Страница 15 из 68
Смотрела на человека, которого еще до рождения отправили в ссылку, который вырос в холоде и одиночестве, который потерял мать и был равнодушно призван отцом, когда стал полезен. В ее душе, вопреки всему, шевельнулось что-то теплое и щемящее. Сострадание? Нет. Понимание. Они были похожи. Оба — изгои в своих мирах. Только она боролась за место под солнцем с яростью и хитростью, а он — ушел в тень, затаился, чтобы однажды выйти из нее, и все сокрушить.
Клауд, почувствовав ее взгляд, поднял глаза. Их взоры встретились. В его черных глубинах не было ни боли, ни жалобы. Был лишь холодный, оценивающий интерес.
Она отвернулась первая. Нет. Нельзя. Нельзя даже думать об этом.
Обед, к счастью, подошел к концу. Клауд встал.
— Вот и карета прибыла! Пора!
Время сжалось в тугую пружину. Мегана, как во сне, поднялась в свою комнату. Сесилия, плача, помогла ей упаковать скромный узел — несколько платьев, мамины украшения.. А те, что ей подарил отец на совершеннолетие, единственные за все годы, она надела на себя.
Она рассовала по карманам дорожного платья действительно важные вещи: кошелек с деньгами, отложенными за годы, маленький, но острый перочинный нож, огниво. Она смотрела на свои пожитки с горькой иронией. В прошлый раз она тоже собирала наряды и драгоценности, мечтая покорить столицу. Теперь она собиралась в побег.
План созрел в ее голове, отчаянный и безумный. Они поедут через горный лес — она помнила этот маршрут. Там будет возможность. Нужно будет только выпросить остановку, убежать в чащу и раствориться среди деревьев. Стать никем.
Без имени, без прошлого. Устроиться служанкой, экономкой, переписчицей — она грамотна, она справится. Лишь бы не во дворец.
Карет было две. Оказывается, по пути они заберут еще барышню из Эднима, города, который располагался по дороге между поместьем Файрис, и столицей.
На прощание во дворе собралась вся челядь.
Отец обнял Мегану, и в его глазах она увидела неподдельную грусть и тревогу.
— Береги себя, дочка! — прошептал он — И.. присмотри за сестрой.
Эти слова пронзили ее. Он доверял ей. Той, которая в прошлом погубила его.
Олена обнимала Марианну, что-то нашептывая ей на ухо, наверное, последние наставления, как ловить принца. Мегане она лишь кивнула с холодной вежливостью.
После отца Мегана опрощалась с Сесилей. Прошлый раз, став королевой, она забрала служанку во дворец. Теперь же..Возможно, они больше никогда не увидятся.
Сестры сели в одну карету. Клауд дал команду, и небольшой кортеж тронулся, выезжая за ворота поместья.
Мегана прильнула к окну, смотря, как родные места, ее тихая гавань, ее спасение, медленно уплывают назад, превращаясь в игрушечные домики, а затем и вовсе исчезая за холмом.
Рядом Марианна вздыхала и мечтательно улыбалась, глядя на всадника во главе отряда — на широкие плечи Клауда, гордо возвышающиеся над остальными.
А Мегана сжимала в кармане холодное лезвие перочинного ножа и повторяла про себя, как молитву, мысль: "До леса. Как только доберемся, сбегу. Не стану королевой. Никогда больше!"