Сияние магии

Я сделала полшага вперед, повернулась боком – и тут меня сшибли с ног и щиколотку пронзила острая боль. Мой мир перевернулся с ног на голову. Все произошло так быстро, что я даже не успела вскинуть руки и удержать равновесие.

Как раз перед тем, как я рухнула на землю, сильная рука схватила меня сзади. Я врезалась спиной в грудь Пенна, и его пальцы с силой впились мне в бок.

— Ты мертва, – хрипло прошептал он мне на ухо. – Хорошая попытка, Исчезнувшая. Один – ноль в мою пользу.

Он сжал меня, будто тисками, и я не могла сдвинуться ни на шаг, чувствуя малейшие движения его тела.

Его тепло, дыхание, волосы, щекочущие мне виски, потому что он стоял так чертовски близко.

Он даже не запыхался.

Внезапно он отпустил меня и отошел на шаг. В тех местах, где он меня касался, горела кожа, и я повернулась к нему.

— Тебе повезло, – выдохнула я. – Это был только разогрев.

— Неужели? – весело спросил он, но искорка в его глазах исчезла так же быстро, как и появилась. – Если бы вместо пальцев у меня был кинжал, ты бы уже умерла.

Я вздрогнула, потому что он был прав. Если бы я сражалась в этом же бою, но с другим соперником.. Мне нельзя было допускать подобных ошибок.

— Благодарности от меня не дождешься, – прошипела я.

— Радуйся, что это был только я. Или ты на меня отвлекаешься?

— Не провоцируй.

Пенн наклонил голову, на губах у него заиграла вызывающая улыбка.

— Это только начало, детка.

Мы вернулись в исходное положение и снова пошли по кругу. Я следила за каждым его движением, малейшим рывком, морганием. На этот раз я атаковала первой, изо всех сил замахнувшись сначала одним локтем, а потом другим, но он слишком легко отбил удары. Впрочем, я на это и рассчитывала. Молниеносно переместив вес, я повернулась и с силой ударила его бедром. Пенн споткнулся, но удержался на ногах и бросился вперед. На этот раз отступила я. Какое-то время мы продолжали кружить около друг друга.

Он походил на дикого кота, слишком легко уклоняясь от моих ударов. Пенн двигался проворно, едва касаясь пола, разрешая мне подойти поближе, но не давая ударить. Как бы я ни старалась, казалось, он предугадывал каждое мое движение.

Это сводило меня с ума.

Вспомнив, что делал он, я подсекла его ногу, дернула и обрадовалась, когда парень покачнулся. Я уже предвкушала скорую победу, но в последний миг Пенн схватил меня за рубашку, увлекая за собой на землю. Не успев понять, что произошло, я оказалась рядом с ним на матах. Удар выбил воздух у меня из легких.

Пятясь, как рак, я отползла назад, пытаясь оказаться как можно дальше от Пенна. Он последовал за мной, но я, к счастью, успела подняться на ноги. Я изо всех сил бросилась на противника, отбросила Пенна назад и села на него. Сжимая его коленями, левую руку я положила рядом с головой, а правую – на шею.

— Это мне знакомо, – пропыхтела я.

— Мне тоже, – прокряхтел Пенн.

— Не волнуйся. Случается и с лучшими из нас.

Он сдавленно рассмеялся.

— Значит, не такого уж ты плохого обо мне мнения.

— Прямо сейчас – просто отличного.

— А может, тебе просто повезло?

— Неужели у вашего высочества такое самолюбие, что вам не вынести поражения?

Его взгляд помрачнел.

— Сейчас ты это узнаешь.

Не успела я понять, что он имел в виду, как Пенн резко выпрямился, сбросив меня так, что я отлетела далеко и, ударившись, приземлилась на задницу. Как пловец, прыгающий с вышки, Пенн бросился за мной. Вдруг он прижал мои бедра своими, придавил к полу запястья, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего.

— Несмотря на то что мне нравится лежать под тобой, ты позабыла кое-что важное, милашка: бой не заканчивается, только потому, что ты нанесла удар. Если тебя схватит нокс, он не прекратит борьбу, даже если ты вонзишь ему в спину кинжал. Заруби это себе на носу.

— Ты чертов..

— Что? – перебил он меня. – Я прав, и ты это знаешь. Если бы ты была хоть чуточку внимательнее, уже давно смогла бы уложить меня на лопатки, но ты думаешь, что лучше меня, потому что победила всего один раз. Ты ведешь себя высокомерно, Реган, а это смертельно опасно.

Он прижимал меня к земле всем телом, специально сдавливая суставы. Казалось, он чувствовал каждое движение моих мышц и сильнее навалился на мои бедра. Я могла двигать только головой, но когда я попыталась ею ударить, он откинулся назад и улыбнулся.

— Надо было тебя задушить, когда у меня был шанс, – прохрипела я.

— Ты так предсказуема, что даже не оказалась бы рядом со мной, если бы я не дал тебе такую возможность.

— Значит, ты поддался мне?

— А как иначе? Это твой первый урок. Мне нужно знать, какие у тебя слабости, чтобы их проработать. Завышенная самооценка – это слабость.

— Я тебе сейчас покажу, у кого здесь завышенная самооценка.

— Два – ноль в мою пользу. Каким бы красивым ни был у тебя рот, из него пока вылетает только хвастовство. Проглоти свою гордость, Реган, и в следующий раз будь осторожнее.

На мгновение Пенн сжал меня сильнее, потом встал и протянул мне руку. Я так злилась, что даже не попыталась принять помощь.

— Ладно тебе. Или мне надо с тобой миндальничать, чтобы тебя убили при первой же возможности?

— Катись к черту.

— Только если ты пойдешь туда со мной, – ухмыльнулся он. – Ну так что?

Я неохотно сдалась и разрешила поднять меня, изо всех сил пытаясь отогнать стыд, пожирающий меня, как голодные балянусы.

— Если хочешь, давай сделаем перерыв, – предложил он.

— Не нужно, – холодно отрезала я.

— Не надо притворяться, что ты сильнее, чем на самом деле.

— Смейся надо мной, если хочешь.

— Не собирался даже, совсем наоборот.

Его голубые глаза полностью очаровали меня, и мне в нос ударила смесь мяты, шоколада и чего-то еще, свойственного лишь Пенну. Пусть он ко мне больше не прикасался, я по-прежнему чувствовала тепло его тела, так близко мы стояли. Только темные волосы, которые в беспорядке упали ему на лоб, выдавали напряжение.

Мне тут же захотелось погладить его по спине. Интересно, она такая же мягкая, как кажется?

— Реган, – прошептал он, коснувшись ладонью моей щеки.

Когда он провел по ней большим пальцем, я пришла в себя и попятилась.

— Давай дальше, – пробормотала я, стряхивая с себя то, что только что произошло между нами.