Сияние магии

Я скрестила руки на груди, чувствуя там резкую боль. Пенну надо было уйти. Всякий раз, когда мы оказывались в одной комнате, я снова вспоминала, как он стонал от боли, как градом сыпались пули и слова Кейна: «Вы натворили достаточно».

— Хочешь позвать охрану только потому, что я мешаю тебе погрязнуть в жалости к себе? – вторгся он в мои мысли.

— Я посещаю занятия, тренируюсь и никуда не выхожу. Что вам еще от меня надо? Ритуал состоится.

— Дело не в ритуале, а в тебе. Остальные сейчас собираются в «Моряке». Пойдем, побудь там всего час.

— Если я откажусь, ты останешься здесь на всю ночь и будешь наблюдать за мной во сне?

— Ну, раз уж ты настаиваешь, – кивнул он.

— Мне не хочется никуда идти.

— А еще мы можем посмотреть фильм.

— Что тебе непонятно в слове «нет»?

— Всего лишь первые три буквы. Ну так что?

Я раздраженно застонала и задумалась, не вышвырнуть ли Пенна из гостиной силой. Я мысленно перебрала в уме приемы нападения, которые уже достаточно хорошо освоила, но по выражению его лица было видно, что он к этому готов. Его внимательный взгляд прямо-таки призывал рискнуть, а так как у меня не было никакого желания играть в его игры, я отказалась от этой мысли. Если я хотела отделаться от него, надо было действовать по-другому.

— Ладно. Подожди, я переоденусь, – сдалась я со вздохом.

В «Моряке» хотя бы был алкоголь.

— Конечно. Хотя я считаю, что можно спокойно идти и так.

Я посмотрела на себя и поджала губы. На мне были только трусы и черная футболка с логотипом группы The Cure и V-образным вырезом. На ней была изображена обложка альбома с песней «В пятницу я влюблен», и сама футболка больше показывала, чем скрывала.

Пенн слегка прикусил губу и кивнул.

— Если подумать, нам точно лучше остаться здесь.

— Перестань, – зашипела я, не обращая внимания на пульсацию между ногами, появившуюся от этого крошечного жеста.

Одернув подол футболки, я показала ему средний палец, но он только засмеялся.

— Отлично, я подожду, пока ты будешь готова.

Я не двигалась с места, Пенн тоже. Я подняла бровь, и он последовал моему примеру.

— Неужели ты думаешь, что я выйду и дам тебе захлопнуть дверь у меня перед носом?

— Неужели ты думаешь, что я буду переодеваться у тебя на глазах?

— Чего я там не видел? Более того..

— Ладно, – перебила я его и густо покраснела. – Просто останься здесь.

Я не торопясь оделась, а потом исчезла в ванной, чтобы хотя бы сделать вид, будто меня волнует, как я выгляжу. Некоторое время я вглядывалась в сточную трубу, как будто тем самым можно было призвать сюда Шен, затем сдалась и вернулась в гостиную.

— Час, не больше, – сказала я, засовывая ключ в карман.

— Хоть так. – Он улыбнулся, и мое сердце опять болезненно сжалось.

Я уже мысленно отсчитывала шестьдесят минут с конца.

Еще издалека я услышала громкий гул голосов. После дня рождения Карлоса я больше не была в «Моряке», но, казалось, паб был забит так же, как и в прошлый раз.

На нижнем этаже на этот раз поставили столы, почти все они были заняты. Несколько человек стояли у барной стойки, а небольшая группка, сгрудившаяся у мишени для дартса, ликовала, когда какой-то парень попал прямо в яблочко. Никогда не понимала, почему всем так нравится этот вид спорта.

Пенн отправился прямо к бильярдному столу, за которым стояли Карлос, Дилан, Пенни и Скарлетт, у последней в руке был кий. К стене прислонился Седрик. Он разговаривал с парнем, очень похожим на Карлоса.

— Эй, как это у тебя получилось? – спросила Скарлетт Пенна, заключив меня в короткие объятия.

— Я умею убеждать.

— Так вы наконец-то разобрались между собой? – спросил Карлос, обнимая Пенна за плечи, и хладнокровно выдержал мой взгляд, которым я спрашивала его, какого черта. – Что? Все видели поцелуй на вечеринке, вопрос резонный.

Черт, об этом я даже не подумала.

— Он меня шантажировал, – заявила я, сердито взглянув на Пенна.

— Ты сама решила прийти. Пожалуйста, мы и у тебя могли остаться.

Длительное онемение ненадолго сменил жар. Вернулось и покалывание на губах, едва лишь я вспомнила о вечеринке Карлоса и о нашем поцелуе. Я подумала о том, что случилось потом, и отогнала эти мысли.

— Не хочешь поиграть?

— Спасибо, я бы сначала лучше чего-нибудь выпила.

Возвращаясь от барной стойки с коктейлем «Куба либре», я встала рядом с Седриком. Парень, с которым он разговаривал, был братом Карлоса Рамоном; он, как и Седрик, принадлежал к так называемому внешнему кругу и также готовился к ритуалу. Он оживленно рассказывал о футбольном матче, который смотрел на стадионе в прошлые выходные. «Арсенал» против кого-то там, из-за чего я не смогла не вспомнить о чашке с логотипом «Арсенала» у себя в квартире в Камдене. Да уж, отвлекалась я просто отлично.

После того как Пенн и Дилан закончили первую партию – Пенн выиграл, – он уговорил меня сыграть с ним раунд, в котором наверняка поддался. Видно, он договорился с Карлосом, который тоже проиграл мне. В качестве компенсации ему пришлось всех угощать. Когда я передала свой кий Скарлетт, он вернулся с подносом, на котором стояли стопки с текилой. Я немного помедлила, вспомнив, как все обернулось в прошлый раз – мне надолго запомнилось первое масштабирование, – но потом выбросила эти мысли из головы и залпом выпила. Алкоголь осел в желудке, оставив после себя приятное тепло.

Так как Пенни еще не допила пиво и не хотела текилу, я выпила и ее стопку. Щеки у меня запылали, а страхи отошли на задний план.

Возможно, у меня все-таки получится ненадолго отвлечься, забыть о последних днях и заглушить свои тревоги. Почему бы и нет? Разве я не поэтому пришла сюда?

Я взяла себе еще выпить, поиграла, поболтала с остальными и расслабилась. На время это сработало, но чем дольше я здесь находилась, тем настойчивее возвращались мысли. Небольшая передышка быстро превратилась в смесь ярости, страха, печали и беспомощности. Я скучала по Шен, Исле и моим родителям. Возможно, ноксы там, снаружи, уже готовили следующее нападение, в то время как я развлекалась здесь, внутри. Как же мне это все надоело.

Сыграв еще одну партию со Скарлетт, я извинилась и вышла в туалет, по пути обратно остановилась возле стойки и заказала у бармена по имени Сайлас еще две стопки текилы. Мы с внутренним голосом, как ангел и черт, не могли прийти к согласию.

«Выпей, и обо всем забудешь».

«Лучше возьми воды. Вспомни, что случилось в прошлый раз».

«Зачем ждать до завтра? Тебе сейчас нужно отвлечься».

«Чтобы больше совсем ни о чем не думать?»