Страница 2 из 4
Телефон Насти завибрировал на столе. Она вздрогнула, как от удара.
— Не бери, — быстро сказал Николай. — Если они могут отследить сигнал…
— Но это может быть мама!
— Тогда позвони ей сама. С другого номера.
Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри снова поднимается злость — не на него, а на всю эту ситуацию.
— Ты всё решаешь! Кто ты такой, чтобы командовать?
— Тот, кто не хочет, чтобы нас нашли через пять минут! — впервые повысил голос Николай. И тут же взял себя в руки, выдохнул. — Прости. Но мы должны быть умнее.
Настя смотрела на него, и в её глазах читалось: «Я не привыкла слушаться». Но она кивнула.
— Хорошо. Что дальше?
— Меняем телефоны. Ищем информацию. И пытаемся понять, почему убили именно этого человека.
Они вышли на улицу уже в другой одежде — Николай достал из шкафа старую куртку и шапку, Настя натянула его свитер, который был ей велик, но грел.
Город казался другим. Раньше это был просто Питер — красивый, шумный, привычный. Теперь каждый прохожий мог быть врагом, каждая тень — укрытием для преследователя.
На углу улицы, у газетного киоска, Настя вдруг остановилась. На стенде, среди заголовков, мелькнуло знакомое лицо — тот самый авторитет, которого убили. Подпись: «Криминальный авторитет найден мёртвым. Следствие ведёт расследование».
— Смотри, — прошептала она.
Николай подошёл ближе, пробежал глазами статью.
— Ничего полезного. Только факты.
— А вот это, — Настя ткнула пальцем в строчку: «По данным источников, убийство может быть связано с переделом сфер влияния в северной части города».
— Передел, — повторил Николай. — Значит, кто-то хочет занять его место. Или убрать всех, кто знает лишнее.
В этот момент мимо них медленно проехал чёрный внедорожник. Слишком медленно для этого района.
Николай схватил Настю за руку.
— В арку. Быстро.
Они нырнули в проход между домами, прижались к холодной стене. Машина проехала дальше, но оба знали: это было предупреждение.
Охота началась.
Глава 4. Первые трещины в броне
Они прятались в заброшенном кинотеатре — старом, с облупившейся краской и пыльными креслами. Здесь было тихо, и на несколько часов можно было притвориться, что мир снаружи не пытается их достать.
Настя сидела, подтянув колени к груди, и смотрела в темноту зала.
— Знаешь, — вдруг сказала она, — я всегда считала, что если случится что-то страшное, я буду сильной. Буду действовать. А сейчас… я просто хочу, чтобы это закончилось.
Николай, который раскладывал на полу какие-то бумаги, поднял голову.
— Страх — это нормально. Главное, чтобы он не мешал думать.
— Легко тебе говорить. Ты такой… собранный.
— Я просто долго учился не показывать, что мне страшно, — признался он. — Когда-то я потерял человека из-за того, что не заметил одной мелочи. С тех пор… слежу за деталями.
Настя хотела спросить «кого?», но не стала. Вместо этого сказала:
— Прости, что срывалась на тебя. В коридоре. И потом.
— Проехали, — улыбнулся он чуть криво. — Ты просто защищаешься. Как ёжик.
— Ёжик? — она фыркнула. — Ну спасибо.
— Хороший ёжик, — серьёзно добавил он. — Колючий, но свой.
Она не ответила, но впервые за вечер ей стало чуть теплее.
А потом Николай показал ей свои заметки — те самые пометки на карте.
— Вот здесь, — он ткнул пальцем, — склады. Здесь — старые офисы. А вот тут — место, где часто видели людей Архитектора. Если мы хотим понять, зачем убили авторитета, нужно найти связь.
— И как?
— Пойдём туда. Ночью. Когда меньше глаз.
Настя посмотрела на него — и поняла, что впервые за долгое время ей не хочется спорить.
Глава 5. В логове теней
Складской район ночью был похож на город-призрак. Пустые контейнеры, ржавые ворота, редкие фонари, отбрасывающие длинные тени.
Они двигались тихо, стараясь держаться в темноте. Николай шёл впереди, Настя — следом, сжимая в кармане найденный в квартире Николая фонарик.
Вдруг впереди мелькнула тень. Потом ещё одна.
— Стой, — прошептал Николай, хватая её за локоть. — Люди.
Они прижались к стене, затаили дыхание. Мимо прошли двое в тёмных куртках, переговариваясь шёпотом.
— …сегодня не трогать. Архитектор сказал ждать.
Когда шаги стихли, Настя выдохнула.
— Они знают про нас.
— Да, — кивнул Николай. — Но они не знают, где мы. Пока.
Они добрались до нужного контейнера. Дверь была приоткрыта. Внутри — полумрак, коробки, ящики.
— Ищи что-то с именами, датами, — шепнул Николай.
Настя открыла один ящик — внутри лежали папки. Она вытащила одну, листала быстро, пока не наткнулась на знакомую фамилию.
— Вот! — прошептала она. — Тут список. И напротив имени убитого — пометка: «Хвост. Убрать».
Николай взял папку, пробежал глазами.
— Это не просто передел. Это чистка. Кто-то убирает всех, кто может что-то знать.
— И мы — следующий пункт в списке, — тихо добавила Настя.
Внезапно дверь скрипнула.
Они обернулись одновременно.
В проёме стоял человек в чёрном. Лицо скрыто капюшоном, но голос был холодным и спокойным:
— Вы слишком любопытны. Архитектор не любит любопытных.
Николай шагнул вперёд, закрывая Настю собой.
— Уходи, — сказала она, хватая его за рукав. — Я справлюсь.
— Нет, — твёрдо ответил он. — Мы вместе.
Человек в капюшоне усмехнулся.
— Красиво. Но бесполезно.
И достал пистолет.
Глава 6. Прыжок в неизвестность
Выстрел прозвучал неожиданно громко, эхом раскатился по складу. Но пуля ушла в стену — в последний момент Николай рванул Настю в сторону, и они покатились по полу, между ящиками.
— Беги! — крикнул он, отталкивая её к задней двери.
— Без тебя — нет!
— Сейчас не время спорить!
Она рванула вперёд, он следом, слыша за спиной тяжёлые шаги и крики. Задняя дверь вела в узкий проход между зданиями — тёмный, грязный, но спасительный.
Они бежали, не разбирая дороги, пока не оказались в каком-то дворе, где пахло мокрым асфальтом и осенью.
Настя упала на колени, хватая ртом воздух. Николай опустился рядом, прислонился к стене, закрыв глаза.
— Мы живы, — выдохнул он.
— Пока, — добавила она, дрожащими руками поправляя волосы.