Страница 180 из 249
– Мэгги, не тарахти, – Саймон засмеялся, но совершенно не обидно, а по‑дружески, – я прекрасно понял, что ты хочешь сказать, и мне очень приятно это слышать. Я тоже, знаешь ли, раньше на тебя не слишком внимание обращал, потому как ты была, уж прости, ну мышь мышью. Оказалось, я просто невнимательно смотрел, и теперь тоже рад, что мы подружились, мисс Маргарет Стюарт. И не раскисай, справимся и с мистером МакКиллианом. В пятницу возвращается Гилмер, который за тебя любому глотку перегрызёт, в субботу – Джастин, который догрызёт то, что не успеет прикончить Гилмер, так что всё в порядке. Ты, главное, печенек побольше сделай, ладно?
– Ладно, – засмеялась я, сморгнув таки набежавшие слёзы, – будет вам целая гора печенек с шоколадной крошкой.
– Вот! – Саймон довольно погладил себя по животу и облизнулся. – А остальное просто мелочи, Мэгги. Так что иди себе спокойно занимайся книгами и ни о чём не беспокойся. Кстати, а Гилмер в курсе, что ты согласилась стать председателем ярмарочного комитета?
– Ещё бы! – я хихикнула и рассказала Саймону про лавину звонков в лондонский офис жениха.
– Блайзбери – это всегда Блайзбери! – отсмеявшись, подытожил Саймон и, попрощавшись со мной, отправился в редакцию.
Саймон ушёл, насвистывая себе под нос какой‑то весёлый мотивчик, а я осталась стоять на крыльце библиотеки. Его слова немного успокоили меня: в самом‑то деле, что может сделать один человек, пусть даже такой опасный, как Юджин МакКиллиан, против нас троих? А с Алексом – четверых. Я невольно улыбнулась, представив, как мой сдержанный и элегантный жених будет «грызть глотки» за меня. Почему‑то показалось, что мистер Гилмер непременно попросит жертву сначала тщательно протереть шею дезинфицирующими салфетками, чтобы не кусать не пойми что. Тряхнув головой, я отогнала бредовые мысли и решительно повернула в замке ключ: пора было возвращаться к привычной работе, ибо книги не каталогизируют себя самостоятельно. А жаль...
Внутри библиотеки было тихо и пахло старой бумагой и типографской краской новинок из Хоуптона. Я прошла к своему столу, на котором всё ещё лежали журнал учёта и карточка романа Барбары Картланд «Сладостное приключение», отложенного для мисс Патридж.
Я не сразу поняла, что привлекло моё внимание, а когда сообразила, то сделала несколько шагов назад. На гладкой поверхности стола, рядом с карточкой романа миссис Картланд, лежал маленький, сложенный вдвое листок бумаги. А ведь я совершенно точно помнила, что его там не было.
Медленно опустившись на стул, я, как загипнотизированная, смотрела на непонятно откуда взявшуюся записку. В том, что в ней содержится какая‑нибудь гадость, я даже не сомневалась: вряд ли это было любовное послание от таинственного поклонника.
Сначала я хотела взять записку и посмотреть, что там, но потом решила, что, пожалуй, позову Саймона. Логичнее всего было бы пригласить Джастина, но он был в Хоуптоне и вернуться планировал только в субботу утром. Алекс был ещё дальше, в Лондоне. Ну вот что за безобразие? То суетятся и постоянно лезут под руку, а как нужны – так ни одного, ни другого нет!
Обогнув стол по максимально широкой дуге, насколько позволяли размеры помещения, я подтянула к себе телефонный аппарат и набрала редакционный номер Саймона, очень надеясь, что он уже добрался до рабочего места, а не завис где‑нибудь по пути.
Мне повезло, и трубку сняли после второго гудка.
– Миллз, – представился Саймон, – «Новости Блайзбери».
– Это я, Саймон, – дрогнувшим голосом проговорила я, – ты можешь прийти? Вот прямо сейчас?
– Мэгги? Не сочти меня невежливым, но я вроде как только что ушёл, – задумчиво напомнил мне друг и тут же с энтузиазмом уточнил, – у тебя там что, очередной труп?
– Пока нет, – разочаровала я его, – у меня на столе записка, которой точно не было, когда я уходила. Я не понимаю, откуда она тут взялась, и я… я боюсь её трогать, Саймон. Давай ты придёшь, а?
– А что в записке?
– Откуда я знаю? Я боюсь одна её трогать, так что приходи скорее, ладно?
– Да куда ж я денусь, – проворчал Саймон и отключился, а я осталась ждать помощи, сидя на стуле и аккуратно сложив руки на коленях, как примерная гимназистка.
Глава 6
«– И тут я стал врать: что и иду‑то я за сахаром,
и что послала за ним меня мама.
И как всегда добавил: «Чес‑слово!»
© «Замок лгунов»
Саймон появился через десять минут, запыхавшийся и встрёпанный больше обычного. Не говоря ни слова, он окинул взглядом пустой зал библиотеки, затем посмотрел на меня, всё ещё сидевшую на почтительном расстоянии от злополучной записки.
– Так, – деловито произнёс он, подходя к столу, – абсолютно понятно, что ничего не понятно. Запертая комната, таинственное послание, дрожащий свидетель. Классика жанра.
– Даже спорить с тобой не буду, – кивнула я, заворачиваясь в палантин, висевший на спинке стула, – но мне всё равно очень не по себе. Я уже получала загадочные послания, и мне не понравилось, тем более что мы до сих пор не знаем, кто тогда не то пугал, не то предупреждал меня.
– Ой, брось, я уверен, что это была Лили Флеминг, что бы там кто ни говорил, – отмахнулся Саймон, – кстати, я слышал, что она выходит замуж за какого‑то лондонского чиновника и уезжает с ним в Бекенхэм.
– Ну и хорошо, я за неё рада, – почти искренне ответила я, подумав, что уехавшая далеко Лили будет нравиться мне гораздо больше, чем если бы она продолжала жить в Блайзбери и нервировала бы меня самим фактом своего присутствия. – Но я позвала тебя не для того, чтобы обсудить мисс Флеминг, хотя это тоже интересная тема, не спорю.
– Ну и ладно: не хочешь сплетничать, давай посмотрим, что тебя так испугало, – Саймон был раздражающе спокоен и даже жизнерадостен, – ты уверена, что её тут не было? Всё! Всё! Понял! Не надо на меня так кровожадно смотреть, Мэгги! Я уже запомнил: записки тут не было, а когда ты пришла, она появилась.
Саймон осторожно, двумя пальцами, взял листок за самый краешек. Он поднёс его к свету, прищурился, словно пытаясь найти на бумаге неведомые подсказки, понюхал, чуть ли не на зуб попробовал и только потом развернул.
В библиотеке повисла тишина. Закончив читать, Саймон медленно опустил руку и посмотрел на меня поверх очков.
– Ну говори уже, что там?!
– «Не верь ему, он лжёт», – с чувством продекламировал Саймон и уставился на меня.