Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия

Глава 9

«С бесчестным человеком можно быть уверенным,

что он поступит бесчестно, а вот за честным

нужно всё время приглядывать, как бы он чего не вытворил…»

©«Пираты Карибского моря: Проклятие Чёрной жемчужины»

Уж не знаю, само так получилось, или мистер Гринберг потихоньку выпроводил всех остальных посетителей, но в итоге после ухода Джастина и Саймона мы с Алексом остались одни во всём ресторане. Мистер Гринберг ненавязчиво дал нам понять, что если что – он тут неподалёку, и тоже исчез.

– Тебе понравилось кольцо? – первым нарушил молчание Алекс, доливая в мой бокал шампанского. – Мне показалось, что это как раз то, что нужно. Я не ошибся?

– Оно просто великолепно! – искренне ответила я. – Наверное, лучше ничего нельзя было даже вообразить. Знаешь, я очень боялась, что будет что‑нибудь массивное, с крупным камнем, такое… «купеческое». Но ты сумел приятно меня удивить, за что я тебе очень благодарна. Я буду носить его с огромным удовольствием, честно.

– Я очень надеюсь, что у меня будет ещё много возможностей приятно тебя удивить, – сказал Алекс с улыбкой и тут же добавил, – я знаю, насколько банально и даже двусмысленно это звучит, но… Мне, как оказалось, очень нравится тебя радовать, Мэгги, и я собираюсь делать это в течение ближайших лет пятидесяти как минимум.

Я отпила шампанского, и за столом повисла тишина: мистер Гилмер молчал, а я так вообще не представляла, о чём можно и нужно говорить в такой ситуации. О планах на будущее? О том, как нам прожить эти полгода? О предполагаемой свадьбе?

– Что тебя смущает, Мэгги? – негромко спросил Алекс, серьёзно глядя на меня. – Я же чувствую, что нравлюсь тебе, но ты словно всё время сама себя останавливаешь. При этом ты согласилась выйти за меня замуж, но тоже словно чего‑то опасаясь. Почему? Если тебя что‑то беспокоит, то просто спроси, я обещаю ответить честно.

– Наверное, правильнее было бы задать все эти вопросы до помолвки, а не после неё, тебе так не кажется?

– Нет, – тут же ответил Алекс, – так ты уже согласилась, поэтому урегулировать все непонятные моменты мне будет несколько проще. К тому же твоё «да» даёт мне надежду на то, что твои сомнения носят не слишком глобальный характер.

– Почему ты строишь свой торговый центр в Блайзбери? – я старательно смотрела куда угодно, но не на Алекса. – Даже я понимаю, что с точки зрения выгоды это, мягко говоря, сомнительное предприятие. Люди в провинции настороженно относятся ко всяким новшествам, особенно таким глобальным. К тому же они будут опасаться, что твой центр нанесёт ущерб маленьким магазинчиками и лавочкам. Сейчас ты – владелец большой торговой сети, но она вся где‑то там, далеко. Но как только ты начнёшь строительство, отношение к тебе может измениться. И почти наверняка изменится. И ты не можешь этого не понимать, Алекс. Но тем не менее с упорством, достойным лучшего применения, пробиваешь строительство «Маунтин» в Блайзбери. Да как тебя вообще сюда занесло?!

– И к каким же выводам ты пришла, моя подозрительная мисс Маргарет? – Алекс совершенно не выглядел смущённым, напротив, он держался спокойно, даже расслабленно.

– Ты каким‑то образом, я пока не понимаю, каким именно, связан с дядей Кевином или с моими родителями? – сказала я, запоздало подумав: а нужна ли мне эта правда? – Или ты, как и Джастин, выбрал Блайзбери, чтобы пересидеть здесь какие‑то опасные для тебя времена?

Молчал мистер Гилмер довольно долго, потом отпил из своего бокала и пристально посмотрел на меня.

– Мне не хотелось бы лишать себя романтического флёра, но я вынужден тебя разочаровать, Мэгги, – наконец‑то заговорил он, – в моём прошлом нет никаких тайн и секретов, я не являюсь членом преступного сообщества и никогда не нарушал закон, клянусь! Я действительно Алекс Гилмер, если полностью, то Александр Энтони Гилмер, владелец торговой сети «Маунтин». Что касается Блайзбери, то я выбрал этот городок из двух десятков подобных в рамках правительственной программы, целью которой является адаптация крупных торговых сетей к работе в провинции. Сейчас много делается для того, чтобы и в небольших городах человек мог купить всё, что ему необходимо, не ожидая месяцами заказ из крупного города. Я не собираюсь конкурировать с лавками зеленщиков или пекарнями, Мэгги, и отбирать у них кусок хлеба. В «Маунтин» любой житель Блайзбери сможет купить бытовую технику, запчасти для автомобиля или велосипеда, посуду, предметы интерьера, редкие специи или фрукты, хороший кофе и настоящий качественный чай. Я не собираюсь ни у кого ничего отбирать, наоборот, я очень рассчитываю, что мой центр помимо новых рабочих мест и отчислений в городскую казну, даст Блайзбери импульс к дальнейшему развитию. Понимаешь?

– Звучит красиво, – согласилась я, – и ты можешь дать слово, что твоё появление в Блайзбери никак не связано ни со мной, ни с моими родственниками?

– Даю слово, – улыбнулся Алекс, – теперь ты успокоилась?

– Более или менее, – честно ответила я, – но, возможно, со временем это пройдёт. Просто слишком много всякого странного творится вокруг меня, тут волей‑неволей начнёшь подозревать всех и каждого.

– Понимаю, – кивнул мистер Гилмер, и я почувствовала: он действительно понимает, а не просто говорит положенные слова, – но запомни одно, Мэгги: я никогда не причиню тебе вреда и не позволю это сделать никому другому. Просто верь мне, ладно? И не скрывай от меня свои сомнения, ведь намного проще спросить и получить ответ, чем терзаться, согласись?

– Я не буду обещать, Алекс, но я постараюсь, – улыбнулась я, – а теперь, наверное, нам пора идти и дать возможность мистеру Гринбергу закрыть ресторан и отдохнуть?

– Ты права, – мой жених потянулся и с некоторым трудом вытащил себя из‑за стола, – время пролетело как‑то совершенно незаметно. Впрочем, со мной такое происходит постоянно, когда ты рядом. Альберт, вызовите нам, пожалуйста, такси, – попросил он незаметно подошедшего к нам владельца ресторана.

О как, для него мистер Гринберг просто Альберт? Интересно, когда это он успел так коротко с ним сойтись, или у коммерсантов с этим вопросом обстоит проще?

– Благодарю вас, мистер Гринберг, всё было просто замечательно, – я улыбнулась владельцу «Долли», который приложился к моей ручке и сказал: