю встретиться завтра во время обеденного перерыва, – подвёл итог Джастин, – перекусим и заодно обменяемся сведениями.

На этом мы и остановились, после чего я проводила мужчин до двери, чувствуя, как наваливается невероятная усталость. День был долгим, насыщенным и выматывающим. Хотелось только одного: принять горячую ванну и лечь спать.

Уже закрыв замок и поднявшись на второй этаж, я неожиданно услышала звук подъезжающей машины. Автомобиль на Вестминстер‑стрит в это время? Очень странно: если к транспорту Алекса соседи уже как‑то даже привыкли, то других машин, готовых потревожить вечерний покой жителей Блайзбери, на нашей тихой улочке не бывало. Выглянув в окно, я увидела, как у тротуара остановился знакомый автомобиль. Видимо, мой жених забыл что‑то сказать или просто решил убедиться, что со мной всё в порядке, перед тем, как ехать к себе.

Алекс поднял голову, увидел меня в окне и улыбнулся. Я уже собиралась спуститься и открыть дверь, как вдруг за поворотом послышался шум двигателя. Ну надо же! Не тихая улочка респектабельного левого берега, а трасса «Формулы‑1» какая‑то! Но из‑за угла вывернула не машина, а чёрный мотоцикл.